„Luddite” este acum un termen general folosit pentru a descrie persoanele cărora nu le place noile tehnologii, dar originile sale datează de la o mișcare muncitorească de la începutul secolului al XIX-lea care s-a împotrivit moduri în care fabricanții mecanizați și muncitorii lor necalificați au subminat meșterii pricepuți ai zilei.
Luddiții originari erau țesători britanici și muncitori din industria textilă care se opuneau utilizării sporite a războinicelor mecanice și a cadrelor de tricotat. Majoritatea erau meșteșugari instruiți care petrecuseră ani de zile învățându-și meseria, și se temeau că operatorii de mașini necalificați îi prăbușeau mijloacele de trai. Când presiunile economice din războaiele napoleoniene au făcut ca concurența ieftină a primelor fabrici de textile să amenințe în mod deosebit artizanii, câțiva țesători disperați au început să intre în s-au numit „ludite” după Ned Ludd, un tânăr ucenic despre care se zvonea că ar fi distrus un aparat textil în 1779.
RE AD MORE: Luddites Original Raged Against the Machines of the Industrial Revolution
Nu există nicio dovadă că Ludd ar fi existat – precum Robin Hood, despre care se spunea că locuiește în pădurea Sherwood -, dar în cele din urmă a devenit liderul mitic al circulaţie. Protestatarii au pretins că urmează ordinele „generalului Ludd” și chiar au emis manifeste și scrisori de amenințare sub numele său.
Primele cazuri majore de spargere a mașinilor au avut loc în 1811 în Nottingham, iar practica în curând s-au răspândit în mediul rural englezesc. Ludditii care spargeau mașini au atacat și au ars fabrici și, în unele cazuri, au făcut chiar schimb de focuri cu gardieni și soldați ai companiei. Muncitorii sperau că raidurile lor vor împiedica angajatorii să instaleze mașini scumpe, dar guvernul britanic s-a mutat în schimb să anuleze răscoalele făcând ca spargerea cu mașină să fie pedepsită cu moartea.
Neliniștile au atins în sfârșit apogeul în aprilie 1812, când câțiva luditi au fost împușcați în timpul unui atac asupra unei fabrici de lângă Huddersfield. Armata desfășurase câteva mii trupe care să-i adune pe acești disidenți în zilele care au urmat și zeci au fost spânzurați sau transportați în Australia. secolul al cărui nume a reintrat în lexiconul popular ca sinonim pentru „tehnofob”.