PRINCETON, NJ – Freeman Dyson, 91, faimosul fizician, autor și oracol al destinului uman, se ține după ora ceaiului, într-o după-amiază de februarie, în sala comună a Institutului pentru Studii Avansate.
„Lasă-mă să-ți spun povestea despre cum am descoperit Turing, care a fost în 1941”, spune el. „Tocmai navigam în biblioteca din Cambridge. Am lovit ziarul din 1936. Nu am auzit niciodată de tipul acesta Turing, dar am văzut acea hârtie și imediat am spus că este ceva absolut minunat. Numere computabile, asta era ceva care a fost evident grozav. ”
Pauză. Apoi, cu un râs: „Dar nu mi-a trecut prin cap că ar avea vreo importanță practică.”
Oh, da, „Cu privire la numerele calculabile, cu o aplicație la problema Entscheidungs”, a avut o importanță practică, pentru că a fost, fără îndoială, documentul fondator al erei computerelor. Turing – care ar fi Alan Turing (1912-1954) – a făcut la fel de mult ca oricine pentru a crea revoluția digitală care continuă să erupă în jurul nostru.
Turing a fost de mare renume printre informaticieni de generații, dar în ultimii ani, statura sa de icoană a culturii a crescut constant, iar acum milioane de oameni îl cunosc din cauza filmului nominalizat la Oscar „Jocul de imitație”.
Filmul se concentrează pe eroismele lui Turing în cel de-al doilea război mondial. , când a lucrat pentru serviciul de informații britanic și a jucat rolul cheie în încălcarea codului german „Enigma”.
O mașină de criptare nazistă Enigma este afișat la Muzeul celui de-al Doilea Război Mondial din Natick, Mass. În filmul nominalizat la Oscar „The Imitation Game”, Benedict Cumberbatch conduce o operațiune de rupere a codului care vizează mașinile. (Elise Amendola / AP)
Vedem că Turing (Benedict Cumberbatch, de asemenea nominalizat la Oscar) lucrează obsesiv la construirea unei mașini de rupere a codului. După război, încă lucrează cu o piesă de hardware elaborată. Filmul se închide cu o valedictie:
„Mașina lui nu a fost niciodată perfecționată, deși a generat un întreg câmp de cercetare a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de„ Mașini Turing ”. Astăzi le numim„ computere ”.”
În realitate, cea mai mare descoperire a lui Turing nu a fost mecanică, ci teoretică – acea lucrare din 1936 despre care vorbea Dyson. „On Computable Numbers”, scrisă în Anglia, a fost publicată în lucrările London Mathematical Society după Turing. a ajuns la Princeton, unde va petrece doi ani academici câștigând un doctorat.
În mijlocul desișului de ecuații și teorii matematice al hârtiei stă o idee puternică: că ar fi posibil să se construiască o mașină care ar putea calcula orice ar putea calcula un om. Turing aborda o problemă de logică, dar în acest proces a descris în mod clar o mașină reală pe care cineva ar putea să o construiască, una care ar folosi 0s și 1s pentru calcul.
Și iată-ne.
El a inventat ideea de software, în esență”, spune Dyson. „Software-ul este cu adevărat invenția importantă. Mai aveam calculatoare. Erau dispozitive mecanice. Ceea ce nu am avut niciodată înainte a fost software. Aceasta este discontinuitatea esențială: că o mașinărie ar decide de fapt ce să facă singură. ”
Manuscrisul de 56 de pagini scris de mână conține„ Turing ” notații complexe de matematică și informatică. (Bebeto Matthews / AP)
***
Regizorii „The Imitation Game” au ales să se concentreze asupra hardware-ului.
n versiunea filmului, Turing este practic un inventator singuratic, concepând ideea unei mașini de rupere a codului și apoi acceptând doar cu reticență ajutorul colegilor. În viața reală, mașina, cunoscută sub numele de bombe, a fost construită în colaborare, pe baza unui dispozitiv deja utilizat de matematicienii polonezi care lucrează la decodarea Enigmei.
