Aztecii din nordul Mesoamericii (c. 1345 și 1521 e.n.) s-au închinat unora dintre cei mai ciudați, cei mai fantastici și de-a dreptul zei înfricoșători văzuți oriunde în istorie. Civilizația aztecă și imperiul pe care l-a creat s-au rotit în jurul câștigării unei favori speciale cu acești zei pentru a asigura o măsură de echilibru în natură, continuarea vieții umane și chiar răsăritul zilnic al soarelui însuși. În această colecție examinăm în detaliu 15 zei, analizând mitologia în care au fost implicați și asociațiile lor particulare, cum ar fi zilele lor speciale, cifrele și animalele. Iată toți zeii majori de la puternicul Huitzilopochtli, Colibriul din Sud și legăturile sale cu războiul și vulturii la Xochipilli răutăcios, Prințul Florilor, legat de vară, fluturi și poezie.
Zeii azteci au fost liniștiți prin ofrande, ritualuri, festivaluri și, desigur, infamele sacrificii umane însetate de sânge, care includeau inimile bătute, fiind smulse de la victima încă conștientă, decapitare, jupuire și dezmembrare. Este probabil important să ne amintim, totuși, că aztecii credeau că mai mulți zei majori s-au sacrificat pentru binele umanității. În consecință, sacrificiile de sânge erau considerate o plată înapoi în natură și doar o parte a închinării aztecilor. Există o mulțime de alte moduri în care zeii erau menținuți fericiți, cum ar fi oferirea de flori, alimente, obiecte prețioase și arderea tămâiei și a tutunului.
În luna Tóxcatl, a șasea lună (sau a 5-a) a anului solar aztec, Tezcatlipoca a fost venerată în ceremonii speciale. Ca și în cazul altor ritualuri religioase aztece, o parte importantă a ceremoniei a fost suplinirea zeului, cel mai adesea de către un prizonier de război, de obicei cel mai arătos și mai curajos. Cu un an înainte, de fapt, captivul a fost tutorat de preoți, tratat ca un nobil și chiar dat patru femei să se îngrijească de el. Aceste femei însuși au reprezentat zeițe. Când luna specială a venit în cele din urmă, imitatorul era îmbrăcat frumos într-un costum de războinic și într-un festival simbolic de nuntă s-a căsătorit cu cele patru zeițe ale sale. Onorat cu flori și dansuri, omul-zeu a fost apoi transportat către un templu dedicat unde a fost sacrificat cu promptitudine și inima i s-a îndepărtat pentru a onora adevăratul Tezcatlipoca.