În primul rând, o bob de sărit este într-adevăr o sămânță. Provine dintr-un tip de arbust care se găsește agățat de versanții stâncoși și uscați din statele mexicane Sonora și Chihuahua.

O mică larvă de molie din interior face un salt de fasole săritură. Primăvara, când arbustul înflorește, molii își depun ouăle pe semințele agățate ale arbustului. Când ouăle eclozează, larvele minuscule pătrund în păstăile verzi imature și încep să devoreze semințele.

Păstăile se coc, cad pe pământ și se separă în trei segmente mai mici, iar aceste segmente sunt ceea ce numim mexican sărind fasole. Pe măsură ce micile larve din interior se îndoaie și se desfundă, lovesc peretele capsulei cu capul – iar bobul sare.

Nimeni nu știe sigur de ce larvele se înfășoară și se desfundă, dar s-a observat că se mișcă mai mult pe măsură ce temperaturile cresc. S-ar putea ca larvele să încerce să ajungă într-un loc mai răcoros de pe solul fierbinte, unde pot pupa în siguranță în molii.

Apropo, nu este o afacere bună pentru arbustul părinte al „săriturilor” semințe de fasole. Numai păstăile fără larve săritoare dezvoltă o sămânță și, mai târziu, o plantă.
Mulțumiri către:

Dr. Tom Van Devender
cercetător principal
Arizona-Sonora Muzeul deșertului
Tuscon, AZ

Steve Prchal, director al Institutului de Studii Artropode Sonoran
Tucson, AZ

Dr. Daniel Rubinoff
Divizia de Biologie a Insectelor
Universitatea din California – Berkeley

Echipa EarthSky are o explozie aducându-vă actualizări zilnice despre cosmos și lume. Vă iubim fotografiile și vă salutăm știrile sfaturi. Pământ, spațiu, lume umană, în seara asta.