Danos punitivos (Português)

O que são danos punitivos?

Os danos punitivos são uma recompensa legal que um réu considerado culpado de cometer um erro ou crime é condenado a pagar além dos danos compensatórios. Eles são concedidos por um tribunal quando os danos compensatórios são considerados insuficientes.

Os danos punitivos vão além de compensar a parte prejudicada e são especificamente concebidos para punir os réus cuja conduta é considerada grosseiramente negligente ou intencional. Eles também são chamados de danos exemplares quando têm a intenção de servir de exemplo para dissuadir outros de cometer atos semelhantes.

Como funcionam os danos punitivos

Os danos punitivos são dados com outros danos, nunca sozinhos, e aumentam a sentença do demandante. Em suma, eles oferecem uma maneira de aplicar punição extra ao réu por sua conduta.

Espera-se que fazer o perpetrador pagar uma quantia que vai além dos danos compensatórios irá dissuadir o réu e outros de cometer crimes semelhantes no futuro. No caso de uma reclamação de danos pessoais, danos punitivos podem ser adicionados aos danos compensatórios, que cobrem as contas médicas da vítima, despesas hospitalares, danos materiais e outras taxas.

Exemplo de danos punitivos

Suponha que uma empresa de perda de peso anuncie seus suplementos dietéticos como totalmente naturais e seguros. Um cliente então toma os suplementos e fica violentamente doente. O médico do cliente determina que os suplementos reagiram com a medicação prescrita do cliente para causar a doença.

O cliente entra com uma ação civil contra a empresa de perda de peso para cobrir suas despesas médicas e perda de salários, alegando que a empresa deveria saber que os suplementos reagiriam com medicamentos prescritos e deveria emitiu um alerta sobre esses riscos. O tribunal decide a favor do cliente e concede indenizações compensatórias, para cobrir as despesas das vítimas, e indenizações punitivas para impedir a empresa de repetir a conduta.

Requisitos de danos punitivos

Antes de conceder indenizações punitivas, o tribunal deve levar vários fatores em consideração. Os seguintes pontos são de particular importância:

• Avaliar se as ações do réu foram maliciosas, intencionais ou negligentes.
• Análise de casos semelhantes para determinar se foram concedidos danos punitivos.

Vale ressaltar que a aplicação de danos punitivos varia de acordo com o estado. Cada estado adota critérios diferentes e alguns são mais propensos a conceder danos punitivos do que outros.

Considerações especiais

A Suprema Corte e os estados fornecem diretrizes para o cálculo danos punitivos. Embora não haja um montante máximo, os danos punitivos normalmente não excedem quatro vezes o valor dos danos compensatórios.

Por exemplo, se um reclamante recupera $ 100.000 em danos compensatórios e é punido danos, eles provavelmente receberão até $ 400.000 em danos punitivos.

Existem exceções, no entanto. Se as ações de um réu forem especialmente repreensíveis, o dano sofrido pelo autor é maior do que os danos punitivos solicitados, ou os valores concedidos em casos semelhantes são maiores, danos punitivos maiores podem ser concedidos.

Maiores danos punitivos também podem ser dados se o dano não econômico for difícil de calcular, os ferimentos forem difíceis de detectar e puderem exigir cuidados contínuos ou se a conduta do réu for extraordinariamente ofensiva. Independentemente da sentença arbitral, o réu sempre recebe um aviso justo quanto ao valor dos danos punitivos e a conduta que justifica a sentença.

Exemplo da vida real de danos punitivos

Um dos casos de danos punitivos mais famosos nos Estados Unidos ocorreu em 1992. Stella Liebeck, do Novo México, ficou gravemente ferida com queimaduras de segundo e terceiro graus quando uma xícara de café que ela comprou em um drive-through da McDonalds Corp. em seu colo depois que seu neto parou o carro em que ela estava sentada para que ela pudesse adicionar açúcar e creme.

Liebeck passou oito dias no hospital e então supostamente pediu US $ 20.000 ao McDonalds para cobrir suas contas médicas. A rede de fast-food recusou, o que levou Liebeck a processar.

Durante a fase de descoberta do litígio, descobriu-se que o McDonald “s havia enfrentado mais de 700 reivindicações semelhantes nos 10 anos que levaram ao incidente de Liebeck. Essas alegações sugeriam que a empresa estava ciente dos perigos associados às altas temperaturas de seu café. Também foi revelado que empresas rivais, assim como pessoas em casa, serviam café em temperaturas mais amenas.

No final, Liebeck recebeu US $ 200.000 em danos compensatórios – mais tarde reduzido para US $ 160.000 após o júri determinar que ela era responsável por 20% do derramamento – e US $ 2,7 milhões em danos punitivos – posteriormente reduzido para US $ 480.000 para limitar o prêmio de Liebeck em três vezes o ela ganhou por danos compensatórios. O McDonald “s foi forçado a pagar e respondeu baixando as temperaturas de seus cafés.