Acesta este un număr total nou estimat de specii de pe Pământ – cel mai precis calcul oferit vreodată – cu 6,5 milioane de specii găsite pe uscat și 2,2 milioane (aproximativ 25 la sută din total) locuind în adâncurile oceanului.
Anunțată astăzi de oamenii de știință din Census of Marine Life, cifra se bazează pe o tehnică analitică inovatoare, validată, care restrânge dramatic gama estimărilor anterioare. Până acum, se spunea că numărul speciilor de pe Pământ ar scădea undeva între 3 milioane și 100 de milioane.
În plus, studiul, publicat de PLoS Biology, spune că un uluitor 86% din totalul speciilor de pe uscat și 91 % dintre cei din mări nu au fost încă descoperiți, descriși și catalogați.
Spune autorul principal Camilo Mora de la Universitatea din Hawaii și Universitatea Dalhousie din Halifax, Canada: „Întrebarea câte specii există are Oamenii de știință intrigați de secole și răspunsul, împreună cu cercetările efectuate de alții în ceea ce privește distribuția și abundența speciilor, este deosebit de important acum, deoarece o serie de activități și influențe umane accelerează rata extincțiilor. Multe specii pot dispărea înainte de a ști chiar de existența lor, de nișa și funcția lor unică în ecosisteme și de contribuția lor potențială la îmbunătățirea bunăstării umane. „
” Această lucrare deduce numărul cel mai de bază necesar pentru a descrie biosfera noastră vie „, spune co-autorul Boris Worm de la Universitatea Dalhousie.” Dacă nu am ști – chiar și printr-un ordin de mărime (1 milion? 10 milioane? 100 milioane?) – numărul de oameni dintr-o națiune, cum am planifica viitorul? „
” La fel este și cu biodiversitatea. Omenirea s-a angajat să salveze speciile de la dispariție, dar până acum nu am avut prea puține idei reale despre câte sunt. „
Dr. Worm notează că Lista Roșie recent actualizată emisă de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a evaluat 59.508 specii, dintre care 19.625 sunt clasificate ca fiind amenințate. Aceasta înseamnă Lista Roșie IUCN, cea mai sofisticată în curs de desfășurare un studiu de acest gen, monitorizează mai puțin de 1% din speciile mondiale.
Cercetarea este publicată alături de un comentariu al lordului Robert May de Oxford, fost președinte al Societății Regale din Marea Britanie, care laudă cercetătorii „„ Noua abordare imaginativă. ”
„ Este o dovadă remarcabilă a narcisismului omenirii că știm că numărul cărților din Biblioteca Congresului SUA la 1 februarie 2011 a fost 22.194.656, dar nu vă putem spune – – într-o ordine de mărime – cu câte specii distincte de plante și animale împărtășim lumea noastră „, scrie Lord May.
„(W) Recunoaștem din ce în ce mai mult că astfel de cunoștințe sunt importante pentru înțelegerea deplină a proceselor ecologice și evolutive care au creat și care se luptă să mențină diversele bogății biologice la care suntem moștenitori. O astfel de biodiversitate este mult mai mult decât frumusețe și minune, deși este important. De asemenea, stă la baza serviciilor ecosistemice pe care – deși nu sunt luate în considerare în PIB-ul convențional – umanitatea depinde. „
Tragerea concluziilor din 253 de ani de taxonomie de la Linnaeus
Omul de știință suedez Carl Linnaeus a creat și publicat în 1758, sistemul este încă folosit pentru a denumi și descrie în mod formal speciile. În cei 253 de ani de atunci, aproximativ 1,25 milioane de specii – aproximativ 1 milion pe uscat și 250.000 în oceane – au fost descrise și introduse în baze de date centrale (aproximativ 700.000 se crede că mai multe au fost descrise, dar nu au ajuns încă la bazele de date centrale).
Până acum, cea mai bună aproximare a totalului speciilor Pământului s-a bazat pe presupunerile și opiniile educate ale experților, care au fixat diferit cifra într-un interval de la 3 la 100 de milioane – numere extrem de diferite, puse la îndoială, deoarece nu există nicio modalitate de a le valida.
Dr. Mora și Worm, împreună cu colegii Dalhousie Derek P. Tittensor, Sina Adl și Alastair G.B. Simpson, a rafinat totalul speciilor estimate la 8,7 milioane, identificând modele numerice în cadrul sistemului de clasificare taxonomică (care grupează forme de viață într-o ierarhie asemănătoare piramidei, clasificate în sus de la specie la gen, familie, ordine, clasă, filum, regat și domeniu ).
Analizând gruparea taxonomică a celor 1,2 milioane de specii existente astăzi în Catalogul vieții și în Registrul mondial al speciilor marine, cercetătorii au descoperit relații numerice fiabile între nivelurile taxonomice superioare mai complete și nivelul speciilor.
