Blaise Pascal (Română)

Viața lui Pascal în anii Port-Royal

Tatăl lui Pascal, Étienne Pascal, a fost președintele judecătorului tribunalului fiscal de la Clermont-Ferrand . Mama sa a murit în 1626, iar în 1631 familia s-a mutat la Paris. Étienne, care era respectat ca matematician, s-a dedicat de acum înainte educației copiilor săi. În timp ce sora sa Jacqueline (născută în 1625) figurează ca un copil minune în cercurile literare, Blaise s-a dovedit a fi nu mai puțin precoce în matematică. În 1640 a scris un eseu pe secțiuni conice, Essai pour les coniques, bazat pe studiul operei sale clasice a lui Girard Desargues despre geometria proiectivă sintetică. Opera tânărului, care a avut un mare succes în lumea matematicii, a stârnit invidia unui personaj nu mai puțin decât marelui raționalist și matematician francez René Descartes.

Între 1642 și 1644, Pascal a conceput și a construit un dispozitiv de calcul, Pascaline, pentru a-l ajuta pe tatăl său – care în 1639 fusese numit intendent (administrator local) la Rouen – în calculele sale fiscale. Mașina a fost privită de contemporanii lui Pascal drept principala sa pretenție de faimă și, cu un motiv, pentru că, într-un sens, a fost primul calculator digital de când a funcționat prin numărarea numerelor întregi. Semnificația acestei contribuții explică mândria tinerească care apare în dedicarea sa a mașinii cancelarului Franței, Pierre Seguier, în 1644.

Până în 1646 familia Pascal deținea principii strict romano-catolice, deși au substituit adesea lhonnêteté („respectabilitate politicoasă”) pentru religia interioară. Cu toate acestea, o boală a tatălui său l-a adus pe Blaise în contact cu o expresie mai profundă a religiei, pentru că a întâlnit doi discipoli ai abateului de Saint-Cyran, care, în calitate de director al mănăstirii din Port-Royal, adusese concepțiile austere morale și teologice ale jansenismului în viața și gândirea mănăstirii. Jansenismul era o formă de augustinianism din secolul al XVII-lea Biserica Catolica. A respins liberul arbitru, a acceptat predestinarea și a învățat că harul divin, mai degrabă decât faptele bune, era cheia mântuirii. Mănăstirea de la Port-Royal devenise centrul diseminării doctrinei. Pascal însuși a fost primul care a simțit nevoia să se întoarcă complet de la lume către Dumnezeu și și-a câștigat familia în viața spirituală în 1646. Scrisorile sale indică faptul că timp de câțiva ani a fost consilierul spiritual al familiei sale, dar conflictul din el însuși – între lume și viața ascetică – nu era încă rezolvat. Absorbit din nou în interesele sale științifice, el a testat teoriile lui Galileo și Evangelista Torricelli (un fizician italian care a descoperit principiul barometrului). Pentru a face acest lucru, el a reprodus și amplificat experimente asupra presiunii atmosferice prin construirea barometrelor cu mercur și măsurarea presiunii aerului, atât în Paris, cât și pe vârful unui munte cu vedere la Clermont-Ferrand. Aceste teste au deschis calea pentru studii ulterioare în hidrodinamică și hidrostatice. În timp ce experimenta, Pascal a inventat seringa și a creat presa hidraulică, un instrument bazat pe principiul care a devenit cunoscut sub numele de principiul lui Pascal: presiunea aplicată unui lichid limitat este transmisă nediminuată prin lichid în toate direcțiile, indiferent de zona în care este presiunea. aplicat. Publicațiile sale despre problema vidului (1647–48) s-au adăugat la reputația sa. Când s-a îmbolnăvit de surmenaj, medicii i-au sfătuit să caute distrageri; dar ceea ce a fost descris ca „perioada lumească” a lui Pascal (1651–54) a fost, de fapt, în primul rând o perioadă de intensă muncă științifică, în timpul căreia a compus tratate despre echilibrul soluțiilor lichide, despre greutatea și densitatea aerului și pe triunghiul aritmetic: Traité de léquilibre des liqueurs et de la pesanteur de la masse de lair (Eng. trans., The Physical Treatises of Pascal, 1937) și, de asemenea, Traité du triangle arithmétique. În ultimul tratat, un fragment din De Alea Geometriae, el a pus bazele pentru calculul probabilităților. La sfârșitul anului 1653, însă, începuse să simtă scrupule religioase și „noaptea de foc”, o „conversie” intensă, poate mistică. pe care l-a experimentat la 23 noiembrie 1654, a crezut că este începutul unei noi vieți. A intrat în Port-Royal în ianuarie 1655 și, deși nu a devenit niciodată unul dintre solitari, a scris ulterior doar la cererea lor și nu a mai publicat niciodată în nume propriu.Cele două lucrări pentru care este în principal cunoscut, Les Provinciales și Pensées, datează din anii vieții sale petrecuți la Port-Royal.