Există acești doi tineri înot și se întâmplă să întâlnească un pește mai în vârstă care înoată invers, care dă din cap către ei și le spune „Dimineață, băieți. Ce mai face apa?” Și cei doi pești tineri înoată puțin, apoi, în cele din urmă, unul dintre ei se uită la celălalt și spune „Ce naiba este apa?”
Deci începe ceea ce unii consideră cel mai mare discurs de început dat vreodată. Iată opțiunile noastre pentru cele mai importante lecții:
1. Nu ești centrul universului
Un procent imens din lucrurile despre care tind să fiu automat sigur este, se pare, total greșit și amăgit. Am învățat acest lucru într-un mod greu, așa cum prezic și voi absolvenții. Iată doar un exemplu al greșelii totale a ceva de care tind să fiu automat sigur: totul din propria mea experiență imediată îmi susține convingerea profundă că sunt centrul absolut al universului; persoana realistă, cea mai vie și cea mai importantă din existență.
2. Nu trăiți viața în mod prestabilit
Dacă sunteți sigur sigur că știți ce este realitatea și că operați la setările implicite, atunci , ca și mine, probabil că nu va lua în considerare posibilitățile care nu sunt enervante și mizerabile. Dar dacă înveți cu adevărat cum să fii atent, atunci vei ști că există și alte opțiuni. De fapt, va fi în puterea voastră să experimentați o situație aglomerată, fierbinte, lentă, de tip iad consumator, ca nu numai semnificativă, ci sacră, în flăcări cu aceeași forță care a făcut stelele: dragostea, părtășia, unitatea mistică a tuturor lucrurilor adânc.
3. Tu alegi ceea ce te închini
Aceasta, susțin eu, este libertatea unei educații reale, de a învăța cum să fii bine adaptat. Veți decide în mod conștient ce are sens și ce nu. Trebuie să decideți ce să vă închinați. În tranșeele de zi cu zi ale vieții adulte, nu există de fapt ateism. Nu există așa ceva ca să nu te închini. Toată lumea se închină. Singura alegere pe care o avem este să ne închinăm.
4. Libertatea reală este sacrificiu
Tipul cu adevărat important de libertate implică atenție și conștientizare și disciplină și capacitatea de a avea grijă cu adevărat de ceilalți oameni și de a sacrifica pentru ei în repetate rânduri în nenumărate moduri meschine și nesexabile în fiecare zi. Aceasta este libertatea reală. Aceasta este educarea și înțelegerea modului de gândire. Alternativa este inconștiența, setarea implicită, cursa șobolanilor, senzația constantă de a avea și a pierdut ceva infinit.
5. Fiți conștienți de lumea din jur
Adevărul capital-T este despre viața înainte de moarte. Este vorba despre valoarea reală a unei educații reale, care nu are aproape nimic de-a face cu cunoașterea și tot ce are de-a face cu simpla conștientizare; conștientizarea a ceea ce este atât de real și esențial, atât de ascuns la vedere în jurul nostru, tot timpul, încât trebuie să ne reamintim mereu: „Aceasta este apă”. „Aceasta este apă.”