Spune Dr. Adl: „Am descoperit că, folosind numere din grupurile taxonomice superioare, putem prezice numărul de specii. Abordarea a prezis cu precizie numărul de specii din mai multe grupuri bine studiate, cum ar fi mamiferele , pești și păsări, oferind încredere în metodă. „
Atunci când este aplicată tuturor celor cinci regate cunoscute eucariote * ale vieții de pe Pământ, abordarea a prezis:
- ~ 7.77 de milioane de specii de animale (din care 953.434 au fost descrise și catalogate)
- ~ 298.000 specii de plante (din care 215.644 au fost descrise și catalogate)
- ~ 611.000 specii de ciuperci ( mucegaiuri, ciuperci) (din care 43.271 au fost descrise și catalogate)
- ~ 36.400 de specii de protozoare (organisme unicelulare cu comportament asemănător animalelor, de ex. mișcare, din care 8.118 au fost descrise și catalogate)
- ~ 27.500 de specii de chromista (inclusiv, de exemplu, alge brune, diatomee, mucegaiuri de apă, dintre care 13.033 au fost descrise și catalogate)
Total: 8,74 milioane de eucariote specii de pe Pământ.
(* Note: Organismele din domeniul eucariote au celule care conțin structuri complexe închise în membrane. Studiul a analizat doar formele de viață acordate sau potențial acordate statutului de „specie” de oameni de știință. Nu sunt incluși: anumite microorganisme și „tipuri” de viruși, de exemplu, care ar putea fi foarte numeroase.)
În cadrul celor 8,74 milioane t otal este estimat la 2,2 milioane (plus sau minus 180.000) de specii marine de tot felul, aproximativ 250.000 (11%) dintre care au fost descrise și catalogate. Când s-a încheiat oficial în octombrie 2010, Recensământul vieții marine a oferit o estimare conservatoare de peste 1 milion de specii în mări.
„La fel ca astronomii, oamenii de știință marine folosesc noi instrumente și tehnici sofisticate pentru a privi în locuri niciodată văzut înainte „, spune australianul Ian Poiner, președintele Comitetului științific de recensământ”. În timpul recensământului de 10 ani, sute de exploratori marini au avut experiența umană unică și privilegiul de a întâlni și numi animale noi pentru știință. S-ar putea să ne bucurăm în mod clar de Epoca Descoperirii pentru mulți ani de acum înainte. „
” Efortul imens de a introduce toate speciile cunoscute în bazele de date taxonomice precum Catalogul vieții și Registrul mondial al speciilor marine face posibilă analiza noastră „, spune co-autorul Derek Tittensor, care lucrează, de asemenea, cu Microsoft Research și Centrul de Monitorizare a Conservării Mondiale a Programului ONU pentru Mediu. „Pe măsură ce aceste baze de date cresc și se îmbunătățesc, metoda noastră poate fi rafinată și actualizată pentru a oferi o estimare și mai precisă.”
„Am început doar să descoperim varietatea extraordinară de viață din jurul nostru”, spune co- autor Alastair Simpson. „Se crede că cele mai bogate medii pentru prospectarea de noi specii sunt recife de corali, noroi de la fundul mării și soluri tropicale umede. Dar formele de viață mai mici nu sunt bine cunoscute nicăieri. Unele specii necunoscute trăiesc în propriile noastre curți – literalmente.”
„În așteptarea descoperirii noastre sunt o jumătate de milion de ciuperci și mucegaiuri ale căror rude au dat omenirii pâine și brânză”, spune Jesse Ausubel, vicepreședinte al Fundației Alfred P. Sloan și cofondator al Recensământului vieții marine. „Pentru descoperirea speciilor, secolul 21 poate fi un secol fungic!”
Dl. Ausubel ia act de enigma de ce există atâta diversitate, spunând că răspunsul poate sta în noțiunile că natura umple fiecare nișă și că speciile rare sunt pregătite să beneficieze de o schimbare de condiții.
În analiza sa, Lord May spune că beneficiile practice ale descoperirii taxonomice sunt multe, citând dezvoltarea în anii 1970 a unei noi tulpini de orez bazate pe o încrucișare între speciile convenționale și una descoperită în sălbăticie. Rezultatul: cu 30% mai mult randament de cereale, urmat de eforturi de atunci pentru a proteja toate soiurile sălbatice de orez, „ceea ce evident nu se poate face decât dacă avem cunoștințele taxonomice adecvate.”
„Având în vedere problemele care se apropie de a hrăni o populație mondială încă în creștere, beneficiile potențiale ale creșterii unei astfel de explorări sunt clare. „
Pe baza costurilor și cerințelor actuale, studiul sugerează că descrierea tuturor speciilor rămase folosind abordări tradiționale ar putea necesita până la 1.200 de ani de muncă de peste 300.000 de taxonomi la un cost aproximativ de 364 miliarde dolari SUA. Din fericire, noile tehnici, cum ar fi codarea în bare ADN, reduc radical costurile și timpul implicat în identificarea noilor specii.
Încheie dr. Mora: „Cu ceasul dispariției care ticăie acum mai repede pentru multe specii, cred că accelerarea inventarul speciilor Pământului merită o prioritate științifică și socială ridicată. Interesul reînnoit pentru explorarea și taxonomia viitoare ne-ar putea permite să răspundem pe deplin la această întrebare de bază: Ce trăiește pe Pământ? „