Palestras sobre limitação de armas estratégicas

Do complexo de acordos resultante (SALT I), os mais importantes foram o Tratado sobre Sistemas de Mísseis Antibalísticos (ABM) e o Acordo e Protocolo Provisório sobre Limitação de Armas Ofensivas Estratégicas. Ambos foram assinados pelo Pres. Richard M. Nixon pelos Estados Unidos e Leonid Brezhnev, secretário-geral do Partido Comunista Soviético, pela URSS em 26 de maio de 1972, em uma reunião de cúpula em Moscou.

O tratado ABM regulamentou os mísseis antibalísticos que poderia teoricamente ser usado para destruir mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) lançados pela outra superpotência. O tratado limitou cada lado a apenas uma área de implantação ABM (ou seja, local de lançamento de mísseis) e 100 mísseis interceptores. Essas limitações impediam que uma das partes defendesse mais do que uma pequena fração de todo o seu território e, portanto, mantinham ambos os lados sujeitos ao efeito dissuasor das forças estratégicas do outro. O tratado ABM foi ratificado pelo Senado dos EUA em 3 de agosto de 1972. O Acordo Provisório congelou o número de ICBMs e mísseis balísticos lançados por submarino (SLBMs) de cada lado nos níveis atuais por cinco anos, enquanto se aguarda a negociação de um SALT II mais detalhado. Como acordo executivo, não exigia a ratificação do Senado dos Estados Unidos, mas foi aprovado pelo Congresso em uma resolução conjunta.

As negociações SALT II foi inaugurado no final de 1972 e continuou por sete anos. Um problema básico nessas negociações foi a assimetria entre as forças estratégicas dos dois países, os EUA tendo se concentrado em mísseis com grandes ogivas enquanto os Estados Unidos desenvolveram mísseis menores e de maior precisão. Também surgiram dúvidas quanto às novas tecnologias em desenvolvimento, questões de definição e métodos de verificação.

Como finalmente negociado, o tratado SALT II estabeleceu limites para o número de lançadores estratégicos (ou seja, mísseis que podem ser equipados com vários veículos de reentrada direcionáveis independentemente), com o objetivo de adiar o momento em que os sistemas ICBM baseados em terra de ambos os lados se tornariam vulneráveis ao ataque de tais mísseis. Limites foram colocados no número de ICBMs MIRVed, SLBMs MIRVed, bombardeiros pesados (ou seja, de longo alcance) e o número total de lançadores estratégicos. O tratado estabeleceu um limite geral de cerca de 2.400 de todos esses sistemas de armas para cada lado. O tratado SALT II foi assinado pelo Pres. Jimmy Carter e Brezhnev em Viena em 18 de junho de 1979, e foi submetido ao Senado dos EUA para ratificação logo em seguida. Mas novas tensões entre as superpotências levaram Carter a retirar o tratado da consideração do Senado em janeiro de 1980, após a invasão soviética do Afeganistão. Os Estados Unidos e a União Soviética voluntariamente observaram os limites de armas acordados no SALT II nos anos subsequentes. Enquanto isso, as negociações renovadas que se abriram entre as duas superpotências em Genebra em 1982 tomaram o nome de Strategic Arms Reduction Talks (START).