„Roaring Twenties” sunt singurul deceniu din istoria americană cu o poreclă. În cartea sa 1920: The Year That Made the Decade Roar, Eric Burns explorează primul an al unui deceniu captivant și arată că nu erau toți flappers și trupe de jazz. Fiecare aspect al vieții de astăzi a fost într-un fel influențat de anul titlului. Iată 10 lucruri despre care 1920 are de spus despre 1920.
1. A fost înființată Liga Națiunilor.
Într-o adresare adresată Congresului din 1919, președintele Woodrow Wilson a prezentat ceea ce el a numit „Cele Paisprezece Puncte” (deridate de alții ca Zece Porunci ale sale din cauza nesuferitei auto-neprihăniri de sine), un plan de a pune capăt războiului pentru totdeauna Anul următor, el a călătorit la Paris pentru a ajuta la negocierea Tratatului de la Versailles. La sosirea sa, după cum spune Burns, „a fost salutat de francezi ca fiind niciun american, deoarece Benjamin Franklin a fost salutat”. Cele paisprezece puncte au fost adoptate cu entuziasm de diplomați și au devenit un cadru pentru Liga Națiunilor. La 16 ianuarie 1920, Liga a ținut prima sa ședință a Consiliului executiv, formată din marile puteri membre. În noiembrie a acelui an, a ținut prima sa Adunare Generală la Geneva, care a fost deschisă tuturor membrilor. La apogeu, Liga Națiunilor avea 58 de state membre. Statele Unite nu s-au alăturat niciodată.
2. America avea o femeie de președinte de facto.
În timp ce se afla pe traseul campaniei, împingând SUA să accepte Liga Națiunilor, președintele Wilson a suferit un cheag de sânge care a provocat paralizie, orbire parțială și leziuni cerebrale. Pentru restul mandatului său – încă un an și jumătate – a fost, după cum descrie Burns, „cel mai bine un invalid, puțin mai mult decât un zvon în cel mai rău caz”, total incapabil să se întâlnească cu parlamentarii, să guverneze sau să îndeplinească atribuțiile Prima doamnă, Edith Wilson, a intervenit și și-a asumat rolul. Ea a controlat accesul la președinte și a luat decizii de politică în numele său. Când ceva a trebuit să fie semnat sau scris, ea și-a înfășurat mâna în jurul lui și a scrâșnit cuvintele cu un Ambasadorul francez în Statele Unite a raportat înapoi superiorilor săi că Wilson este un factor care nu este în guvernare. Puterea reală revine „Mme. Președinte. ”
3. America a susținut cel mai grav atac terorist din istoria sa.
La 16 septembrie 1920, o căruță trasă de cai care transporta un exploziv masiv improvizat a fost detonată în cel mai aglomerat colț de pe Wall Street. Un martor ocular a descris „două foi de flacără care păreau să înfășoare toată lățimea Wall Street și la fel de înaltă ca a zecea poveste a clădirilor înalte”. Treizeci și opt de oameni au fost uciși în bombardamentul de pe Wall Street, iar sute au fost răniți. A fost, la acea vreme, cel mai grav atac terorist din istoria americană, neîntrecut în groază până la bombardamentul din Oklahoma City din 1995. Făptașii erau probabil anarhiști italieni.
4. J. Edgar Hoover și-a început ascensiunea.
Ca urmare a unei serii de bombardamente din 1919, procurorul general al Statelor Unite, Mitchell Palmer, a lansat o campanie pentru capturează și deportează radicalii străini. Anul următor a marcat „cel mai spectaculos” raid la Palmer, în care mii de comuniști și anarhiști acuzați din toată țara au fost arestați dintr-o singură lovitură. Organizatorul raidului a fost un tânăr avocat pe nume J. Edgar Hoover, șeful Diviziei de informații generale a Biroului de Investigații.
În cele din urmă, raidurile s-au dovedit a fi pline de mărturisiri discutabile și mandate ilegale, iar cariera lui Palmer a fost deraiată ca rezultat. Hoover, totuși, va continua să conducă Biroul și agenția sa succesoră, Biroul Federal de Investigații, din 1924 până în 1972.
Raidurile au fost o lecție formativă pentru Hoover. După ce a asistat la ceea ce s-a întâmplat cu Palmer, Hoover ar lucra obsesiv pentru a păstra harurile bune ale celor puternici din punct de vedere politic (FBI nu a investigat niciodată un membru al Congresului în timp ce Hoover era la conducere) și a lucrat întotdeauna pentru a proteja imaginea FBI-ului.
5. Femeile au obținut dreptul la vot.
Mișcarea de sufragiu a femeilor a ajuns încă din 1638, când Margaret Brent, o femeie de afaceri de succes din Virginia, a cerut dreptul de vot în Casa burghezilor din stat. Până în 1920, fiecare stat aflat la vest de râul Mississippi a permis femeilor să voteze. Burns notează că „doar nouă state au refuzat votul femeilor în toate cazurile, iar șapte dintre acestea, spre rușinea lor inexplicabilă, s-au numărat printre cele treisprezece colonii inițiale”. Ultimul vot „da” necesar pentru ratificarea celui de-al nouăsprezecelea amendament, care prevedea votul femeilor, a fost Tennessee. La 18 august 1920, Camera Reprezentanților din Tennessee a votat în favoarea amendamentului cu un vot de 50-49.
