China a creat primul hârtie monetară din lume.
Cu aproape 700 de ani înainte ca Suedia să emită primele bancnote europene în 1661, China a lansat prima monedă care circulă în general. De fapt, utilizarea notelor de hârtie datează chiar mai devreme, din secolul al VII-lea dinastia Tang. Timp de secole, monedele de cupru au fost moneda principală a Chinei. Pentru a transporta sume mari de numerar, oamenii au strâns un număr din ce în ce mai mare din aceste monede – nu cel mai ușor sau cel mai sigur lucru de făcut pe distanțe lungi. În încercarea de a le ușura sarcina, comercianții au început să depună aceste monede între ele și li s-au eliberat certificate de hârtie pentru valoarea monedei. Hârtia era cu siguranță mai ușoară. De fapt, atât de ușoară, încât se crede că a câștigat porecla „zburând bani”, pentru tendința sa de a sufla într-un vânt rigid. Utilizarea banilor de hârtie a rămas la locul său în următorii 200 de ani, până la o lipsă de cupru și inflația cauzată de supraproducția facturilor i-a forțat pe comercianți și pe oficialii guvernamentali ai dinastiei Song să emită și să accepte note de hârtie susținute de rezerve de aur – primul mijloc legal de plată din lume.
Inca a construit un mare imperiu – fără a fi folosit deloc de bani.
Spre deosebire de aztecii sau mayații vecini, care foloseau mărfuri precum fasole și textile pentru a cumpăra și vinde produse, nu exista un concept de „bani” printre incași. Deci, cum au reușit să creeze cel mai mare și mai bogat imperiu din America de Sud? Printr-un sistem foarte regimentat cunoscut sub numele de „Mit’a”. De la vârsta de 15 ani, bărbaților incani li s-a cerut să asigure muncă fizică statului pentru un anumit număr de zile, uneori până la două treimi din an. Au construit clădiri publice și palate, precum și un sistem extins de drumuri (14.000 de mile în total), care a legat imperiul și a permis extinderea sa continuă. În schimb, guvernul a furnizat toate necesitățile de bază ale vieții; hrană, îmbrăcăminte, unelte, locuințe etc. Niciun ban nu s-a schimbat. dacă ar fi existat bani, pur și simplu nu ar fi fost nicăieri pentru un incan care să-i cheltuiască – fără magazine, fără piețe, fără mall-uri. Asta nu înseamnă că societatea incană nu prețuia masivele grămezi de aur și argint care stăteau sub pământurile lor. De fapt, incații au folosit aceste metale prețioase ca parte a închinării lor religioase, considerând aurul „sudoarea soarelui”, iar argintul „lacrimile lunii”.
Negustorii medievali au dezvoltat o versiune timpurie a card de credit.
Într-o eră în care moneda era adesea indisponibilă (și puțini oameni au fost alfabetizați), stick-ul, un precursor al cardurilor de credit de înaltă tehnologie de astăzi, a devenit din ce în ce mai popular în Europa. În această versiune timpurie a evidenței financiare, crestăturile erau făcute pe un băț de lemn pentru a indica suma împrumutată și datorată. Bețele au fost apoi împărțite în mijloc; creditorul a păstrat o jumătate și debitorul cealaltă. Când s-a efectuat o plată, bastoanele au fost împerecheate, iar plata a fost marcată pe stick. Sistemul de prindere a numărului a avut, de asemenea, un alt beneficiu încorporat: era aproape imposibil de contrafăcut, deoarece forma, dimensiunea și bobul jumătăților de lemn trebuiau să se potrivească perfect. Tally bețele au fost folosite în mare parte din Europa, dar probabil nicăieri la fel de intens ca în Anglia. Timp de mai bine de 700 de ani, bastoanele de calcul au fost folosite pentru colectarea impozitelor de la cetățenii locali, până când sistemul a fost în cele din urmă abandonat în 1826. Opt ani mai târziu, când parlamentul britanic a decis în cele din urmă să scape de miile de bastoane de conturi rămase depozitate au decis să le ardă într-un cuptor subteran care încălzea Camera Lorzilor, rezultând un incendiu masiv care a distrus cea mai mare parte a complexului – cel mai grav incendiu care a lovit Londra de la Marele Incendiu din 1666.
Zarist Rusia a creat o taxă de plătit numai pentru blana animalelor.
Sosirea vânătorilor și a capcanilor ruși în ceea ce era atunci pustia îndepărtată a Siberiei în anii 1600 a dat startul unei „goane de blană” pe care mulți istorici au comparat-o cu mai târziu, goana aurului din California, în intensitatea sa. La apogeul comerțului cu blănuri din Rusia, aceste blănuri deveniseră atât de valoroase încât au fost numite „aur moale” și acceptate ca valută dură în tot imperiul. După unele estimări, acestea au reprezentat mai mult de 10% din veniturile totale ale Rusiei. Dornic să culeagă recompensele financiare ale comerțului, guvernul țarist rus a început să reglementeze prețul blănurilor. Până la începutul secolului al XVII-lea, în încercarea de a ține pasul cu cererea masivă mondială, au făcut un pas mai departe, impunând o nouă taxă pentru mii de țărani siberieni. „Yasak” a fost un tribut anual, plătibil numai în blană, cerut fiecărui bărbat cu vârsta peste 18 ani.