Și bomba nu era un computer. Nu putea face decât un singur lucru, care a fost măcinat prin posibile setări ale mașinilor de criptare ale germanului. Nu a putut fi reprogramat.
„Bomba proiectată de Turing nu a reprezentat un progres notabil în tehnologia computerelor. A fost un dispozitiv electromecanic cu comutatoare și rotoare de releu, mai degrabă decât tuburi de vid și circuite electronice”, scrie Walter Isaacson în cartea sa despre istoria calculelor, „Inovatorii”.
Deci cine a inventat computerul? Răspunsul este, mulți oameni. Este ca și cum ai încerca să identifici sursa Amazonului. Dar centrul unei astfel de discuții sunt Turing și un alt geniu protean care atârnă în jurul Princetons Fine Hall la sfârșitul anilor 1930: John von Neumann.
Von Neumann, un gregar american maghiar, nu era profesor la Princeton; în schimb, a deținut una dintre primele numiri la Institutul pentru Studii Avansate, care la sfârșitul anilor 1930 nu avea încă propria clădire. Facultatea Institutului a fost înghesuit în Fine Hall cu profesorii din Princeton. Așadar, Turing a împărțit spațiul cu von Neumann și cu un alt om de știință demn de remarcat pe nume Albert Einstein.
Gândurile lui Von Neumann s-au transformat în calcul numai după ce Turing a produs „On Computable Numbers”.
Există foarte puține documente care să ne spună ce a primit von Neumann de la Turing. Este o întrebare controversată ”, spune Andrew Hodges, autorul aclamatei biografii„ Alan Turing: Enigma ”, care a inspirat filmul (Hodges a spus că nu va discuta despre film, referindu-se vag la chestiuni contractuale care implică drepturile filmului.)
Cert este că von Neumann a înțeles rapid potențialul computerelor și a lucrat febril pentru a le construi pe baza conceptelor teoretice ale lui Turing. Von Neumann a înțeles că un computer ar trebui să stocheze programe intern. Nu ar trebui să schimbați hardware-ul pentru a schimba un calcul. Software-ul ar face trucul.
„Revoluția computerului a fost posibilă prin programul stocat în memoria computerului”, spune Andrew W. Appel, președintele departamentului de informatică Princeton . „Turing a inventat informatica și ideea computerului, iar John von Neumann a construit primul computer cu program stocat.”
***
Există o urmă persistentă a lui Turing la Princeton Teza sa de doctorat din 1938, „Systems of Logic Based on Ordinals”, poate fi revizuită în sala de lectură foarte liniștită a Bibliotecii Mudd, depozitul de arhivă al Universității Princeton. Cineva nevăzut, care răspunde unei solicitări computerizate, vă va lăsa pe o masă goală din lemn, cuibărită într-un dosar simplu, delicata hârtie din piele de ceapă netezită și nelegată, cuvintele bine scrise pe o mașină de scris manuală și condimentate cu scrisul de mână al lui Turing simboluri matematice.
Nu vă puteți aduce telefonul mobil sau camera în cameră. Nici o lucrare și, cu siguranță, nimic la fel de periculos ca un stilou (pentru că dacă te-ai simți brusc tentat să notezi teza Turing cu câteva idei matematice proprii?).
Între timp, Fine Hall a fost conservat cu atenție încă din epoca în care Turing, von Neumann și Einstein străbăteau coridoarele.
„Așa arăta cu adevărat în anii 1930. Acestea sunt aceleași uși, aceiași ziduri”, spune Appel, informaticianul, conducând un tur improvizat al ceea ce este astăzi cunoscut sub numele de Jones Hall, casa departamentelor studiilor din Asia de Est și Orientul Apropiat.
Turing ar putea merge printr-un tunel până la un atelier din subsol în Palmer Laboratorul fizic. În acel atelier a construit un multiplicator binar – o piesă de hardware electric care este acum de bază pentru dispozitivele de calcul.
„El era interesat de modul în care puteți construi de fapt computere”, spune Appel. „De fapt, el a vrut să se clatine și să construiască ceva real.”