6. Constituția a fost modificată de două ori într-un singur an.
A fost singurul an de la adoptarea Declarației drepturilor în care Constituția a fost modificată de două ori. Al 18-lea amendament a interzis alcoolul în Statele Unite.A fost, scrie Burns, „cea mai ignorată reglementare din istoria americană … Amendamentul nu numai că nu a fost luat în seamă, dar de multe ori nu a fost recunoscut cu fața dreaptă”. Așa cum a întrebat Will Rogers la vremea respectivă: „De ce nu adoptă un amendament constituțional care interzice nimănui să învețe ceva? Dacă funcționează la fel de bine ca interdicția, în cinci ani americanii ar fi cea mai inteligentă rasă de oameni de pe Pământ ”. În 1920, Burns oferă o serie uimitoare de statistici care au fost rezultatul interzicerii: arestările în stare de ebrietate și dezordine au crescut cu 41%; conducerea în stare de ebrietate a crescut cu 81%; crimele violente și crimele au crescut cu 13%; populația penitenciarelor federale a crescut cu 366%; iar „cheltuielile federale pentru toate tipurile de instituții penale au crescut cu o sută la sută!”
7. „Generația pierdută” și-a început transformarea literaturii americane.
În 1920, „Generația pierdută” – scriitori expatriați care au trăit în Europa după Primul Război Mondial – a devenit o forță în literatura americană. Printre cărțile publicate în 1920 se număra Main Street, o schiță a Americii din orașele mici. de Sinclair Lewis; This Side of Paradise, romanul de debut al lui F. Scott Fitzgerald; și Flappers and Philosophers, prima colecție de ficțiune scurtă a lui Fitzgerald. Ernest Hemingway, care va avea un anumit succes.
8. KKK a terorizat națiunea.
Ku Klux Klan, o organizație teroristă internă genocidă fondată în timpul Reconstrucției, a fost revitalizată în 1920, rezultatul unei noi conduceri a Klanului, cu un ochi pentru publicitate. Activitățile Klanului, descrie Burns, erau „domnii de teroare, distanțate pe scară largă în timp și loc”, care ar putea fi „comparate în mod vag cu focarele din zilele din urmă ale Inchiziția. ” Dar, în timp ce Inchiziția a vizat ereticii romano-catolici, Klanul „ura nu numai catolicii, ci și evreii, asiaticii, afro-americanii și europenii care nu erau din țările non-nordice din nord”. Cincizeci de ani mai târziu, președintele Johnson l-a dezlănțuit pe J. Edgar Hoover de KKK, iar FBI va obține cea mai mare victorie a forțelor de ordine din istoria sa, eradicând însă cu totul organizația teroristă.
9. Un tip pe nume Ponzi a venit cu un sistem de vânzări.
La începutul anilor 1900, reprezentanți din țări din întreaga lume au elaborat o modalitate de a facilita trimiterea de e-mailuri către granițele naționale. Au creat un „cupon de răspuns internațional”, care ar putea fi cumpărat într-o țară și schimbat cu timbre poștale în alta. Charles Ponzi, un imigrant italian în Statele Unite, a descoperit o lacună în sistem. Deoarece Primul Război Mondial a părăsit o mare parte din Europa în ruină economică, Ponzi și-a dat seama că poate cumpăra cupoane în diferite țări și le poate răscumpăra în Statele Unite pentru o rentabilitate a investiției. Deoarece dorea randamente mari, avea nevoie de o investiție mare. A înființat o afacere numită Security Exchange Company ( care, scrie Burns, „avea doar sunetul potrivit pentru el. Respectabil, demn de încredere și precis; compania, la urma urmei, făcea schimb de valori mobiliare”). El a angajat agenți care să aducă noi investitori, promițând comisioane mari pentru banii aduși. În cele din urmă, s-a răspândit vestea că investițiile ar putea aduce randamente masive, iar investitorii au reușit să aducă noi investitori, care au adus noi investitori și așa mai departe. Ponzi a descoperit curând că profitul nu mai era nici măcar un ingredient necesar pentru ca compania să funcționeze; investitorii își finanțau în esență comisia reciprocă. Sistemul, desigur, s-a prăbușit în cele din urmă, deși schemele Ponzi trăiesc astăzi.
10. Mass-media s-a născut.
În noiembrie 1920, primul post de radio cu licență comercială a început să transmită în direct rezultatele alegerilor prezidențiale. Transmiterea știrilor de ultimă oră a fost nouă și fără precedent și, odată cu răspândirea acestui nou mediu, „cutia vorbitoare” a explodat în popularitate. Doi ani mai târziu, americanii au cumpărat 100.000 de aparate de radio. În 1923, au cumpărat 500.000. Până în 1926, erau peste 700 de posturi de radio comerciale și aproape întreaga țară au fost acoperite de semnale radio. După cum scrie Burns, „Niciun alt eveniment din 1920 nu ar avea mai mult efect asupra viitorului decât nașterea radioului, cu care a fost la rândul său nașterea masei americane mass-media. ”