Surse de expunere
Arsenicul este o componentă naturală a scoarței terestre și este larg distribuit în mediu, în aer, apă și pe uscat. Este foarte toxic în forma sa anorganică.
Oamenii sunt expuși la niveluri ridicate de arsenic anorganic prin consumul de apă contaminată, utilizarea apei contaminate în prepararea alimentelor și irigarea culturilor alimentare, procesele industriale, consumul de alimente contaminate și fumatul tutun.
Expunerea pe termen lung la arsenic anorganic, în principal prin apă potabilă și alimente, poate duce la otrăvirea cronică a arsenului. Leziunile cutanate și cancerul de piele sunt cele mai caracteristice efecte.
Apă potabilă și alimente
Cea mai mare amenințare la adresa sănătății publice a arsenului provine din apele subterane contaminate. Arsenicul anorganic este prezent în mod natural la niveluri ridicate în apele subterane ale mai multor țări, inclusiv Argentina, Bangladesh, Chile, China, India, Mexic și Statele Unite ale Americii. Apa potabilă, culturile irigate cu apă contaminată și alimentele preparate cu apă contaminată sunt sursele de expunere.
Peștele, crustaceele, carnea, păsările de curte, produsele lactate și cerealele pot fi, de asemenea, surse alimentare de arsenic, deși expunerea la aceste alimente este în general mult mai mică comparativ cu expunerea prin apele subterane contaminate. În fructele de mare, arsenicul se găsește în principal sub forma sa organică mai puțin toxică.
Procese industriale
Arsenicul este utilizat industrial ca agent de aliere, precum și în procesarea sticlei, a pigmenților, textile, hârtie, adezivi metalici, conservanți pentru lemn și muniție. Arsenicul este, de asemenea, utilizat în procesul de tăbăcire a pielii și, într-o măsură limitată, în pesticide, aditivi pentru hrana animalelor și produse farmaceutice.
Tutun
Persoanele care fumează tutun pot fi, de asemenea, expuse naturii naturale conținut de arsenic anorganic al tutunului, deoarece plantele de tutun pot prelua arsenicul prezent în mod natural în sol. De asemenea, în trecut, potențialul de expunere crescută la arsenic era mult mai mare atunci când plantele de tutun erau tratate cu insecticid cu arsenat de plumb.
Efecte asupra sănătății
Arsenicul anorganic este un cancerigen confirmat și este cel mai important contaminant chimic din apa potabilă la nivel global. Arsenicul poate apărea și sub formă organică. Compușii anorganici de arsenic (cum ar fi cei găsiți în apă) sunt foarte toxici, în timp ce compușii organici de arsenic (cum ar fi cei găsiți în fructele de mare) sunt mai puțin dăunători sănătății.
Efecte acute
Imediat simptomele otrăvirii acute cu arsenic includ vărsături, dureri abdominale și diaree. Acestea sunt urmate de amorțeală și furnicături ale extremităților, crampe musculare și moarte, în cazuri extreme.
Efecte pe termen lung
Primele simptome ale expunerii pe termen lung la niveluri ridicate de arsenul anorganic (de exemplu, prin apă potabilă și alimente) este de obicei observat în piele și include modificări de pigmentare, leziuni ale pielii și pete dure pe palme și tălpi (hiperkeratoză). Acestea apar după o expunere minimă de aproximativ cinci ani și pot fi un precursor al cancerului de piele.
Pe lângă cancerul de piele, expunerea pe termen lung la arsenic poate provoca, de asemenea, cancere ale vezicii urinare și ale plămânilor. Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) a clasificat arsenicul și compușii arsenici ca fiind cancerigeni pentru oameni și a declarat, de asemenea, că arsenicul din apa potabilă este cancerigen pentru oameni.
Alte efecte adverse asupra sănătății asociate cu ingestia pe termen lung de arsenic anorganic includ efecte asupra dezvoltării, diabet, boli pulmonare și boli cardiovasculare. Infarctul miocardic indus de arsen, în special, poate fi o cauză semnificativă a excesului de mortalitate. În China (provincia Taiwan), expunerea la arsenic a fost legată de „boala Blackfoot”, care este o boală severă a vaselor de sânge care duce la gangrenă. Această boală nu a fost observată însă în alte părți ale lumii și este posibil ca malnutriția contribuie la dezvoltarea sa.
Arsenicul este, de asemenea, asociat cu rezultate adverse ale sarcinii și cu mortalitatea infantilă, cu impact asupra sănătății copilului (1), iar expunerea în uter și în copilăria timpurie a fost legată de creșterea mortalității în adulți tineri din cauza mai multor tipuri de cancer, boli pulmonare, atacuri de cord și insuficiență renală (2). Numeroase studii au demonstrat impacturi negative ale expunerii la arsenic asupra dezvoltării cognitive, inteligenței și memoriei (3).
problema
Contaminarea cu arsenic a apelor subterane este răspândită și există o serie de regiuni în care contaminarea cu arsen a apei potabile este semnificativă. Se recunoaște acum că cel puțin 140 de milioane de oameni din 50 de țări au băut în g apă care conține arsenic la niveluri peste valoarea orientativă provizorie a OMS de 10 μg / L (4).
Arsenicul din Bangladesh a atras multă atenție de la recunoașterea în anii 1990 a apariției sale largi în apă de puț țară.