Sir Robert Anthony Eden, 1º Conde de Avon nasceu em 12 de junho de 1897 e foi educado em Eton and Christ Church, University of Oxford.
Sir Anthony Eden conseguiu uma carreira no Ministério das Relações Exteriores, servindo como Secretário do Exterior 3 vezes durante períodos importantes da Segunda Guerra Mundial e da Guerra Fria.
Ele foi reconhecido por muitos como sucessor de Winston Churchill e assumiu como primeiro-ministro em abril de 1955 com a idade de 57. Ele imediatamente convocou uma eleição geral e em 5 de maio de 1955 aumentou a maioria conservadora de 17 para 60.
Menos de após um ano de seu mandato como primeiro ministro, seus índices de aprovação nas pesquisas de opinião caíram de 70% para cerca de 40% e suas falhas como primeiro-ministro eram cada vez mais o assunto de Whitehall e da imprensa. Cansado, estressado, sobrecarregado e precisando desesperadamente de férias, ele ficou cada vez mais doente após uma série de operações abdominais em 1953.
Como primeiro-ministro, ele deixou as áreas em que tinha muito pouca experiência, como política interna e econômica, para seu vice, Rab Butler, preferindo se concentrar em assuntos externos. A Guerra Fria estava no auge, e a preocupação de manter o status de grande potência do país ocorria em um momento em que a economia britânica não podia mais arcar com esses compromissos. Isso levou a Grã-Bretanha, sob a liderança de Sir Anthony Eden, a perder importantes desenvolvimentos na Europa Ocidental, como as negociações de Messina em 1955 sobre uma integração econômica mais estreita.
Sua polêmica forma de lidar com a crise de Suez em 1956 acabou provando ser sua queda. Após a nacionalização do canal de Suez pelo nacionalista egípcio coronel Abdul Nasser, Sir Anthony Eden, temendo que uma nova aliança árabe cortasse o fornecimento de petróleo à Europa, conspirou com França e Israel para retomar o canal. Após uma invasão mal realizada, condenação internacional generalizada das Nações Unidas, da União Soviética, da Comunidade e da ameaça de sanções dos Estados Unidos, Sir Anthony Eden foi forçado a uma retirada humilhante.
“Em sua mente “, observou o correspondente do Sunday Times Washington, Henry Brandon,” toda a orgulhosa carreira de Sir Eden foi marcada por uma decisão que falhou por falta de cooperação americana. ” Ele tentou encobrir a conspiração, mentiu para o Parlamento e ordenou que seus funcionários queimassem as provas prejudiciais. Isolado, renunciou em 9 de janeiro de 1957, depois de mostrar ao mundo que a Grã-Bretanha não era mais a grande potência de antes. A crise de Suez, de acordo com um de seus biógrafos oficiais, DR Thorpe, “foi um fim verdadeiramente trágico para seu cargo de primeiro-ministro e que passou a assumir uma importância desproporcional em qualquer avaliação de sua carreira”.
Sir Anthony Eden foi criado conde de Avon em 1961 e morreu em janeiro de 1977.