Paul Revere a jucat un rol cheie în crearea monedei americane timpurii.
Revere, renumit pentru „plimbarea de la miezul nopții” din 1775, pentru a avertiza coloniștii americani de o invazie britanică iminentă, a fost de fapt mult mai faimos în zilele sale pentru munca sa de gravor și ca unul dintre argintarii de premieră ai coloniilor La doar câteva luni după exploatările sale de lângă Concord, Revere a fost însărcinat cu proiectarea plăcilor de gravură pentru prima monedă continentală, sau continentale, produse de Massachusetts pentru finanțarea războiului. Până la sfârșitul Revoluției Americane, aceste note de hârtie timpurii au avut a devenit lipsit de valoare, iar unul dintre primele proiecte întreprinse de guvernul SUA în urma ratificării Constituției a fost adoptarea Legii Coinage, înființarea Monedei SUA și reglementarea producției de monede. Primele monede circulante în mod regulat din istoria americană au fost livrate în martie 1793 , format din exact 11.178 de bucăți de un cent – sau 111,78 dolari – și realizate din cupru laminat furnizat, în parte, de Paul Revere.
Prima goana după aur din istoria americană a avut loc în Nort h Carolina, nu California.
În 1799, fiul în vârstă de 12 ani al unui fermier din județul Cabarrus, pe nume John Reed, a descoperit o pepită de aur cu o greutate estimată de 17 kilograme, atât de mare încât familia sa l-a folosit ca prag. Când s-a descoperit mai mult aur în județele vecine, a început primul boom de prospecțiune din istoria americană, atrăgând mii de oameni în zonă, mulți dintre ei fiind imigranți nou-sosiți. Până la începutul secolului al XIX-lea, mai mult de 30.000 de nord-carolinieni extrageau aur, devenind a doua cea mai mare profesie din stat după agricultură. Perspectiva recompensei financiare a fost atât de mare încât companii miniere profesionale au intrat curând în scenă, aducând cu ei muncitori și ingineri cu ani de experiență în extragerea metalelor prețioase din minele sud-americane. Timp de mai bine de 30 de ani, tot aurul folosit în monedele americane a fost extras în Carolina de Nord, iar o monetărie americană a fost deschisă în orașul Charlotte în 1837. Cu toate acestea, decenii de exploatare au epuizat în cele din urmă rezervele regiunii, iar în anii 1860, Carolina Gold Boom se încheiase.
Contrafacerea a fost intensă în timpul războiului civil american.
Manipularea banilor a existat aproape atâta timp cât banii în sine au existat. Monedele timpurii au fost ras în jurul marginilor, făptuitorul buzunând excesul de metale prețioase. Roma, printre alte civilizații antice, a făcut ca contrafacerea să fie pedepsită cu moartea. Guvernul SUA s-a luptat cu problema încă de la începuturile sale, mergând până acolo încât a angajat un fost falsificator care să proiecteze unele dintre primele sale monede. În ciuda acestor eforturi, problema a continuat, ajungând probabil la vârf în timpul războiului civil american. Cu zeci de bancnote și monede diferite emise de guvernele de stat, locale și federale de ambele părți, a fost aproape imposibil să detectăm realul din fals. S-a estimat că cel puțin o treime (și posibil jumătate) din toți banii aflați în circulație erau frauduloși. De fapt, Serviciul Secret al SUA a fost creat în 1865 – nu pentru a-l proteja pe președinte – ci pentru a combate falsificarea. Termenul „dolar verde”, un termen acum obișnuit pentru bani, își găsește, de asemenea, originile în război. Fraza a fost derivată din modelele complexe de cerneală verde utilizate pe reversul bancnotelor din epoca războiului civil, pe care Departamentul Trezoreriei SUA le spera. ar preveni contrafacerea.
West Point Mint a fost „Fort Knox de argint” și are o mulțime de aur.
Când majoritatea oamenilor se gândesc la cantități mari de metale prețioase ascunse în locații sigure, îmi vine în minte Fort Knox. Puțini oameni știu că o mică unitate din statul New York a rivalizat odată cu Knox în departamentul de avere și găzduia cea mai mare concentrație de argint din Statele Unite. Deschisă în 1937 și cunoscută inițial sub numele de West Point Bullion Depository, Mint este situată la doar câțiva kilometri de Academia Militară SUA din West Point. În prezent, există peste 54 de milioane de uncii de aur în „depozit adânc” la instalație, cu o valoare estimată de peste 80 miliarde de dolari, ceea ce face din West Point al doilea cel mai mare depozit de aur după Fort Knox. Deși nu a obținut statutul oficial de o Monetărie americană până în 1988, începuse să bată bănuți și medalioane de aur cu zeci de ani mai devreme. Astăzi, emite monede bătute cu marca de mentă „W” în aur, argint și platină, inclusiv singurele monede americane emise pentru a comemora atacurile din 11 septembrie.