Întrebare: „Ce este sfințirea? Care este definiția sfințirii creștine?”
Răspuns: Sfințirea este voia lui Dumnezeu pentru noi (1 Tesaloniceni 4: 3). Cuvântul sfințire este legat de cuvântul sfânt; ambele cuvinte au legătură cu sfințenia. A „sfinți” ceva înseamnă a-l deosebi pentru uz special; a „sfinți” o persoană înseamnă a-l face sfânt.
Isus a avut multe de spus despre sfințirea în Ioan 17. În versetul 16 Domnul spune: „Ei nu sunt din lume, așa cum și eu nu sunt din ea” și aceasta este înainte de cererea Lui: „Sfințiți-i prin adevăr; cuvântul tău este adevăr ”(versetul 17). În teologia creștină, sfințirea este o stare de separare pentru Dumnezeu; toți credincioșii intră în această stare când sunt născuți din Dumnezeu: „Tu ești în Hristos Isus, care ne-a devenit înțelepciune de la Dumnezeu, neprihănire și sfințire și răscumpărare” (1 Corinteni 1:30, ESV). Sfințirea menționată în acest verset este o separare pentru totdeauna a credincioșilor de Dumnezeu. Este o lucrare pe care o îndeplinește Dumnezeu, o parte complicată a mântuirii noastre și a legăturii noastre cu Hristos (Evrei 10:10). Teologii se referă uneori la această stare de sfințenie înaintea lui Dumnezeu ca „ pozițională ”sfințire; este la fel ca justificarea.
În timp ce suntem poziționali sfinți („eliberați de orice păcat” prin sângele lui Hristos, Fapte 13:39), știm că încă păcătuim (1 Ioan 1:10). de ce Biblia se referă și la sfințire ca la o experiență practică a separării noastre de Dumnezeu. Sfințirea „progresivă” sau „experiențială”, așa cum se numește uneori, este efectul ascultării față de Cuvântul lui Dumnezeu în viața cuiva. Este același lucru ca creștere în Domnul (2 Petru 3:18) sau maturitate spirituală. Dumnezeu a început lucrarea de a ne face ca Hristos și El continuă (Filipeni 1: 6). Acest tip de sfințire trebuie urmărit de credincios cu seriozitate (1 Petru 1:15; Evrei 12:14) și se realizează prin aplicarea Cuvântului (Ioan 17:17). Sfințirea progresivă are în vedere separarea credincioșilor în scopul pentru care sunt trimiși în lume: „Așa cum m-ați trimis în lume, eu i-am trimis în lume. Eu mă sfințesc pentru ei, ca și ei să fie sfințiți cu adevărat ”(Ioan 17: 18-19). Faptul că Isus S-a deosebit pentru scopul lui Dumnezeu este atât baza, cât și condiția de a fi pus deoparte (vezi Ioan 10:36). Suntem sfințiți și trimiși pentru că Isus a fost. Sfințirea Domnului nostru este modelul și puterea pentru a noastră. Trimiterea și sfințirea sunt inseparabile. Din această cauză suntem numiți „sfinți” (hagioi în greacă), sau „sfinți”. Înainte de mântuire, comportamentul nostru a mărturisit poziția noastră în lume în separarea de Dumnezeu, dar acum comportamentul nostru ar trebui să depună mărturie despre poziția noastră în fața lui Dumnezeu în separarea de lume. Încetul cu încetul, în fiecare zi, „cei care sunt sfințiți” (Evrei 10:14, ESV) devin mai mult ca Hristos.
Există un al treilea sens în care cuvântul sfințire este folosit în Scriptură – un „complet” sau sfințire „supremă”. Aceasta este la fel ca slăvirea. Pavel se roagă în 1 Tesaloniceni 5:23: „Fie ca Dumnezeul păcii să te sfințească complet și să fie ținut întregul tău spirit, tot sufletul și trupul tău fără vină la venirea noastră Domnul Iisus Hristos ”(ESV). Pavel vorbește despre Hristos ca „speranța slavei” (Coloseni 1:27) și leagă apariția glorioasă a lui Hristos de slăvirea noastră personală: „Când apare Hristos, care este viața ta, atunci și tu vei apărea împreună cu El în slavă” (Coloseni 3: 4). Această stare glorificată va fi separarea noastră finală de păcat, o sfințire totală din toate punctele de vedere. „Știm că atunci când apare Hristos, vom fi ca el, pentru că îl vom vedea așa cum este” (1 Ioan 3: 2).
Pentru a rezuma, „sfințire” este o traducere a cuvântului grecesc hagiasmos, care înseamnă „sfințenie” sau „o despărțire”. În trecut, Dumnezeu ne-a acordat justificare, o sfințenie pozițională odată pentru totdeauna în Hristos. Acum, Dumnezeu ne îndrumă spre maturitate, o sfințenie practică, progresivă. În viitor, Dumnezeu ne va da slăvire, o sfințenie permanentă, supremă. Aceste trei faze ale sfințirii îl separă pe credincios de pedeapsa păcatului (justificare), de puterea păcatului (maturitate) și de prezența păcatului (slăvire).