EUA Food and Drug Administration (Português)

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As autoridades de saúde federais estimam que quase 48 milhões de pessoas adoecem por alimentos contaminados com germes nocivos a cada ano, e alguns dos as causas podem surpreendê-lo.

Embora a maioria das pessoas saiba que os produtos de origem animal devem ser manuseados com cuidado para prevenir doenças, os produtos também podem ser os culpados por surtos de doenças transmitidas por alimentos. Nos últimos anos, os Estados Unidos tiveram vários surtos de doenças causados por frutas e vegetais contaminados – incluindo espinafre, melão, tomate e alface.

Glenda Lewis, especialista em doenças transmitidas por alimentos da Food and Drug Administration, afirma que produtos frescos podem ser contaminados de várias maneiras. Durante a fase de crescimento, os produtos podem ser contaminados por animais, substâncias nocivas no solo ou na água e falta de higiene dos trabalhadores. Após a colheita, o produto passa por várias mãos, aumentando o risco de contaminação. A contaminação pode ocorrer até mesmo após a compra do produto, durante o preparo dos alimentos ou por meio de armazenamento inadequado.

Se possível, a FDA diz para escolher produtos que não estejam machucados ou danificados e certifique-se de que pré-cortados itens – como sacos de alface ou fatias de melancia – são refrigerados ou congelados tanto no armazém quanto em casa. Além disso, siga estas recomendações:

1. Lave as mãos por 20 segundos com água morna e sabão antes e depois de preparar produtos frescos.
2. Se ocorrer dano ou hematoma antes de comer ou manuseie, corte as áreas danificadas ou machucadas antes de preparar ou comer.
3. Enxágue os produtos ANTES de descascá-los, para que a sujeira e as bactérias não sejam transferidas da faca para a fruta ou vegetal.
4. Esfregue suavemente os produtos enquanto segura sob água corrente. Não há necessidade de usar sabão ou produtos para lavar.
5. Use uma escova de vegetais limpa para esfregar produtos firmes, como melão e pepino.
6. Seque os produtos com um pano limpo ou toalha de papel para reduzir ainda mais as bactérias que podem estar presentes.
7. Remova as folhas externas de uma cabeça de alface ou repolho.

Lewis diz que os consumidores devem armazenar produtos perecíveis na geladeira em ou abaixo de 40 graus.