O Protocolo de Quioto, também conhecido como Acordo de Quioto, é um tratado internacional entre as nações industrializadas que estabelece limites obrigatórios para as emissões de gases de efeito estufa.
O efeito estufa é o efeito de aquecimento do sol sobre os gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, que atuam para reter esse calor em nossa atmosfera. Quanto mais desses gases existem, mais o calor é impedido de escapar para o espaço e, conseqüentemente, mais a terra aquece.
Embora o efeito estufa seja necessário para a sobrevivência na Terra, uma superabundância de emissões de gases de efeito estufa aumenta o aquecimento global além do desejável. O objetivo do Protocolo de Kyoto é estabilizar as emissões geradas pelo homem em um nível que não inflija mais danos à atmosfera.
O tratado inicial foi assinado em Kyoto, Japão, em 1997. Esse acordo delineou metas de emissões . A implementação exigiu que os membros participantes criassem políticas e medidas para reduzir e compensar as emissões domésticas e aumentar a absorção de gases de efeito estufa. Outras especificações incluíram requisitos de responsabilidade, conformidade e relatórios. Esse acordo expirou no final de 2012. Os membros concordaram com uma extensão do protocolo, com vigência de 2013 a 2020.
O Protocolo de Quioto é supervisionado pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC). No final de 2013, todos os Estados membros da ONU, exceto Andorra, Canadá, Sudão do Sul e Estados Unidos, haviam assinado e ratificado o tratado. Todas as 28 nações da União Europeia também assinaram o acordo.
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