Beagle, nava navală britanică la bordul căreia Charles Darwin a servit ca naturalist într-o călătorie în America de Sud și în întreaga lume (1831–36). Specimenele și observațiile acumulate în această călătorie i-au oferit lui Darwin materialele esențiale pentru teoria sa a evoluției prin selecție naturală.
© Archivist / stock.adobe.com
HMS Beagle (a treia din cele nouă nave care poartă acest nume) a fost lansată la 11 mai 1820, la Woolwich, locul navelor navale regale de pe R iver Thames lângă Londra. Nava a fost concepută ca un bergamon cu 10 tunuri la etaj (o navă cu două catarge destinată cercetării, serviciului de curierat și alte misiuni ușoare). Transporta opt carade de 18 lire sterline și două tunuri lungi de 6 lire sterline; lungimea sa era de aproximativ 90 de metri, aproximativ 28 de metri, iar grinda de 24 de metri, de aproximativ 8 metri. La revizuirea navală pentru regele George al IV-lea în 1820, a devenit prima navă care a trecut complet amenajată sub vechiul pod London.
În 1825, Beagle a fost transformat într-o scoarță prin adăugarea unui catarg mic de mizzen; au fost adăugate, de asemenea, un ciocan și o cabină mare de caca. Pentru prima sa comisie (1826–30), a fost trimisă sub comanda locotenentului Pringle Stokes într-o călătorie pentru a inspecta coastele Americii de Sud însoțite de HMS Adventure. După sinuciderea lui Stokes la Capul Hornului în 1828, locotenentul Robert Fitzroy a fost numit căpitan.
Fitzroy a comandat a doua călătorie a lui Beagle (1831–36), cu Darwin ca naturalist. Pentru această comisie, care ar presupune o circumnavigație a Americii de Sud și apoi a globului, nava a suferit o renovare majoră. Înălțimea punții principale a fost ridicată cu un picior și un înveliș de doi inci (cinci cm) de brad a fost adăugat la corp. Au fost instalate echipamente experimentale – incluzând o sobă brevetată și un șirag, lanțuri în loc de frânghii (acolo unde este cazul) și fire de trăsnet. Un total de 10 ofițeri, 4 militari și voluntari, 38 de marinari și băieți, 8 marinari și 8 supernumerari (inclusiv Darwin) au început călătoria (nava fiind atât de aglomerată încât Darwin a trebuit să doarmă într-un hamac suspendat deasupra mesei de redactare din cabana caca). Marea colecție de fosile și specimene de plante și animale a lui Darwin a fost înghesuită în aruncare.
Encyclopædia Britannica, Inc .
Encyclopædia Britannica, Inc.
Un scop al călătoriei a fost de a obține un cerc complet de măsurători de longitudine, o faptă care necesită utilizarea a 22 de cronometri și realizată în doar 33 de secunde de la eroare. Fitzroy a finalizat, de asemenea, anchetele sud-americane începute în prima călătorie a lui Beagle și a returnat trei indieni pe care îi luase de pe insula Tierra del Fuego în 1830. În 1833, HMS Beagle, Clio și Tyne au ajutat britanicii să preia controlul asupra insulelor Falkland de la argentinieni.
În timpul celei de-a treia călătorii a navei (1837-1843), locotenenții John Clements Wickham și John Lort Stokes au făcut primele cercetări complete ale coastelor Australiei (inclusiv Port Darwin și râul Fitzroy). În 1845, Beagle a fost dezbrăcat de catarguri și ancorat în mlaștinile din Essex pentru a fi folosit de Serviciul de Paza de Coastă ca stație de pază împotriva contrabandiștilor. A fost redenumit Watch Vessel 7 în 1863 și a fost vândut pentru resturi în 1870. Unele dintre lemnele sale se pot afla încă în estuarul Tamisei.