De-a lungul istoriei sale, Washington, DC a fost destinația demonstranților care caută să promoveze o mare varietate de cauze. De cele mai multe ori, adunările au fost pașnice. Una dintre excepții a fost armata Bonus din martie 1932.
După victoria din Primul Război Mondial, guvernul SUA a promis în 1924 că militarii vor primi un bonus pentru serviciul lor, în 1945. Bonusul a fost, de asemenea, cunoscut sub numele de „Bonusul Tombstone”. Apoi, Marea Depresiune a lovit, începând cu prăbușirea pieței bursiere din 1929. Până în 1932, Depresiunea continuă, fără niciun scop la vedere. Din disperare, unii dintre veterani au decis să meargă la Washington pentru a cere bonus imediat.
Dacă mișcarea ar fi avut un început oficial, ar fi fost în Portland, Oregon. 400 de veterani s-au adunat acolo până la 17 mai 1932, sub conducerea unui coleg veteran, Walter M. Waters. Au început o lungă călătorie către Washington la bordul unui tren de marfă, împrumutat gratuit de către autoritățile feroviare. După ce au ieșit din trenul din Iowa, pe 18 mai, au făcut autostrăzi și au parcurs restul drumului până la Washington. capitală de unul singur. Până la 1 iunie, aproximativ 1.500 de bărbați, unii cu familiile lor, se aflau la Washington.
Au tăbărât în orașe de bordeie făcute de casă. Principalele site-uri au inclus 12th Street și B Street, NW ( acesta din urmă este acum Constitution Avenue), 3rd Street și Pennsylvania Avenue, NW și cel mai mare site de 30 de acri de pe Anacostia Flats.
Sitului Anacostia i s-a dat numele de Camp Bartlett, după proprietarul său John H. Bartlett, fost asistent general de poștă și fost guvernator al New Hampshire, care a lăsat tabăra veteranilor acolo.
Tot pe 1 iunie a intrat pentru prima dată superintendentul poliției DC, generalul de brigadă Pelham D. Glassford. În următoarele săptămâni, el trebuia să se dovedească mai simpatic față de bărbați decât celelalte autorități, iar aceștia au apreciat-o. El a cerut Congresului 75.000 de dolari pentru a hrăni marșarii, o cerere respinsă.
Două săptămâni mai târziu, Camera Reprezentanților SUA a votat pentru a oferi bonusul, dar Senatul SUA l-a respins. Președintele Herbert Hoover promisese veto proiectului de lege. Lucrurile au rămas într-o stare neclintită pentru următoarele săptămâni, unii veterani plecând, dar și mai mulți sosind, până când numărul lor a ajuns undeva între 10.000 și 20.000.
Apoi, pe 28 iulie, administrația Hoover a trimis armată și poliție pentru a-i expulza pe marșari din Washington. Trupele erau conduse de generalul Douglas MacArthur, care avea să servească mai târziu în al doilea război mondial și în războiul coreean. Trupele sale includeau infanterie și cavalerie și numărau 800, deși încă 2.700 erau păstrate în rezervă în apropiere, în caz că erau necesare.
Un alt nume din al doilea război mondial, George O. Patton, participa și el. Din păcate, unul dintre oamenii pe care i-a condus a fost un Joe Angelo, care a salvat viața lui Patton în primul război mondial, trăgându-l pe Patton rănit într-o gaură de coajă din apropiere și rămânând cu el toată noaptea. Patton a spus acum: „Fără îndoială, acest om mi-a salvat viața, dar mai multe relatări despre incident variază de la adevăratele fapte.”
Veteranii bonus nu aveau chef să plece, așa că armata a început să folosească gaze lacrimogene. și baionete pentru a-i alunga, și folosind torțe pentru a da foc orașelor de nisip. Tabăra de pe 3rd Street și Pennsylvania Avenue a văzut, de asemenea, ceva nou în istoria americană: cinci tancuri, înarmați cu mitraliere, care bubuiau pe străzile Washingtonului.
Cum s-au simțit trupele armatei în ceea ce privește acest lucru? Unul a afirmat: „Urăsc mai mult acest lucru decât fac, dar au adus-o asupra lor.”
Unii veterani s-au retras în Camp Bartlett, crezând că ar putea fi lăsați în pace acolo, pentru că ordinele guvernului erau de a curăța terenuri federale, în timp ce Camp Bartlett se afla în proprietate privată. Nu a ajutat, armata a primit ordin să-l elimine și pe Camp Bartlett.
În timp ce toate acestea se petreceau prin oraș, mulți civili din Washington au fost prinși de violență, mulți încercând să scape de norii gaz lacrimogen. Un spectator a continuat să strige la trupe: „Drapelul american nu înseamnă nimic pentru mine după aceasta”. MacArthur a amenințat că va fi arestat bărbatul, care s-a liniștit imediat.
A existat o singură deces. Un veteran pe nume William Hashka, din Chicago, a fost prins în focul poliției lângă Capitolul SUA.
După ce s-a terminat totul, autoritățile implicate și-au exprimat reacțiile. Președintele Hoover a lansat o declarație pe 28 iulie, în care se referea de două ori la „așa-numiții bonus marsers” și adăuga: „O examinare a unui număr mare de nume dezvăluie faptul că o parte considerabilă din cei rămași nu sunt veterani; mulți sunt comuniști și persoane cu antecedente penale. ”
MacArthur a adăugat:„ A fost animat de esența revoluției ”. El a adăugat că doar aproximativ 10% dintre bărbații alungați din lagăre erau de fapt adevărați veterani.
Pe 29 iulie, vicepreședintele Charles Curtis ținea un discurs la Las Vegas, când ticăloșii au ridicat evenimentele de la Washington. Curtis a strigat înapoi: „Lași, nu mă tem de niciunul dintre voi”.
Tot pe 29 iulie, generalul Glassford a negat că ar fi vrut ca trupele să curățe lagărele sau că poliția sa nu ar fi putut rezolva situația în liniște, înainte de izbucnirea violenței. El a dat vina pe ordinul de îndepărtare pentru că a provocat toate necazurile și s-a opus folosirii trupelor.
În ceea ce privește ziarele din acea zi, Associated Press a publicat o listă care descrie pe scurt reacțiile lor editoriale. Din 30 de lucrări, 21 au susținut mai mult sau mai puțin răspunsul guvernului. Ohio State Journal, din Columbus, Ohio, de exemplu, a scris: „Președintele Hoover a ales cursul ales de Lincoln, pe care președinții l-au ales întotdeauna. ”
Pe de altă parte, Chicago Herald and Examiner, referindu-se la numele președintelui Hoover, și-a numit acțiunile„ pură prostie ”care erau„ fără paralelă în analele americane ”.
Patru ani mai târziu, în 1936, veteranii și-au primit bonusul, când Congresul a votat banii pentru P veto al rezidentului Franklin Roosevelt. În 1944, în timp ce al doilea război mondial încă se dezlănțuia, Congresul a adoptat G.I. Bill, pentru a ajuta veteranii să primească studii superioare.