Acusando os acusadores
Durante as audiências investigativas, membros do HUAC interrogaram as testemunhas sobre suas associações passadas e presentes com o Partido Comunista. Ciente de que suas respostas poderiam arruinar suas reputações e carreiras, a maioria dos indivíduos buscou leniência cooperando com os investigadores ou citou seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação. No entanto, um grupo de 10 roteiristas e diretores de Hollywood adotou uma abordagem diferente e desafiou abertamente a legitimidade das investigações do comitê.
Os 10 indivíduos que desafiaram o HUAC foram Alvah Bessie (c. 1904-85), Herbert Biberman (1900-71), Lester Cole (c. 1904-85), Edward Dmytryk (1908-99), Ring Lardner Jr. (1915-2000), John Howard Lawson (1894-1977), Albert Maltz (1908-1985) , Samuel Ornitz (1890-1957), Robert Adrian Scott (1912-73) e Dalton Trumbo (1905-1976). Esses homens, que ficaram conhecidos como os Dez de Hollywood, não apenas se recusaram a cooperar com a investigação, mas denunciaram as audiências anticomunistas do HUAC como uma violação ultrajante de seus direitos civis, já que a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos deu a eles o direito de pertencer a qualquer organização política que escolheram. Alguns compararam os métodos coercitivos e táticas intimidantes do comitê às medidas opressivas promulgadas na Alemanha nazista. “Não estou sendo julgado aqui”, declarou o roteirista Lawson. “Este comitê está sendo julgado.”
Preso e na lista negra
Os Dez de Hollywood pagaram um alto preço por suas ações no Audiências do HUAC. Em novembro de 1947, eles foram citados por desacato ao Congresso. Enfrentando julgamento por essa acusação em abril de 1948, cada homem foi considerado culpado e condenado a passar um ano na prisão e pagar uma multa de US $ 1.000. Depois de apelar sem sucesso dos veredictos, eles começaram a cumprir seus mandatos em 1950. Enquanto estava na prisão, um membro do grupo, Edward Dmytryk, decidiu cooperar com o governo. Em 1951, ele testemunhou em uma audiência do HUAC e forneceu os nomes de mais de 20 colegas da indústria que alegou serem comunistas.
Uma punição mais duradoura veio como resultado da lista negra da indústria do cinema. Os executivos dos estúdios não queriam que seus negócios fossem associados à política radical nas mentes do público cinematográfico e, portanto, concordaram que não empregariam os Dez de Hollywood (com exceção de Dmytryk) ou qualquer outra pessoa suspeita de ser filiada ao comunista Partido. A lista negra da indústria cinematográfica cresceu cada vez mais à medida que o Congresso continuava suas investigações na década de 1950, e várias carreiras foram prejudicadas como resultado. A lista negra terminou na década de 1960.
Os Hollywood Ten eram figuras controversas na época em que lançaram seu protesto, e suas ações continuam a inspirar debates décadas depois. Alguns tendem a ver sua punição como justificada, já que os indivíduos foram admitidos como comunistas, enquanto outros geralmente os vêem como figuras heróicas que falaram contra os abusos do Pânico Vermelho – e em defesa da Constituição dos Estados Unidos – quando muitos de seus colegas permaneceram em silêncio .