Când domnul Rubell s-a lăudat revistei New York că „doar mafia se descurcă mai bine” decât Studio 54, Internal Revenue Service a luat momeală, atacând clubul în decembrie 1978 și susținând că proprietarii au scos din profit peste 2 milioane de dolari.
„A existat o adevărată reacție împotriva lui Studio, un motiv de resentimente”, a spus domnul Schrager. „Am fost băiatul de afiș pentru tot ceea ce a fost greșit în economie, în viața orașului – am agravat atât de mulți oameni la noi, a fost nevoie să o dărâmăm, multă karma proastă la sfârșit.”
Domnul Rubell și domnul Schrager au fost condamnați la trei ani și jumătate, dar timpul lor a fost redus la jumătate după ce au dat informații despre finanțele altor discoteci. (Domnului Schrager i sa acordat iertare anul trecut de la președinte Barack Obama.) În film, domnul Schrager pare mai rușinat de această acțiune decât de propriile sale crime, indicând cât de mult l-ar fi dezamăgit pe tatăl său – care, aflăm, era „Max evreul”, un asociat al capul crimei Meyer Lansky.
Mr. Schrager nu mai vorbise niciodată despre tatăl său („Acesta a fost cel mai mare șoc”, a spus domnul Rodgers, „fața mi-a căzut când am văzut asta”), iar el este vizibil inconfortabil în filmul care discută această parte a istoriei sale. Este indicativul unei culturi a secretelor despre care domnul Tyrnauer a spus că a caracterizat vremea. El a adăugat că domnul Schrager nici măcar nu știa că domnul Rubell – cu care a deschis clubul de noapte Palladium și a creat categoria hotel de tip boutique după ce au ieșit din închisoare – a fost gay până aproape de moartea sa din cauza complicațiilor SIDA în 1989.
„Conform standardelor actuale, ați considera că aceasta este o omisiune șocantă într-o relație personală strânsă”, a spus domnul Tyrnauer. „Mi-a amintit că acest timp este atât de aproape și totuși atât de departe”.
Domnule Schrager crede că au existat două evenimente definitorii pentru generația sa – Woodstock și Studio 54 – și invocă Walt Disney și Steve Jobs ca spirite creative înrudite. „Când am intrat în lumea hotelieră, știam că trebuie să creezi o experiență viscerală și am învățat asta de la Studio”, spune el. „Ceea ce distinge produsul este magia, alchimia care se întâmplă atunci când îl pui împreună. ”
Totuși, el a spus că, dacă ar crea din nou Studio 54, va adopta o abordare diferită a politicii ușilor. „În loc să las să intre toate vedetele, aș lăsa bancherii să intre”.