Bătăliile lui El-Alamein, (1-27 iulie 1942, 23 octombrie – 11 noiembrie 1942), evenimente din Al Doilea Război Mondial. După prima bătălie de la El-Alamein, Egipt (150 de mile vest de Cairo), sa încheiat într-un impas, a doua a fost decisivă. A marcat începutul sfârșitului pentru Axa din Africa de Nord. Carismaticul feldmareșal Erwin Rommel a fost învins în mod cuprinzător de armata a opta britanică, iar superioritatea materială aliată a însemnat că avea puține șanse să-și adune forțele rupte.
După Britanicii au provocat înfrângeri severe forțelor italiene din Africa de Nord, generalul german Erwin Rommel a fost ales comandant al forțelor Axei în Libia (februarie 1941). În ianuarie 1942, forțele sale au început o nouă călătorie spre est de-a lungul coastei nord-africane pentru a apuca Canalul Suez. După ce au pierdut Benghazi în ianuarie, britanicii i-au ținut pe germani sub control până în mai. Apoi, forțele germane și italiene au reușit să distrugă majoritatea tancurilor britanice, să ia Tobruk și să se deplaseze spre est în Egipt, ajungând la apărarea britanică la El-Alamein la 30 iunie 1942. Rommel a atacat această linie pe 1 iulie, a doua zi, comandantul britanic, generalul Claude Auchinleck, a contraatacat și s-a dezvoltat o bătălie de uzură. Până la mijlocul lunii iulie, Rommel era încă la El-Alamein, blocat și fusese chiar aruncat în defensivă, punând astfel capăt primei bătălii. Britanicii și-au oprit drumul spre a depăși Egiptul și a apuca canalul. Pierderile aliate pentru această primă bătălie s-au ridicat la aproximativ 13.250 de morți sau răniți din 150.000 de soldați; pentru Axă, aproximativ 10.000 de morți sau răniți din 96.000 de soldați.
În urma acestui succes defensiv, Auchinleck a fost demis, dar înlocuitorul său a fost ucis, deschizând calea pentru ca Bernard Montgomery să preia comanda britanicului Eight Armată în Africa de Nord. Cu Rommel în defensivă, Montgomery a profitat de această dată pentru a construi o armată considerabilă în pregătirea unei noi ofensive, a doua bătălie de la El-Alamein.
Britanicii construiseră o linie defensivă la El-Alamein deoarece Depresiunea Qattara din sud a fost impracticabilă forțelor mecanizate. Un punct îngust de sufocare a împiedicat panzerii germani să acționeze pe flancul lor sudic preferat, cu teren deschis. Acum, când britanicii trecuseră la ofensivă, câmpul de luptă propus se potrivea și armatei a opta britanică, a cărei forță principală se afla în formațiunile sale de artilerie și infanterie.
Până la mijlocul lunii octombrie 1942, Montgomery ar putea desfășura aproximativ dublul numărului de oameni și tancuri disponibile pentru armata germano-italiană a lui Rommel. Britanicii s-au bucurat și de avantajul neprețuit al superiorității aeriene asupra câmpului de luptă. Conștient că un atac era iminent, Rommel își pregătise apărarea cât mai bine, semănând sute de mii de mine antitanc și antipersonal de-a lungul frontului său pentru a încetini orice avans britanic. Rommel s-a întors în Germania pentru a-și reveni de la boală cu puțin timp înainte de lansarea ofensivei britanice, comanda trecând unui subaltern.
Farm Security Administration – Office of War Information Collection Collection / Library of Congress, Washington, DC (fișier digital nr. LC-USZ62-132809)
Planul lui Montgomery cuprindea un atac diversiv spre sud, condus de trupele franceze libere, în timp ce atacul principal avea să vină în sectorul nordic, aproape de coastă. Britanicii vor intra în linia Axei și îi vor obliga să contraatace. În acest proces, britanicii ar epuiza capacitatea ofensivă a inamicului.
Encyclopædia Britannica, Inc.
În noaptea de 23-24 octombrie, o baraj de peste 800 de tunuri a anunțat ofensiva; Sapatorii britanici, urmati de infanterie si tancuri, au avansat pentru a curata cai prin campurile minate. Deși comandanții Axei au fost uimiți la violența asaltului, progresul Armatei a VIII-a a fost dureros de lent, armura britanică nu a reușit să facă față inamicului. Între timp, Rommel a lansat contraatacuri îndrăznețe.
Pentru o vreme a părut că Axa ar putea opri ofensiva britanică.Câmpurile minate germane și focul antitanc precis au produs un număr crescut de tancuri britanice eliminate. Însă progresul infanteriei, în special al diviziunilor australiană și din Noua Zeelandă, a deschis coridoare prin apărările Axei pe care britanicii le-ar putea exploata. La 2 noiembrie, Rommel i-a făcut semn lui Hitler că bătălia a fost pierdută. Deși inițial a refuzat permisiunea de retragere, Rommel a început retragerea unităților sale germane, lăsându-i pe aliații săi italieni – cărora le lipsea transportul cu motor – să fie moped de britanici. Până la 4 noiembrie, elementele motorizate ale Axei erau în plină retragere și, din cauza urmăririi lente britanice, li sa permis să scape practic nevătămat. Dar acest lucru a avut o importanță strategică limitată, deoarece victoria britanică la El-Alamein a fost confirmată de Operațiunea Torch, debarcările anglo-americane din Africa de Nord pe 8 noiembrie. Forțele Axei erau acum stoarse în viciul aliat, iar expulzarea lor din Africa de Nord era doar o chestiune de timp.