AIM – American Indian Movement – a început în Minneapolis, Minnesota, în vara anului 1968. A început să se formeze când 200 de persoane din comunitatea indiană au participat la o întâlnire convocată de un grup de activiști ai comunității native americane conduse de George Mitchell, Dennis Banks și Clyde Bellecourt. Frustrați de discriminare și de decenii de politică indiană federală, ei s-au reunit pentru a discuta problemele critice care îi împiedică și pentru a prelua controlul asupra propriului destin. Din acel ferment și hotărâre, s-a născut Mișcarea indiană americană.
Liderii AIM s-au pronunțat împotriva șomajului ridicat, a locuințelor în mahala și a tratamentului rasist, au luptat pentru drepturile tratatelor și recuperarea terenurilor tribale și au pledat în numele indienilor urbani a căror situație a generat boli și sărăcie. Au deschis școala de supraviețuire a inimii K-12 în 1971 și, în 1972, au montat marșul Trail of Broken Treaties la Washington, DC, unde au preluat Biroul al Afacerilor Indiene (BIA), în semn de protest față de politicile sale și cu cereri de reformă a acestora.
Fervoarea revoluționară a liderilor AIM a atras atenția FBI și CIA, care apoi și-au propus să zdrobește mișcarea. Suprimarea nemiloasă a AIM de la începutul anilor 1970 a semănat semințele confruntării care a urmat în februarie 1973, când liderul AIM Russell Means și adepții săi au preluat mica comunitate indiană din Wounded Knee, Dakota de Sud, în semn de protest față de guvernul său . Când agenții FBI au fost trimiși pentru îndepărtarea ocupanților AIM, a urmat o confruntare. Prin asediul care a rezultat timp de 71 de zile, două persoane au fost ucise, doisprezece răniți și doisprezece sute arestați. Wounded Knee a fost un eveniment seminal, care a atras atenția la nivel mondial asupra situației indienilor americani. Liderii AIM au fost judecați mai târziu într-un tribunal din Minnesota și, după un proces care a durat opt luni, au fost achitați de săvârșirea unor infracțiuni.