Fotografii de Gregory Miller
În 1837, parlamentarii din Georgia au autorizat un „Lunatic, Idiot, and Epileptic Azylum. ”
Cinci ani mai târziu, instalația s-a deschis ca Azilul Lunatic din Georgia, la periferia orașului bogat în bumbac care servea drept capitală de stat antebelică. Primul pacient, Tillman B. din județul Bibb, a sosit în decembrie 1842. A murit de „epuizare maniacală” înainte de vara următoare.
Părinții au admonestat în mod obișnuit copiii care se comportă greșit cu amenințarea: „Sunt te voi trimite la Milledgeville! ” Romancierul din Georgia, Terry Kay, își amintește că, în vârstă de 40 de ani, „a fost unul dintre puținele cuvinte cu mare putere. Milledgeville. Orașul nebunilor. Era un cuvânt de teamă și mister, un cuvânt care clasifica oamenii „amuzanți”.
Mii de georgieni au fost expediați la Milledgeville, adesea cu condiții nespecificate sau cu dizabilități care nu justificau o clasificare a bolilor mintale. , cu puțin mai multă etichetă decât „amuzant”. Spitalul și-a depășit resursele; până în anii 1950, raportul personal-pacient era unul mizerabil până la 100. Medicii au folosit instrumentele psihiatrice ale vremurilor – lobotomii, șoc cu insulină și terapie cu electroșoc timpuriu – împreună cu tehnici mult mai puțin sofisticate: Copiii erau închiși în cuști metalice; adulții erau obligați să facă băi de aburi și dușuri reci, închiși în cămăși de forță și tratați cu dușuri sau „greață”. „A fost martor la înălțimile umanității omului și la adâncurile degradării sale”, a scris dr. Peter G. Cranford, psihologul șef clinic la spital în 1952, în cartea sa, But for the Grace of God: The Inside Story of cel mai mare azil de nebuni din lume.
În 1959, Jack Nelson al Constituției din Atlanta a investigat rapoartele despre o „groapă de șerpi”. Nelson a descoperit că mii de pacienți erau deserviți doar de 48 de medici, niciunul psihiatru. Într-adevăr, unii dintre „doctori” fuseseră angajați din secțiile mentale. Da, pacienții ajutau la conducerea azilului. Seria a zguduit statul. Personalul azilului a fost concediat și Nelson a câștigat un Pulitzer. Statul, care ignorase decenii de cereri din partea inspectorilor de spitale au început să ofere finanțare suplimentară.Până la mijlocul anilor 1960, pe măsură ce noile medicamente psihiatrice permiteau pacienților să se deplaseze în condiții mai puțin restrictive, populația statului central și-a început declinul constant. guvernatorii Carl Sanders și Jimmy Carter au început să golească statul central cu seriozitate, trimițând pacienți psihici la spitale regionale și clinici comunitare, precum și persoane cu dizabilități de dezvoltare în case de grupuri mici.
abordarea a fost plină de propriile tragedii, cum ar fi lipsa de adăpost și abuzul de droguri. În ultimii ani, AJC a raportat decese neașteptate sau suspecte atât în spitalele psihiatrice comunitare, cât și în cele regionale. Cu toate acestea, avocații nu susțin revenirea la instituții. O hotărâre din 1999 a Curții Supreme a SUA într-un caz din Georgia permite pacienților cu probleme de sănătate mintală să aleagă îngrijirea comunității în locul instituționalizării, dacă un profesionist este de acord și, în urma unui acord din 2010 cu guvernul federal, Georgia va muta toți pacienții cu dizabilități mintale și de dezvoltare în facilitățile comunității. Statul central a încetat să accepte noi pacienți în 2010.
Deoarece clădirile azilului au fost eliberate, patru au fost transformate în închisori. O închisoare rămâne astăzi pe proprietate. Într-o unitate separată, clădirea Cook, spitalul găzduiește 179 de pacienți medico-legali (care au fost găsiți de către instanțe nevinovați din cauza nebuniei sau incompetenți pentru a fi judecați). Astăzi, doar 14 pacienți fără criminalistică rămân la statul central, toți persoanele în vârstă așteptând plasamente alternative. Până la sfârșitul acestui an, Departamentul de stat pentru sănătate și dizabilități comportamentale, care a funcționat în statul central, va ocupa doar nouă clădiri.
