Ceramică greacă, ceramica grecilor antici, importantă atât pentru frumusețea intrinsecă a formelor și decorării sale, cât și pentru lumina pe care o aruncă asupra dezvoltării grecilor arta picturală. Deoarece ceramica din lut ars este extrem de durabilă – și puține sau deloc lucrări grecești în lemn, textile sau pictură pe perete au supraviețuit – decorarea pictată a acestei ceramici a devenit principala sursă de informații despre procesul prin care artiștii greci au rezolvat treptat numeroasele probleme ale reprezentând obiecte și figuri tridimensionale pe o suprafață plană sau curbată. Numărul mare de exemple care au supraviețuit este, de asemenea, rezultatul unei dependențe mult mai largi de vasele de ceramică într-o perioadă în care alte materiale erau scumpe sau necunoscute. Grecii foloseau vasele de ceramică în principal pentru a depozita, transporta și bea lichide precum vinul și apa. Ghivecele mai mici au fost folosite ca recipiente pentru parfumuri și unguenti.
Ceramica greacă s-a dezvoltat dintr-o tradiție miceniană, împrumutând atât forme de ghiveci, cât și decorațiuni. Cea mai timpurie perioadă stilistică este Geometrică, cu o durată de la aproximativ 1000 la 700 î.Hr. Această perioadă este descompusă în continuare într-o tranziție proto-geometrică de la formele miceniene. În această perioadă, suprafața vasului a fost complet acoperită cu o rețea de modele fine în care predomină cercurile și arcurile. Acest vocabular decorativ abstract a fost mai târziu îmbogățit cu dispozitive precum meandrul (modelul cheie), dame, triunghi, heringbone și svastică. Stilul Geometric adevărat care se succede se caracterizează prin aceste forme și prin apariția treptată a figurilor animale și în cele din urmă umane. Și acestea au fost geometrice, fiind date siluete unghiulare și aranjate simetric, de obicei în benzi în jurul vasului. Figurile erau invariabil descrise din lateral – adică, de profil. Ghivecele făcute în acest moment au fost cele mai vechi din arta greacă pentru a arăta scene narative din miturile populare, în special cele despre Heracles.
Activități de tranzacționare grecești foarte extinse la sfârșitul anului 8 și începutul secolului al VII-lea î.Hr. a dus la o influență din ce în ce mai mare a estului asupra pictorilor de ceramică greci. Această fază este evidentă pentru prima dată în lucrările făcute în Corint în aproximativ 700 î.e.n. În acest moment, motivele asiatice și-au găsit drumul pe toate mărcile de oale grecești. Modelele curvilinee le înlocuiesc pe cele mai vechi, rectilinii. Apar noi subiecți, în special monștri precum sfinxul, sirena, grifonul, gorgonul și chimera, precum și animalele precum leul. Pictorii corintieni au creat o tehnică de siluetă în care figurile pictate în caracteristica glazură neagră au fost incizate cu linii subțiri pentru a arăta detaliile.
Pictorii atenieni au adoptat această figură neagră stil de ceramică în jurul anului 630 î.Hr., dar a subliniat figurele umane mai degrabă decât motivele animalelor ca teme picturale. Calitatea superioară a lutului, pigmentului și decorului lor le-a permis rapid artiștilor atenieni să-i depășească pe cei din Corint. pentru ceramica greacă, exportând în cele din urmă obiectele sale în întreaga lume mediteraneană. În această perioadă a fost practica semnării ghivecelor de către olari. iar pictorii au devenit mai întâi obișnuiți. Ceramica ateniană din secolul al VI-lea î.Hr. prezintă adesea scene narative compuse din figuri negre pictate pe un panou de fundal ușor, în timp ce suprafața vazei înconjurătoare este de un negru strălucitor. Metoda prin care s-a realizat această culoare distinctivă, implicând un proces complicat de tragere în trei etape, a fost analizată și reprodusă cu succes în secolul al XX-lea.
Ceramica cu cifre roșii, inventată la Atena în jurul anului 530 î.e.n., este doar inversul stilului cu cifre negre, în sensul că figurile roșiatice apar ușoare pe fundalul negru al suprafeței ghiveciului. . Detaliile figurilor, cum ar fi ochii și liniile interioare, au fost pictate în negru, pensula permițând o caracterizare mai subtilă decât un instrument inciziv. Tehnica cifrelor roșii a permis un tratament mai naturalist și mai atrăgător din punct de vedere estetic al figurilor umane. Nuanțele roșii imitau culoarea și tonul pielii bronzate de soare și puneau în lumină dramatic figurile pe fundalul întunecat. În jur de 500 î.e.n., artiștii greci au abandonat convenția de a folosi doar vizualizări de profil și au început să folosească ipostaze frontale cu trei sferturi, precum și scurtarea și suprapunerea atentă a unei figuri pe alta. Aceste progrese au introdus zenitul designului ceramicii grecești și oferă, de asemenea, o idee despre realizările contemporane în pictura la scară largă. Desenul pe articolele grecești din această perioadă este adesea de cea mai înaltă calitate, iar subiectul este o mină inepuizabilă de informații despre viața și gândirea greacă. Artiștii greci au căutat să-și înzestreze figurile cu dispoziție și caracter, precum și cu capacitatea de acțiune. Monotonia a fost evitată prin utilizarea diferitelor ipostaze, gesturi și expresii pentru a reda emoții și a clarifica acțiunea narativă. Repertoriul subiectelor a fost extins, folosind scene din viața de zi cu zi, precum și teme eroice și mitologice standard.
A început practica decorării ceramicii grecești să scadă după mijlocul secolului al V-lea î.e.n. Datorită limitărilor inerente ale suprafeței curbate a vasului, pictorii de ceramică nu mai puteau concura cu pașii rapidi spre naturalism luate de pictorii de lucrări mai mari, cum ar fi picturile de perete. După 430 î.e.n. ceramica a fost din ce în ce mai aglomerată cu ornamente florale groase și figuri grele grupate împreună fără narațiune. Până în secolul al IV-lea, decorarea figurată a ceramicii devenise o artă pe moarte și dispăruse din Atena până în 320 î.Hr.
Ceramica greacă a fost fabricată într-o varietate de forme și dimensiuni diferite, în funcție de utilizarea la care ar fi pusă o anumită navă. Pentru tratamente specifice principalelor tipuri fizice de ceramică greacă, vezi alabastron; amforă; hydria; kantharos; krater; kylix; lekythos; oinochoe; și psykter.