Luna trecută în orașul Leeuwarden, în nordul Olandei, 34 de persoane – în majoritate bărbați – au fost judecați, acuzat de una dintre cele mai ciudate crime din istoria recentă. Infracțiunea fusese comisă cu un an mai devreme. Iată circumstanțele: la jumătatea lunii noiembrie, după cum spune tradiția, Sinterklaas sau Sfântul Nicolae trebuia să sosească în Dokkum, un oraș din apropiere din regiunea Frisia. În fiecare an, copiii se adună pentru a-l vedea pe Sint (Sfântul) ieșind din barca lui – este un eveniment televizat foarte popular. Și în fiecare an, tot mai mulți activiști își propun să protesteze împotriva tradiției.
Ceea ce protestează nu este însuși Sinterklaas – care călărește un cal gri numit Amerigo și împarte cadouri de ziua lui. Nu, problema este Black Pete. Inițial, Pete Negru a fost pentru Sint ceea ce Luca Brasi a fost pentru Don Corleone: omul său muscular, executorul său. Pe vremuri, dacă copiii s-ar fi comportat urât în timpul anului, Pete le dădea „comutatorul”. Sau mai rău, îi punea într-un sac și îi ducea. Un bărbat alb în vârstă joacă Sinterklaas. Pete este jucat de un bărbat alb, îmbrăcat în haine de menestrel, cu fața vopsită în negru.
Activiștii anti-rasism văd Black Pete ca un prim exemplu al modului în care rasismul și urmele sclaviei sunt prezente în tradițiile obișnuite ale culturii olandeze de astăzi. În ultimii ani, oamenii de culoare au început să vorbească, explicând cât de des au fost comparați cu Black Pete, în glumă sau altfel, și cât de ofensator este acest lucru. Între timp, activiștii auto-proclamați pro-Black Pete au spus că scăpând de Black Pete, sau schimbarea lui, ar echivala cu vânzarea identității naționale olandeze.
În instanța Leeuwarden, inculpații erau activiști pro-negri Pete Anul trecut așteptaseră autobuzele cu activiștii anti-negri Pete să ajungă pe o porțiune îngustă a unui drum principal – și apoi au reușit să blocheze întregul drum cu mașinile lor. Acum, aceștia au fost acuzați de obstrucționarea dreptului la protest liber.
La proces, mai mulți susținători ai Pete Negru erau îmbrăcați în culorile regiunii, cu steaguri frisane și saboți de lemn – ca pentru a sublinia caracterul lor cultural. rădăcini. Sute de frizieni locali au ieșit în sprijinul lor. În cele din urmă, inculpații au fost condamnați la între 80 și 240 de ore de muncă în folosul comunității. Și-au purtat pedepsele cu mândrie, ca niște cicatrici de luptă.
Procesul s-a dovedit a fi o altă ilustrare a ceea ce a devenit o controversă națională cronică. Așa cum Sinterklaas este o tradiție de reper în Olanda, la fel și acum este dezbaterea despre Black Pete. Ne-a luat destul de mult să ne dăm seama că există ceva în afara personajului. Abia acum un deceniu, când mass-media străină a început să scrie despre acest lucru, a devenit evident că Black Pete ar putea să nu fie „doar un personaj folcloristic amuzant”, ci de fapt un stereotip rasist.
Pro-versus anti-dezbatere are o legătură cu afacerea Dreyfus, ambele părți fiind supraîncălzite și chiar uneori agresive. Partea pro-Pete respinge noțiunea că Pete întruchipează un sclav ; în schimb, îl văd ca pe un ajutor prietenos al lui Sint. Partea anti-Pete subliniază că relația dintre stăpânul alb și servitorul negru nu este altceva decât colonial.
Partea pro-Pete susține că Pete nu este negru. deloc – fața lui este acoperită cu funingine doar pentru că urcă și coboară coșurile de fum pentru a aduce cadouri. Partea anti-Pete întreabă: în acest caz, de ce caricatura rasistă, părul creț, buzele roșii groase și cerceii mari de aur? partea pro-Pete va spune: el este o tradiție, obișnuiește-te. Partea anti-Pete va spune: societatea olandeză nu mai este un om neo societate albă, obișnuiește-te cu asta.
Unul din argumentele părții pro-negre Pete este că certurile despre asta se termină stricând întreaga sărbătoare pentru copii. Dar dacă acest lucru ar fi cu adevărat despre copii, cu siguranță susținătorii Black Pete ar fi acordat mai multă atenție unui raport publicat în urmă cu doi ani de avocatul poporului pentru copii. Se afirmă în mod clar că mulți copii de culoare consideră că anotimpul Black Pete este foarte îngrijorător: în acele săptămâni se confruntă mai des cu insultele rasiale, de obicei de către alți copii care îi numesc Black Pete și îi amuză.
Într-un anumit sens, această dezbatere nu este neapărat tipică olandezilor; este tipul de dezbatere care se petrece în toată Europa. Fiecare țară are cu siguranță propria sa tradiție incomodă și învechită – în care fiecare efort de a o actualiza sau de a vă asigura că nu este ofensator pentru nimeni este întâmpinat cu o rezistență acerbă. Nici aceasta nu este în întregime o chestiune de stânga versus dreapta. Oamenii de stânga se găsesc cu ușurință din partea pro-Pete.Este mai mult o problemă de a fi capabil și suficient de încrezător în sine pentru a face față schimbărilor sau de a fi atât de nesigur că vrei să te agăți de trecut, deoarece viitorul este un salt în necunoscut.
În cartea sa Nixonland, despre ascensiunea lui Richard Nixon și „majoritatea sa tăcută”, istoricul american Rick Perlstein scrie că președintele are un dar de „a privi sub suprafețele sociale pentru a vedea și exploata adevărurile subterane care zburau dedesubt”, și el a înțeles că „viitorul aparținea politicianului care ar putea atinge ambivalența – frica fără nume, dorința de a face totul să dispară; să facă lumea din nou placidă, nu o mizerie cacofonă”. Vremurile se schimbă mai repede decât oricând. tehnologii și rețelele sociale, acele transformări sări în mod constant asupra noastră – nu le putem scăpa. Deci, dorința de a face totul să dispară devine și mai mare.
Tăcerea majorității tăcute este problema – mult mai mult deci, poate, decât entuziasmul celor pro-negri Pete a ctiviști aduși în fața justiției. O mare majoritate a populației pare să-și păstreze gândurile pentru sine. Cu toate acestea, este imposibil să purtăm un dialog cu cineva care tace și apoi vorbește doar la urne, producând rezultate electorale pe care nu le vede nimeni. > Sinterklaas este așteptat pe 17 noiembrie în Zaanstad, la nord de Amsterdam. Radiodifuzorul public olandez a anunțat că Black Pete va arăta diferit în acest an – cu „numai funingine” pe față și fără cercei. Singurul lucru bun care a ieșit din întreaga dezbatere este că ne obligă pe fiecare dintre noi să descopere ceea ce ideile sunt, ce fel de cultură dorim să trăim și ce definește o țară. Pete negru ar trebui să aparțină trecutului. Ar trebui să știm mai bine decât să ne agățăm de o tradiție cu subtilități rasiste. Ca societate, trebuie să luăm o privire dură asupra noastră și gândiți-ne la ce viitor ne dorim.
• Joost de Vries este un autor olandez