Cu mai puțin de 200 de pacienți în campus și doar o mână de birouri administrative care funcționează, statul central se simte abandonat. Într-adevăr, mai multe dintre clădirile de cărămidă extrem de frumoase de pe „quad” care înconjoară o pădurice luxuriantă au fost amenajate de la sfârșitul anilor 1970 și au început să se descompună în ruine bântuite. Cu toate acestea, în mijlocul entropiei, viața continuă. Slujbele bisericești sunt încă ținute în capela de pe quad, care găzduiește nunți și înmormântări.
O nouă organizație încearcă să păstreze campusul. Autoritatea locală de reamenajare a spitalului central de stat a fost creată în 2012 de către stat pentru revitalizarea și refacerea proprietății. Condusă de Mike Couch, originar din Milledgeville, autoritatea a lucrat cu experți imobiliari pentru a elabora un plan de refolosire a proprietății pentru afaceri, școli și recreere. Terenurile statului central se află în fața râului Oconee și conțin căi sinuoase pe care consultanții le consideră ideale pentru trasee de biciclete sau un loc de concert. Primul nou contract este cu siguranță mai practic: o unitate de îngrijire geriatrică pentru persoanele condiționate se va muta într-o fostă clădire a închisorii.
Mab Segrest, un erudit în vizită la Georgia College din apropiere, scrie o carte despre statul central și despre predare un curs intitulat Milledgeville and the Mind. Ea a explorat impactul spitalului asupra ficțiunii autorului Flannery OConnor, care locuia la doar șapte mile de azil. „Predicatorii ei nebuni ies din istoricul cazurilor de„ entuziasm religios ”- temerile lor de„ sânge înțelept ”, parte din credința în nebunie ca boală ereditară care s-a agravat de-a lungul generațiilor”, spune Segrest.
micul muzeu dintr-un vechi depozit de căi ferate de pe quad arată mărturia trecutului tumultuos al azilului. Segrest susține importanța păstrării istoriei spitalului. Statul Central „a afectat rețelele de rudenie din tot statul, iar mulți georgieni încă poartă fragmente dureroase ale acestei istorii, ” ea spune. „Cred că adevărul ne poate elibera, iar istoria spitalului este un adevăr care trebuie spus mai complet și mai colectiv.”
Sertare pentru morgă sigilate cu uși de fier au ținut odată cadavrele pacienților în subsolul clădirii Jones. Astăzi clădirea se prăbușește de sus în jos, iar resturile care cad acoperă podeaua morgii.
De-a lungul campusului, detaliile servesc ca o reamintire a trecutului statului central, cum ar fi portalul rotunjit din această ușă, care permitea personalului să observe pacienții – chiar dacă aceștia se ascundeau în colțuri.
Majoritatea clădirii Powell este acum goală, inclusiv sălile de tratament și camerele care odinioară adăposteau pacienții.
Clădirea Jones a servit ca spital general, oferind îngrijiri medicale pacienților din statul central, precum și rezidenților din Milledgeville și din zona înconjurătoare. Uși cu roți care arată de parcă th Aparțin unui submarin, făceau parte din mașinile folosite pentru aburirea și sterilizarea echipamentelor și a articolelor de îmbrăcăminte.
Un marcator de marmură comemorează originile azilului.
Pledoarii pentru reamenajare speră să păstreze clădirea Jones. Îngrijitorii din campus găsesc uneori vulpi și șoimi morți în clădirile abandonate. Păsările zboară în interiorul și în afara ferestrelor deschise.
Aproximativ 2.000 de markere din fontă la Cimitirul Cedar Lane comemorează cei 25.000 de pacienți îngropați pe teritoriul spitalului. Marcatoarele, cu numere în loc de nume, au identificat odată morminte individuale, dar au fost trase în sus și aruncate în pădure de prizonieri care nu știau, care lucrau ca îngrijitori pentru a facilita tunderea.
Acest articol a apărut inițial în numărul nostru din februarie 2015 .