• Balanța de plăți (BOP) este o contabilitate a tranzacțiilor internaționale ale unei țări pentru o anumită perioadă de timp.
• Orice tranzacție care determină fluxul de bani într-o țară este un credit în contul său BOP, iar orice tranzacție care determină fluxul de bani este un debit.
• BOP include contul curent, care măsoară în principal fluxurile de bunuri și servicii; contul de capital, care constă în transferuri de capital și achiziționarea și cedarea de active nefinanciare neproduse; și contul financiar, care înregistrează fluxurile de investiții.

Balanța de plăți este o contabilitate a tranzacțiilor internaționale ale unei țări pe o anumită perioadă de timp, de obicei un trimestru calendaristic sau un an. Arată suma tranzacțiilor – pur financiare, precum și a celor care implică bunuri sau servicii – între persoane fizice, companii și agenții guvernamentale din țara respectivă și cele din restul lumii.
Fiecare tranzacție internațională are ca rezultat un credit și un debit. Tranzacțiile care determină fluxul de bani într-o țară sunt credite, iar tranzacțiile care determină plecarea banilor dintr-o țară sunt debite. De exemplu, dacă cineva din Anglia cumpără un aparat stereo sud-coreean, achiziția este un debit către contul britanic și un credit către contul sud-coreean. Dacă o companie braziliană trimite o dobândă pentru un împrumut către o bancă din Statele Unite, tranzacția reprezintă un debit către contul BOP brazilian și un credit către contul BOP din SUA.
Declarația BOP împarte tranzacțiile internaționale în trei conturi : contul curent, contul de capital și contul financiar. Contul curent se ocupă cu comerțul internațional cu bunuri și servicii și cu veniturile din investiții. Contul de capital constă în transferuri de capital și achiziția și cedarea de active neproduse, nefinanciare. Contul financiar înregistrează transferurile de capital financiar și de capital nefinanciar. Conturile sunt împărțite în continuare în subconturi.

Cont curent
Contul curent este compus din patru subconturi:

• Comerțul cu mărfuri constă din toate materiile prime și produse manufacturate cumpărate, vândute sau oferite. Până la mijlocul anului 1993, aceasta a fost cifra care a fost utilizată atunci când „balanța comercială” a fost raportată în mass-media. De atunci, contul de comerț cu mărfuri a fost combinat cu un al doilea subcont, servicii, pentru a determina totalul balanței comerciale.

• Serviciile includ servicii de turism, transport, inginerie și afaceri, precum drept, consultanță în management și contabilitate. Taxele pentru brevete și drepturi de autor pentru noi tehnologii, software, cărți și filme sunt, de asemenea, înregistrate în categoria de servicii.
• Încasările de venit includ veniturile obținute din proprietatea asupra activelor, cum ar fi dividendele deținute de acțiuni și dobânzile la valori mobiliare.
• Transferurile unilaterale reprezintă transferuri unidirecționale de active, cum ar fi remitențele lucrătorilor din străinătate și ajutorul extern direct. În cazul ajutorului sau cadourilor, un debit este alocat contului de capital al națiunii donatoare.

Cont de capital
Contul de capital are două subconturi:

• Transferurile de capital includ iertarea datoriilor și transferurile migranților (bunuri și active financiare care însoțesc migranți când pleacă sau intră în țară). În plus, transferurile de capital includ transferul de titluri de proprietate asupra mijloacelor fixe și transferul de fonduri legate de vânzarea sau achiziționarea de active fixe, impozite pe donații și moșteniri, taxe de deces, daune neasigurate activelor fixe și moșteniri.
• Achiziționarea și cedarea activelor neproduse, nefinanciare, reprezintă vânzările și achizițiile de active neproduse, cum ar fi drepturile asupra resurselor naturale și vânzările și achizițiile de active necorporale, precum brevete, drepturi de autor, mărci comerciale, francize și leasinguri.

Cont financiar
Contul financiar este format din două subconturi:

• Activele deținute de SUA în străinătate sunt împărțite în oficial active de rezervă, active guvernamentale și active private. Aceste active includ aur, valute străine, valori mobiliare străine, poziția de rezervă în Fondul Monetar Internațional, credite americane și alte active pe termen lung, investiții străine directe și creanțe americane raportate de băncile americane.

• Activele deținute în străinătate în Statele Unite sunt împărțite în active oficiale străine și alte active străine în Statele Unite. Aceste active includ titluri de stat din SUA, agenții și companii; investitie directa; Moneda SUA; și pasivele SUA raportate de băncile SUA.

Deficit și surplus
În teorie, contul curent ar trebui să se echilibreze cu capitalul plus conturile financiare. Suma declarațiilor balanței de plăți ar trebui să fie zero.De exemplu, atunci când Statele Unite cumpără mai multe bunuri și servicii decât vinde (un deficit de cont curent), trebuie să finanțeze diferența împrumutând sau vânzând mai multe active de capital decât cumpără (un surplus de cont de capital). Prin urmare, o țară cu un deficit de cont curent persistent schimbă efectiv activele de capital cu bunuri și servicii. Deficite comerciale mari înseamnă că țara se împrumută din străinătate. În balanța de plăți, aceasta apare ca un flux de capital străin. În realitate, conturile nu se compensează exact reciproc, din cauza discrepanțelor statistice, a convențiilor contabile și a mișcărilor cursului de schimb care modifică valoarea înregistrată a tranzacțiilor. Mai 2009