Bietul Thomas Cromwell. Rareori i s-a acordat o presă bună – chiar și în povestea triumfală a insulei, așa cum a spus-o campionii Angliei protestante, în care adepții înșelați ai papei au fost repuși în locul lor, astfel încât imperiul britanic să poată înflori și răspândi civilizația creștină în toată lumea. În această povestire, Henric al VIII-lea primește tot meritul pentru că a condus Tudor Anglia în mersul înalt – și a avut farmecul care îi lipsea notoriu cel mai eficient ministru.
Diferitele exemplare supraviețuitoare ale portretului lui Hans Holbein asupra lui Cromwell – care îl arată ca fiind pudgy și vigilent, scump dar îmbrăcat simplu – sunt clar neplăgătoare pentru acest ocupat ministru regal, în măsura în care mă întreb dacă este răzbunător Catolicii din domnia reginei Maria Tudor au distrus orice imagine care îl prezenta într-o lumină mai amabilă.
Cromwell a fost mult timp nepopular în rândul multor romano-catolici. În mod curios, el a fost luat în derâdere și de mulți anglicani care s-au îndepărtat de moștenirea lor de reformă protestantă și au devenit sentimental cu privire la ruinele monahale ale Angliei – rolul central al lui Cromwell în dizolvarea distructivă nu poate fi negat. În vremurile sale, mulți politicieni și notabili l-au urât din snobism: cum ar fi trebuit să simtă, talentul și eficiența ar putea fi lăsate să smulgă puterea unei bune reproduceri și a unui pedigree antic? Deci, din mai multe puncte de vedere diferite, Cromwell ajunge să fie văzut ca un hoț într-un dublet, făcând cererea lui Henry VIII, Tudor Stalin.
- Cine a fost adevăratul Thomas Cromwell? Ghidul dvs. către „slujitorul credincios” al lui Henric al VIII-lea
Învățând din scrisori
În două romane strălucitoare, cu altul care va veni, Hilary Mantel a lucrat pentru a modifica această imagine dezgustătoare. Ea a făcut în stil semi-fictiv ceea ce caut să fac, mai întâi într-un documentar de televiziune de o oră, apoi într-o biografie istorică la scară largă: recapitulați complexitatea acestui fascinant, autodidact.
Cromwell a ieșit din aleile din spatele orașului Putney (tatăl său era într-adevăr un tâlhar) pentru a deveni conte de Essex, unul dintre cele mai vechi titluri nobiliare din tărâm – totuși, în momentul acestui cel mai mare triumf, a fost distrus.
Există o dificultate în a scrie vreodată corect povestea vieții lui Cromwell. Ziarele sale supraviețuiesc din abundență, datorită unui accident politic: la arestarea sa au fost ridicate din sistemul său de înregistrare și de atunci au rămas în mâinile guvernului – dar mai mult decât conținutul tăvii sale, mai degrabă decât scrisorile pe care le-a scris el însuși. Vă sugerez că acesta este rezultatul unui quic k decizie luată de gospodăria sa când a fost arestat: au ars tava pentru că acolo ar fi materialul incriminator. Credeau că ar fi mult mai greu pentru dușmanii lui Cromwell din jurul regelui să construiască o acuzație pe scrisorile scrise de alții.
- Ce fel de relație a avut Mary Tudor cu Thomas Cromwell?
Odată ce încercăm să pătrundem în liniște, apare un Cromwell destul de diferit. Prietenia sa intimă cu gânditorul, atent candidul Thomas Cranmer, arhiepiscop de Canterbury, spune: Am dedus din arhivele supraviețuitoare că în anii 1530 erau atât de mult o echipă încât Cranmer păstra un dosar special doar pentru schimbul lor de scrisori, separat de celelalte corespondenţă. În timpul slujbei sale către Cardinalul Wolsey în anii 1520, Cromwell a devenit un prieten liniștit pentru Tolles Valley Lollards, un grup de disidenți religioși care au pus sub semnul întrebării biserica stabilită.
