Diagnóstico e tratamento do linfoma felino
O linfoma é um câncer de um glóbulo branco específico denominado linfócito. Os linfócitos são as principais células encontradas nos nódulos linfáticos. O sistema linfático é encontrado no sangue e nos tecidos de todo o corpo; é uma rede de vasos e nós através dos quais proteínas estranhas e organismos causadores de doenças circulam. Os linfócitos desempenham várias funções no sistema imunológico, incluindo a produção de anticorpos e outras substâncias que lutam contra infecções e doenças.
Com o linfoma, as células cancerosas invadem e destroem os tecidos normais. Em gatos, as células do linfoma (como os linfócitos) podem crescer em qualquer parte do corpo, mas existem certos locais que são mais comumente afetados pelo linfoma do que outros (como o trato gastrointestinal, mediastino e nódulos linfáticos). Conforme a doença progride, o linfoma pode afetar outros órgãos do corpo. Os sinais de mal-estar geral (isto é, letargia, diminuição do apetite, vômitos e diarreia) progridem e, por fim, resultam em morte.
Diagnóstico
Um gato com linfoma pode apresentar apenas problemas muito vagos. A progressiva falta de apetite, letargia e perda de peso estão entre as mais comuns. Dependendo de quais órgãos são afetados, outros sinais, como diarréia crônica, vômitos e dificuldade em respirar, podem ocorrer. Muitas doenças podem causar sintomas semelhantes e, como acontece com qualquer problema, o diagnóstico deve ser baseado no exame do seu veterinário e em testes apropriados.
O diagnóstico de linfoma em gatos é baseado em uma série de observações e testes. Um exame físico pode revelar inchaços nos gânglios linfáticos ou no trato gastrointestinal (trato GI). Imagens de diagnóstico podem mostrar tumores ou inchaços em outros órgãos internos. Os testes para o vírus da leucemia felina (FeLV) e o vírus da imunodeficiência felina (FIV) podem revelar que um gato é positivo para uma dessas doenças, o que aumenta a probabilidade de desenvolver linfoma felino. Um painel químico e hemograma completo (CBC) podem revelar o envolvimento de um órgão específico. Aspirados por agulha fina ou biópsias costumam ser diagnósticos para linfoma felino. Em alguns casos, a cirurgia pode ser recomendada para confirmação do diagnóstico e como um possível tratamento inicial.
Formas de Linfoma Felino
O linfoma felino tem várias formas diferentes. Em todas as formas, os tumores consistem em proliferação anormal de tecido linfóide. Como os linfócitos e o tecido linfático são encontrados por todo o corpo, o linfoma pode aparecer em quase qualquer lugar e afetar um grande número de órgãos. No entanto, o linfoma aparece mais comumente em três partes do corpo. A localização é frequentemente associada à causa do linfoma e influenciará os sintomas, o tratamento e o prognóstico:
- A forma multicêntrica geralmente envolve vários nódulos linfáticos e possivelmente vários órgãos. Esta forma está mais associada à leucemia felina e o prognóstico não é tão bom se o gato for positivo para leucemia felina.
- A forma mediastinal também foi historicamente associada à leucemia felina, embora recentemente tenhamos visto mais gatos com este tipo de linfoma que não tem leucemia felina. Esta forma é encontrada na cavidade torácica e afetará o timo e os nódulos linfáticos associados.
- A forma alimentar afeta o trato digestivo e os nódulos linfáticos circundantes. É menos provável que esta forma esteja associada à leucemia felina. O linfoma alimentar (intestinal) é a forma mais comum de linfoma em gatos. O paciente médio é um gato sênior (9-13 anos) com histórico de vômito, diarreia, perda de peso, inapetência ou qualquer combinação dos anteriores.
Além de diferentes locais do corpo que pode ser afetado, o linfoma pode ser categorizado pelo tipo de células que o compõe. Em geral, existem dois tipos principais de linfoma:
- linfoma de alto grau (ou células grandes)
- linfoma de baixo grau (ou células pequenas)
Esses dois tipos de linfoma variam no comportamento, então um diagnóstico definitivo afetará a recomendação de tratamento.
