Imaginați-vă că v-ați găsit în Kashgar, cel mai vestic oraș din Xinjiang, cea mai vestică regiune a Chinei. prietenul îți trimite un mesaj text și îți spune să-l întâlnești la ora 15. Sună destul de direct, nu? Nu în Xinjiang. Dacă prietenul tău este de etnie Han majoritară a Chinei, poți presupune că până la ora 3 „el” se referă la ora standard de la Beijing. Dar dacă prietenul tău este uigur, cel mai mare grup etnic minoritar din Xinjiang, s-ar putea să se refere la „ora locală”, care este cu două ore în urmă.
Motivul acestei confuzii este simplu: China, o țară care are o dimensiune aproximativ similară cu cea a Statelor Unite continentale, are un singur fus orar: ora standard de la Beijing. Aceasta înseamnă că atunci când este „ora 6 în națiune” Capitala, este ora 6, aproape 3.000 de mile mai la vest, în Kashgar. Allison Schrager, în articolul ei larg răspândit din săptămâna trecută, susținând că SUA continentale își vor reduce fusurile orare de la patru la două, a citat China ca exemplu de ce o astfel de schimbare ar fi mai puțin problematică decât s-ar aștepta oamenii. Poate că da, dar fusul orar unic prezintă obiective ciudate: vara, de exemplu, nu este neobișnuit în Urumqi, capitala Xinjiang, să vezi oameni bucurându-se de o apus frumos … la miezul nopții. Sau ca soarele să răsară acolo iarna în jurul orei 10 dimineața. Pentru a găzdui persoanele neplăcute de schimbarea fusului orar, magazinele și restaurantele din Xinjiang își ajustează adesea orele – dar efectul poate fi încă dezorientant pentru călătorul neobișnuit.
China nu a avut întotdeauna un fus orar În 1912, anul după prăbușirea dinastiei Qing, noua Republică China împuternicită a stabilit cinci fusuri orare diferite în țară, variind de la cinci ore și jumătate la opt ore și jumătate după ora medie Greenwich. Dar în 1949, pe măsură ce Partidul Comunist și-a consolidat controlul asupra țării, președintele Mao Zedong a decretat că toată China va fi de acum înainte la ora Beijingului în scopul unității naționale.
vând în vedere starea națiunii din acele vremuri, raționamentul lui Mao era legitim: cu doar două decenii înainte, China era o țară fragmentată, cu zone mari (cum ar fi Xinjiang) dincolo de controlul de facto al guvernului central. unificarea întregii țări sub un fus orar a fost greu fără precedent: India nou-independentă, de exemplu, instituise o politică similară cu doar doi ani înainte.
Mai multe povești
Pentru majoritatea oamenilor din China, fusul orar unic este la cel mai mult un inconvenient ușor, o ciudățenie de programare care necesită pur și simplu o mică ajustare. Dar în Xinjiang, problema timpului împarte populația regiunii. Printre chinezii Han, Justin Jacobs, un expert din Xinjiang la Universitatea Americană, mi-a spus că utilizarea timpului standard de la Beijing este universală: „că există un alt ceas nu este nici măcar ceva despre care gândesc Hanul”. Dar o mare parte din populația uigură preferă să-și folosească timpul. În Urumqi, un oraș din estul Xinjiang, populat în cea mai mare parte de Han, este suficientă ora standardă a Beijingului. Dar, pe măsură ce vă îndreptați spre vest, în zone mai îndepărtate de Beijing (și cu o concentrație mai mare de uiguri), știind „ce oră” de utilizat devine mai dificil. În extremul vestic al Xinjiangului, lângă granița Chinei cu Pakistanul, ora standard a Beijingului este atât de irelevant încât nu este nici măcar folosit pe orarele autobuzelor.
De ce există această discrepanță? Pentru populația uigură, utilizarea propriului timp este mai mult decât simpla restabilire a ceasului la un echilibru mai natural: este vorba și de politică. Deoarece speranța pentru o mai mare autonomie în China s-a estompat – datorită unei combinații de suprimare a guvernului și migrație Han – uigurii își consideră timpul ca, în cuvintele scriitorului Ruth Ingram, un instrument psihologic pentru independență.
În ultimele șase decenii, uigurii au scotocit politicile de la Beijing care și-au restricționat capacitatea de a studia în limba lor și de a-și practica credința islamică și le-a făcut dificil să face față unei societăți chineze dominate de Han. În cadrul Xi Populațiile njiang, uiguri și han sunt în mare parte segregate, crescând resentimente care se transformă ocazional în violență. Cel mai recent, autoritățile chineze au arestat trei uiguri în legătură cu o coliziune de jeep din Piața Tiananmen săptămâna trecută, care a ucis doi și a rănit 40. Beijingul a dat vina pe grupul islamic Turkestanul de Est, o organizație teroristă desemnată de ONU, care susține independența uigură, deși alții s-au îndoit capacitatea sa de a declanșa un astfel de atac. În orice caz, episodul Tiananmen pare asigurat că va înrăutăți o situație deja tensionată în Xinjiang.
Pe lista explicațiilor cauzale pentru tensiunea Han-Uighur, utilizarea timpului standard de la Beijing în Xinjiang ar fi scăzută. Dar problema fusului orar reprezintă, într-un fel, limitele abordării Partidului Comunist față de cea mai vestică provincie a sa. De când a câștigat controlul asupra Chinei în 1949, Partidul a încercat să aplaneze diferențele regionale vaste ale țării prin utilizarea politicilor de afirmare, ocazional cu forța, a unității naționale. , Beijingul a împiedicat populația să forge o identitate trans-etnică, una bazată în jurul geografiei unice a Xinjiangului și la distanța de Beijing. Orice hotărăște China să facă cu fusul său orar poate conta în cele din urmă puțin pentru situațiile politice sau economice ale țării – dar reconsiderarea logicii care stă la baza instituirii fusului orar ar putea plăti în schimb dividende.