În deceniul următor, când Henric al VIII-lea i-a acordat efectiv Puterile lui Wolsey în biserică, el a devenit un promotor ocupat și eficient al noii religii și al entuziaștilor ei. Și în ultimii săi ani, a devenit un organizator discret al contactelor cu cele mai radicale reforme europene, în Zurich și nordul Elveției – mult dincolo de orice ar fi putut aproba regele și extrem de periculos pentru el. Aceasta nu a fost acțiunea unui cinic politic.
Parvenit talentat
Când membrii aristocrației catolice l-au convins pe Henry al VIII-lea că Cromwell ar trebui să moară, motivul pentru rege a fost acuzația că Cromwell a fost un eretic. Deci, în mintea lui Henry, Cromwell a fost executat pentru motivul corect – erezie. Dar a murit și pentru că membrii nobilimii engleze s-au confruntat cu faptul că acest parvenit talentat a uzurpat ceea ce ei considerau locul lor natural în guvern.
- Tracy Borman explorează căderea lui Thomas Cromwell
Până în 1539–40 Cromwell se simțea din ce în ce mai rău și judecata sa politică se clătina, oferindu-le dușmanilor săi ocazia care le lipsise în scurta sa perioadă de putere de neegalat cu doar câțiva ani mai devreme.
Cromwell a făcut patru greșeli cumplite în ultimul său an de viață. Unul este foarte cunoscut, doi sunt mai puțin, iar unul a fost omis anterior.În primul rând, și faimos, a fost ideea lui Cromwell să se căsătorească cu regele văduv cu prințesa germană Ana de Cleves, crezând că va atrage Anglia mai aproape de Reforma Germană – religia din nou! Dar s-ar opri, de asemenea, ca Henry să se căsătorească cu fiica unui nobil englez – iar parvenitul s-ar fi temut de toffs.
Dacă Cromwell ar fi ascultat opoziția arhiepiscopului Cranmer și nu și-ar fi pus credința în portretistii prea ingenioși și în artele industriei publicitare Tudor, care exagerase farmecele viitoarei mirese. Așa cum a fost, când regele a întâlnit-o pe Ana de Cleves, a fost un dezastru: el nu a putut suporta vederea ei (nu a putut obține o erecție, au susținut avocații săi).
Greșeli fatale
A fost o eroare cumplită, dar mai rău urma să vină – elementul din povestea uitat anterior. Thetford Priory din Norfolk a fost locul de înmormântare al familiei ducilor din Norfolk. Thomas Howard, al treilea duce, era un vechi tradiționalist religios crust și care dorea să salveze prioratul de la dizolvare și să-l refundeze ca colegiu de preoți, cântând liturghii pentru sufletele familiei sale pentru totdeauna.
Thetford a stat mai mult timp decât aproape orice altă mănăstire din Anglia, dar în cele din urmă, în februarie 1540, s-a închis – și nu a existat niciun colegiu. Cromwell, absurd de prea încrezător, se asigurase că prioratul era pur și simplu închis, iar planurile ducelui erau frustrate. Howard a trebuit să mute unele dintre mormintele și oasele ancestrale ale familiei sale la 35 de mile până la Framlingham din Suffolk. Imaginați-vă sentimentele nobilului senior al Angliei la această insultă adusă familiei sale.
Două întâmplări întunecate au înrăutățit lucrurile. În primul rând, în martie 1540, a venit moartea lui Henry Bourchier, al 15-lea conte de Essex – un aristocrat de poziție egală cu ducele de Norfolk. Cromwell a decis că ar fi plăcut ca el însuși să devină contele de Essex, unul dintre cele mai vechi titluri din Anglia – și așa a fost, în câteva săptămâni.
La o săptămână după moartea lui Bourchier a venit cea a lui John de Vere, al 15-lea conte de Oxford, un alt sânge ultra-albastru care fusese ereditar marele camarelan al Angliei, unul dintre cele mai vechi birouri regale din țară – pe care și Cromwell l-a învins. Din nou, imaginați-vă cum s-a simțit ducele de Norfolk – băiatul lui Putney o face din nou!
Deci, ducele de Norfolk a avut atât motivul, cât și, împreună cu căsătoria lui Henry cu Ana de Cleves, ocazia de a lovi înapoi. Regele s-a simțit umilit, iar Cromwell a fost de vină. Henry a fost întotdeauna ușor de influențat, dacă se știe cum, și a devenit foarte pregătit să asculte pe cei care i-au dat un motiv să-l reducă pe Cromwell la dimensiuni – nu în ultimul rând faptul că ministrul său șef a continuat cu schimbări religioase la spate. Regele a fost ușor convins că Cromwell este un eretic și un trădător.