Tratamento & Prognóstico
Linfoma de alto grau
O tratamento para linfoma felino de alto grau geralmente consiste em quimioterapia; uma combinação de drogas incluindo L-asparaginase, doxorrubicina, ciclofosfamida, vincristina e prednisona são administradas durante várias semanas. Durante o tratamento, o número de glóbulos brancos e vermelhos é monitorado de perto. Em alguns casos isolados (onde o tumor é localizado e facilmente acessível), cirurgia ou radioterapia podem ser usadas. Uma massa real pode se desenvolver com linfoma intestinal ou um tumor pode ser mais infiltrativo. Uma massa real pode potencialmente causar obstrução no intestino e levar a uma crise que deve ser prontamente resolvida com cirurgia.
O objetivo da quimioterapia para animais com linfoma é induzir uma “remissão” completa, matando a maioria das células cancerosas.”Remissão” significa que todos os sintomas do câncer desapareceram temporariamente. Testes em animais com linfoma que estão em remissão completa podem ter resultados normais. Um gato em remissão não terá nenhum sinal de câncer e todas as massas ou caroços terão desaparecido. Eles comem, bebem e correm exatamente como antes de desenvolverem câncer.
A remissão completa é alcançada em 50-75% dos gatos, mas os gatos que alcançam a remissão apenas parcial também se sentem melhor de acordo com os proprietários.
A sobrevida média para gatos é de 6 a 9 meses, mas a duração da remissão depende de vários fatores. Estes incluem
- O local primário do câncer
- Quão doente um animal está no início do tratamento
- O status de leucemia felina: os gatos com teste positivo para FeLV ou FIV têm uma taxa mais baixa de resposta à terapia, bem como um tempo médio de sobrevivência mais curto quando tratado.
- A rapidez com que o tumor é diagnosticado (e tratado)
- A extensão da doença
Alguns dos cânceres Muitas células sobrevivem em um animal em remissão completa, mas o número dessas células é muito pequeno para ser detectado. Eventualmente, essas poucas células crescerão e o câncer se tornará evidente novamente. Quando isso acontece, diz-se que o animal está “fora da remissão”. Quando o linfoma retorna, a remissão pode ser restabelecida na maioria dos gatos, alterando o protocolo de quimioterapia para um novo conjunto de medicamentos de quimioterapia. Eventualmente, as células cancerosas se tornarão resistentes ou insensível a todos os medicamentos, e o câncer não responderá mais à terapia. Uma pequena porcentagem de gatos que respondem entrará em uma remissão mais completa que pode durar 2 anos ou mais. Essa resposta potencial é encorajadora e é a razão do tratamento para o linfoma em gatos é altamente recomendado.
- Gatos com linfoma que não são tratados com quimioterapia têm um tempo médio de sobrevivência de 4 semanas após o diagnóstico ter sido feito.
- Gatos com linfoma intestinal tratado apenas com prednisona tem uma expectativa de vida de 60-90 dias.
- Outros protocolos que usam vários medicamentos produzem resultados significativamente melhores.
Lembre-se de que esses números representam valores médios. Cada gato é um dividual e responderá ao tratamento de forma diferente. O termo “cura” refere-se à remoção permanente de todos os vestígios de tumor de forma que nenhum tratamento adicional seja necessário. Na verdade, é um estado de remissão permanente. Embora essa seja uma possibilidade, é mais construtivo e realista focar em aumentar qualidade de vida. Em geral, aproximadamente 50-70% dos gatos respondem ao tratamento quimioterápico.
É importante entender que, apesar de o tumor parecer estar localizado, a simples remoção da massa não é curativa . A remoção cirúrgica não aumenta significativamente o tempo de sobrevivência alcançado pela quimioterapia. É raro curar o linfoma. A quimioterapia aumenta as chances de sobrevivência a longo prazo e, na maioria, aumentará a quantidade e a qualidade de vida.
