În 1994, arheologii săpați în Munții Atapuerca din nordul Spaniei au descoperit rămășițele fosilizate ale unui grup arhaic de oameni, diferit de oricare altul văzut vreodată. Oasele au fost tăiate și fracturate și păreau să fi fost canibalizate. fragmente – care provin de la cel puțin șase indivizi și datează cu cel puțin 800.000 de ani în urmă – au împărtășit unele asemănări cu oamenii moderni (Homo sapiens), plus alte rude umane acum dispărute, cum ar fi neanderthalienii și denisovenii, dar erau suficient de diferiți pentru a sfida clasificarea ca orice specie cunoscută.
Cercetătorii au numit în cele din urmă homininii necunoscuți anterior Homo antecessor, împrumutând cuvântul latin pentru „predecesor.” Deoarece oasele erau printre cele mai vechi fosile Homo găsite vreodată în Europa , unii cercetători au speculat că H. antecessor poate fi fost strămoșul comun evaziv al neanderthalienilor, denisovenilor și al oamenilor moderni. Acum, un nou studiu al ADN-ului lui H. antecessor – cel mai vechi eșantion de material genetic uman analizat vreodată – susține că probabil nu este cazul.
În studiu, publicat pe 1 aprilie în revista Nature, cercetătorii au secvențiat proteinele antice din smalțul unui dinte H. antecesor vechi de 800.000 de ani, folosind proteinele pentru a descifra porțiunea codului genetic care le-a creat. După ce a comparat codul cu datele genetice din probe de dinți umani mai recente, echipa a concluzionat că ADN-ul lui H. antecessor era prea diferit pentru a se potrivi pe aceeași ramură a arborelui evolutiv ca oamenii, neanderthalienii și denisovenii.
Mai degrabă, echipa a scris, H. antecessor a fost probabil o „specie soră” a strămoșului comun care a condus la evoluția oamenilor moderni și a verilor noștri dispăruți de hominini.
În legătură: Ce a făcut ca homininii antici să fie canibali? Oamenii erau o pradă hrănitoare și ușoară
„Mă bucur că studiul proteinelor oferă dovezi că specia Homo antecessor poate fi strâns legată de ultimul strămoș comun al Homo sapiens, neanderthalieni, și Denisovans, „co-autorul studiului, José María Bermúdez de Castro, co-director științific al săpăturilor din Atapuerca, au declarat într-o declarație.” Trăsăturile împărtășite de antecesorul Homo cu acești hominini au apărut în mod clar mult mai devreme decât se credea anterior „.
Pentru a obține aceste rezultate, cercetătorii au folosit o metodă numită paleoproteomică – literalmente, studiul proteinelor antice . Folosind spectrometria de masă, care afișează masele tuturor moleculelor dintr-o probă, oamenii de știință pot identifica proteinele specifice dintr-o fosilă dată. Celulele noastre construiesc proteine conform instrucțiunilor conținute în ADN-ul nostru, cu trei nucleotide sau litere, într-un șir de ADN care codifică un anumit aminoacid. Șirurile de aminoacizi formează o proteină. Deci, lanțurile de aminoacizi care formează secvența de proteine unică a fiecărei persoane dezvăluie tiparele nucleotidelor care formează codul genetic al acelei persoane, a declarat pentru Haaretz.com autorul studiului principal, Frido Welker, antropolog molecular la Universitatea din Copenhaga. / p>
Studierea proteinelor antice deschide, prin urmare, o fereastră către trecutul nostru genetic într-un mod pe care analiza ADN-ului nu o poate. ADN-ul se degradează relativ rapid, devenind ilizibil în câteva sute de mii de ani. Până în prezent, cel mai vechi ADN uman secvențiat vreodată avea o vechime de aproximativ 430.000 de ani (descoperit și în Spania), potrivit unui studiu din 2016 realizat pe Nature. Între timp, proteinele pot supraviețui în fosile milioane de ani. Oamenii de știință au folosit anterior metode similare de secvențiere a proteinelor pentru a studia codul genetic al unui rinocer vechi de 1,77 milioane de ani găsit în Dmanisi, Georgia și o maimuță dispărută veche de 1,9 milioane de ani în China.
În timp ce analiza proteinelor le permite cercetătorilor să privească mult mai departe în trecut decât alte metode de secvențiere genetică, descoperirile sunt încă limitate de calitatea și numărul de specimene disponibile pentru studiu. Deoarece cercetarea de față se bazează doar pe un singur dinte de la un singur individ H. antecessor, rezultatele oferă doar o „cea mai bună presupunere” în ceea ce privește locul în care speciile aterizează pe arborele evolutiv uman, au scris autorii. Diferite tipuri de celule produc multe tipuri diferite de proteine, deci acest proteom al smalțului este departe de a fi un profil genetic complet. Sunt necesare mai multe dovezi fosile pentru a concretiza aceste rezultate.
Desigur, și calitatea acestor probe de fosile contează. Ca parte a acestui studiu, cercetătorii au examinat, de asemenea, un molar vechi de 1,77 milioane de ani, preluat dintr-o fosilă Homo erectus (un strămoș străvechi care a trăit acum 2 milioane de ani) descoperit anterior în Georgia; cu toate acestea, secvența de proteine a fost prea scurtă și deteriorată pentru a oferi informații noi despre ADN-ul specimenului.Arborele nostru genealogic uman va trebui să rămână, deocamdată, un tufiș încurcat.
- Top 10 taine ale primilor oameni
- Nutriția canibală și auto-colonoscopiile câștigă premii la Ig Nobels
- Fotografii: rudă umană străveche descoperită în Filipine
Publicat inițial pe Live Science.
OFERTA: Economisiți cel puțin 53% cu cea mai recentă ofertă a revistei!
Cu ilustrații tăiate impresionante care arată modul în care funcționează lucrurile și o fotografie captivantă a celor mai inspirate spectacole din lume, Cum funcționează reprezintă culmea distracției atractive și faptice pentru un public obișnuit dornic să țină pasul cu cele mai noi tehnologii și cele mai fenomene impresionante de pe planetă și nu numai. Scris și prezentat într-un stil care face chiar și cele mai complexe subiecte interesante și ușor de înțeles, Cum funcționează este apreciat de cititorii de toate vârstele.
Vezi oferta