Considerată una dintre primele feministe americane, Anne Hutchinson a fost un lider spiritual în Massachusettsul colonial care a contestat autoritatea masculină – și, indirect, rolurile de gen acceptabile – de către predicând atât femeilor, cât și bărbaților și punând la îndoială învățăturile puritane despre mântuire.

Anne Marbury Hutchinson s-a născut în Anglia, fiica ministrului disident Francis Marbury și a lui Bridget Dryden. A crescut în Alford, în Lincolnshire, unde tatăl ei i-a învățat scripturile. În 1612, s-a căsătorit cu William Hutchinson, un negustor și membru al unei familii proeminente. Din 1614 până în 1630, a născut mai mult de o duzină de copii.

Deși, la fel ca multe femei din epoca ei, nu a avut o educație formală, Hutchinson a fost un cititor și un gânditor pasionat. Ea a fost inspirată de reverendul John Cotton, vicar la parohia din apropiere Lincolnshire. După ce Cotton s-a alăturat altor disidenți religioși din America de Nord, familia lui Hutchinson a migrat în Massachusetts Bay Colony.

Hutchinson avea patruzeci și trei de ani când a ajuns la Boston în 1634. Antrenată ca moașă, Hutchinson a dezvoltat legături puternice cu femeile locale și a început să se întâlnească cu ei în casa ei pentru a discuta predicile lui Cotton. Treptat, întâlnirile s-au mutat către critici ale credințelor puritane despre Legământul operelor – rolul faptelor bune și aderarea la legea religioasă în mântuire. Hutchinson, la fel ca Cotton, a subliniat mântuirea numai prin harul lui Dumnezeu (Legământul harului) și a respins credința puritană că faptele bune erau un semn al harului lui Dumnezeu. Curând întâlnirile ei au devenit populare printre bărbați, inclusiv bărbați proeminenți.

Dar popularitatea lui Hutchinson i-a deranjat pe liderii religioși – care erau adevărata autoritate în colonia teocratică din Bay. Hutchinson a fost judecat în 1637 pentru erezie. Dar adevărata problemă a fost sfidarea rolurilor sale de gen – în special faptul că ea a presupus autoritatea asupra bărbaților în predicarea ei. Într-o perioadă în care bărbații conduceau și femeile trebuiau să tacă, Hutchinson își afirma dreptul de a predica, pe care soțul ei îl susținea cu aviditate. Cu toate acestea, fostul ei mentor, reverendul Cotton, s-a întors spre ea, descriindu-și întâlnirile ca o „adunare promiscuă și murdară de bărbați și femei …”

Adevărata problemă pentru cei de la putere a fost că a îndrăznit să depășească locul ei de femeie și se temeau că ea va inspira, de asemenea, alte femei să se răzvrătească. Au spus că „a fost mai degrabă un soț decât o soție și un predicator decât un ascultător; și un magistrat decât un subiect. ” Afirmându-și drepturile, Hutchinson a calculat greșit când a spus instanței că a primit o revelație directă de la Dumnezeu și că ar putea interpreta singură scripturile. Afirmația i-a sigilat soarta.

În martie 1638, Hutchinson a fost excomunicat și alungat din colonie. Hutchinsonii s-au mutat în colonia mai liberală a lui Roger Williams din Rhode Island. În 1642, după moartea soțului ei, Hutchinson s-a mutat în colonia olandeză din New Netherlands (acum New York) și s-a stabilit pe Long Island Sound. Acolo, ea și familia ei – cu excepția unei fiice – au fost uciși într-un masacru indian. Inițial, istoricii au crezut că atacul a fost un răspuns la albii care au luat pământuri indiene, cu toate acestea, unii istorici speculează, de asemenea, că ar fi putut fi provocat de puritani. Astăzi, un râu și o autostradă din acea zonă poartă numele Hutchinson.