Linfoma de baixo grau
O linfoma de baixo grau (células pequenas) ocorre mais comumente no trato gastrointestinal (GI) de gatos. O comportamento do linfoma de baixo grau é diferente do linfoma de células grandes porque tem curso indolente; cresce mais lentamente. Diante disso, d ifferentes quimioterápicos são utilizados em seu tratamento. Normalmente, drogas de quimioterapia oral (clorambucila e prednisolona) são usadas. A maioria dos gatos (85-90%) responderá ao tratamento, no entanto, pode levar algumas semanas antes de começarmos a ver uma resposta em alguns gatos. O tempo de sobrevivência com tratamento para gatos com linfoma de baixo grau é em média de 1,5 a 2 anos.
Efeitos colaterais do tratamento (ambas as formas de linfoma)
Os medicamentos exatos e o cronograma dependerão de como agressivamente o câncer está se comportando, o quão doente um animal está no início do tratamento e quaisquer anormalidades na função orgânica (alterações nas funções hepática e renal são especialmente importantes). Alguns dos medicamentos são administrados por injeção e outros por via oral (geralmente isso pode ser feito em casa).
Toxicidades podem ocorrer (risco de 10%) com a quimioterapia, mas geralmente são leves. A maioria dos gatos tolera bem a quimioterapia e tem efeitos colaterais mínimos. A quimioterapia veterinária é projetada para prolongar a vida de um animal de estimação tanto quanto possível, mantendo uma boa qualidade de vida. Como resultado, os efeitos colaterais indesejáveis normalmente associados à quimioterapia humana são menos comuns e menos graves em animais.
Efeitos colaterais como náuseas e anorexia são observados ocasionalmente, no entanto, o efeito colateral mais comum é a medula óssea supressão. Em 1-2% dos pacientes, isso pode levar a infecções com risco de vida que requerem hospitalização. Embora os bigodes sejam comumente perdidos, os animais em quimioterapia não apresentam queda significativa de cabelo. Infelizmente, a única maneira de saber se um animal terá uma reação ao medicamento é administrando o medicamento. Alguns gatos nunca ficam doentes durante a quimioterapia, enquanto outros são muito sensíveis aos medicamentos.Se seu gato tiver uma reação grave, os medicamentos ou doses que ele receber podem ser ajustados individualmente para manter uma boa qualidade de vida.
Como proprietário, você pode ajudar seu gato com linfoma observando-o ou ela de perto após cada tratamento. A quimioterapia pode suprimir a produção de glóbulos brancos do seu gato e torná-lo mais suscetível a infecções. Essas infecções geralmente surgem de bactérias que normalmente vivem no trato intestinal, trato respiratório, trato urinário e na pele (não do ambiente). Os sinais de infecção podem incluir perda de apetite, vômitos, diarreia, diminuição da atividade ou depressão. Ligue para o seu veterinário imediatamente se o seu gato parecer doente durante o tratamento com quimioterapia. Esses sinais geralmente são apenas reações breves aos medicamentos, mas o tratamento imediato pode evitar o desenvolvimento de efeitos colaterais mais sérios.
Estou tomando a decisão certa?
O aspecto mais essencial do A terapia do câncer é que você se sinta o mais confortável possível com sua decisão. Não existem respostas certas ou erradas e cada situação é diferente. O que é certo para um gato e seu dono pode ser inaceitável para outra família. Se a quimioterapia não for uma opção, seja financeiramente, logisticamente ou filosoficamente, considere fortemente o tratamento com prednisona. Isso pode melhorar significativamente a qualidade de vida, é barato, tem poucos efeitos colaterais significativos e é um medicamento oral. Verificações semanais não são necessárias, mas visitas mensais ao seu veterinário regular são recomendadas.
Se você tiver alguma dúvida ou precisar de ajuda para tomar a melhor decisão para você e seu gato, entre em contato conosco.