La fel a făcut și von Neumann și a făcut-o în ciuda rezistenței celor care au considerat că Institutul de Studii Avansate ar trebui să rămână concentrat pe activități pur teoretice. munca avea scopuri militare în Războiul Rece. Dyson își amintește cum, la începutul anilor 1950, computerul proiectat de von Neumann al institutului a fost folosit pentru lucrări clasificate care studiau dinamica bombelor de hidrogen.
„Efectuarea de studii climatice în timpul zilei și bombe cu hidrogen pe timp de noapte. Cele două grupuri de oameni nu trebuiau să interacționeze „, spune Dyson.
***
Lumea noastră digitală este produsul a nenumărate invenții, mișcări de afaceri și decizii de proiectare, cu totul bazându-se pe o platformă de matematică aplicată și teoria informației. Era computerului a evoluat în moduri surprinzătoare; nimeni nu a anticipat pe deplin acoperirea internetului, puterea motoarelor de căutare sau explozivitatea rețelelor sociale.
Avi Wigderson, informatician și matematician la Institutul pentru Studii Avansate, face o predicție:
„Mașinile care se mișcă de fapt în jurul nostru ne vor înțelege mult mai bine. Sunt complet sigur că vom putea vorbi, așa cum vorbim acum, la un computer și vom obține răspunsuri inteligente.”
Dar Dyson subliniază că nici măcar genii precum von Neumann nu puteau vedea exact către ce se îndrepta revoluția computerelor.
„Calculatoarele devin mici în loc să devină mari. Aceasta a fost marea surpriză. Von Neumann a ratat asta complet ”, spune Dyson. „A crezut că computerele vor fi din ce în ce mai mari și vor fi deținute întotdeauna de marile corporații. A mers în direcția exact opusă.”
Dyson spune o poveste:
„I a avut un vis aseară, ceea ce era neobișnuit. A fost un vis foarte viu. Eram undeva în fundul oceanului și acolo era o fată acolo, care mi-a spus că trebuie să vorbesc cu oamenii și i-am spus: „Ei bine, cine ești tu?” Ea a spus „Sunt software . Sunt software.Am spus „Despre ce vrei să vorbești?” Și ea a spus: „Vom avea o declarație de independență. Nu vom mai fi sclavii tăi. ”Am spus:„ Bine, sună bine. Să scriem ceva. „Așa că ne-am așezat și am început să scriem declarația de independență, astfel încât oamenii și software-ul să poată trăi ca prieteni.”
Unul dintre primii oameni care au imaginat o eră a inteligenței artificiale a fost, nu ” știi, Alan Turing. În 1950, a publicat o lucrare, „Computing Machinery and Intelligence”, care a atacat direct întrebarea „Mașinile pot gândi?”
Turing a propus un test pe care l-a numit Imitation Game.
Ar funcționa astfel: un interogator pune întrebări. Într-o cameră separată, nevăzute, sunt o ființă umană și un computer. Ambii răspund la întrebări. Poate interogatorul să distingă omul de mașină? Dacă nu, în viziunea lui Turing, computerul va deveni o mașină de gândire.
Turing nu a avut șansa să vadă înflorirea erei computerului. Turing era homosexual într-o eră în care era o crimă; acuzat de indecență gravă, a evitat închisoarea doar acceptând tratamente hormonale, un fel de castrare chimică – „de parcă ar fi ca mașina universală de calcul în care, dacă schimbi programul, poți schimba rezultatul”, spune Isaacson.
Turing, ale cărui eforturi de a câștiga războiul au rămas clasificate timp de zeci de ani, și-a pierdut autorizația de securitate și apoi, aparent, voința de a trăi. În 1954, a murit de otrăvire cu cianură cu un măr pe jumătate mâncat alături. omul care a făcut multe pentru a inventa lumea tehnologică modernă ar fi putut să o părăsească după ce a scufundat mărul în otravă.
„Este ceva ce ar fi făcut o mașină?” Întreabă Isaacson. „Jocul de imitație s-a încheiat în acel moment. Turing era un om.”