A fost o perioadă de schimbări sălbatice de avere, conservatorii religioși și protestanții fiind amândoi închiși la rândul lor. Cea mai sălbatică legătură dintre toate a avut loc la 10 iunie 1540 când Cromwell a fost arestat în timp ce se prezenta la o ședință de rutină a Consiliului privat. (Arestarea a fost efectuată cu bucurie de către ducele de Norfolk, care a rupt personal insigna jartierei Sf. Gheorghe din îmbrăcămintea lui Cromwell.)
Ascultă: Diarmaid MacCulloch discută despre cartea sa despre omul de stat Tudor Thomas Cromwell, pe un episodul podcast-ului HistoryExtra:
Moștenirea parvenitului
Cromwell a fost trimis la Turnul Londrei și nu l-a văzut niciodată pe rege din nou. Dacă ar fi avut-o, ar fi putut fi salvat, dar scrisorile sale care implorau audiență erau ignorate – poate Henry nu le-a văzut niciodată. Parlamentul l-a votat legal mort (chiar și Cranmer a votat pentru asta) și, în curând, a fost de fapt mort, executat pe Tower Hill la 28 iulie 1540.
În câteva luni, Henry se plângea că curtenii săi l-au înșelat , spunând, potrivit ambasadorului Franței, că „sub pretexte ale unor greșeli banale … îi făcuseră câteva acuzații false, în urma cărora îl omorâse pe cel mai credincios slujitor pe care l-a avut vreodată”.
Prea târziu pentru bărbatul Cromwell, dar nu prea târziu pentru moștenirea sa. Tinerii birocrați protestanți pe care îi instruise în anii 1530 au continuat să conducă Anglia Reformei: Nicholas Bacon și William Cecil au trăit până în 1579 și respectiv 1598, devenind oamenii de stat care au condus protestantismul triumfător al Angliei elizabetane.
Aceasta este măsura măreției lui Cromwell și a modului în care a modelat viitorul acestor insule. Trebuie să-l punem pe Cromwell înapoi în centrul Imaginea lui Tudor Anglia. Ar trebui să ne întrebăm dacă el a fost într-adevăr „un un om de stat ambițios și complet corupt … un om oportunist, un ruffian pe drum „, așa cum l-a etichetat recent biograful său, Robert Hutchinson.
Trebuie să subliniez că, deși există multe lucruri care par moderne în povestea lui Cromwell – luptă politică ridicată într-o versiune Tudor a comediei satirice The Thick of It – ar trebui să ne dăm seama că Tudors priveau politica prin două lentile care au fost îndepărtate din ochii politicienilor britanici moderni.Noi nu-L facem pe Dumnezeu, în timp ce ei l-au făcut pe Dumnezeu tot timpul. Și nu ne îngrijorăm prea mult cu privire la arborii genealogici și la heraldică; Povestea lui Cromwell ilustrează faptul că Tudorii au fost obsedați de amândoi.
Așa că Cromwell a murit primul pentru că a fost un om al Reformei Protestante și, în al doilea rând, pentru că nu a avut un pedigree antic – insultând și susținând în mod eficient pe cei care au făcut-o, doar pentru că a existat și a înflorit. El a fost victima sângelui albastru care a considerat că este insuportabil ca un om să guverneze doar pentru că avea talent.
Așadar, vă prezint Thomas Cromwell: un om cool, -idealist conținut care dorea să modeleze regatul Angliei în numele unei noi religii – refacerea acestui tărâm. Ți-am dat un gust din unele dintre dezvăluirile care se găsesc în arhive, dar vei descoperi multe altele în documentarul meu BBC Two. Și s-ar putea să fiți cel mai surprins de unele dintre locațiile în care am ales să filmăm. De exemplu, știați că un palat Tudor complet se ascunde în mijlocul orașului Croydon?
Ei bine, acum o faceți!
Acest articol a fost publicat în numărul din martie 2013 al BBC History Magazine