Biografia
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B.B. King nasceu Riley B. King em Itta Bena, Mississippi, em 16 de setembro de 1925. Seus pais, Nora Ella e Albert L. King eram meeiros em uma plantação de algodão. Quando criança, seu reverendo tocando violão o apresentou à música gospel. Depois que as mortes de sua mãe e avó o deixaram sozinho aos dez anos, Riley B. King começou a brincar nas esquinas para ganhar dinheiro. Ele se juntou ao The Famous St. John “s Gospel Singers como cantor e guitarrista. No entanto, ele desejava visitar Memphis, a casa de seu primo e proeminente bluesman, Bukka White.
O jovem Riley B. King pegou carona para Memphis em meados da década de 1940. Sua primeira grande oportunidade veio da rádio WDIA em West Memphis, onde teve uma apresentação semanal conectando o tônico para a saúde, Pepticon. No início dos anos 1950, King assinou um contrato com a Modern Records e fez suas primeiras gravações. A música “Three O” Clock Blues “lhe rendeu uma forte reputação local e ele começou a fazer turnês por todo o país. Em 1956, sua banda tocou um número incrível de 342 encontros de uma noite em todo o país. Nos anos seguintes, King mudou-se do circuito chitlin do sul para salas de concerto, anfiteatros e hotéis resort. Ele tocou para o público no Howard Theatre em Washington, no Royal Theatre em Baltimore e no famoso Apollo Theatre no Harlem, Nova York. Embora fosse amplamente respeitado pela comunidade do blues e continuasse a tocar para um grande público negro, B.B. King não alcançou o mesmo sucesso mainstream que alguns de seus contemporâneos. No final da década de 1960, porém, King recebeu mais atenção, já que muitos músicos de rock n “roll, como Eric Clapton e Buddy Guy, começaram a citá-lo como uma influência musical. Com seu sucesso de 1966,” The Thrill is Gone “, BB King, pela primeira vez, alcançou sucesso nas paradas populares. Ele começou a tocar para o público branco em cinemas como o Fillmore East. Em 1969, ele fez sua primeira aparição na TV em rede no “Tonight Show” e em 1971 ele se apresentou ao vivo no o show de Ed Sullivan.
A música de BB King o levou para a ex-União Soviética, América do Sul, África, Austrália e Japão, bem como para várias cidades europeias. Ele estabeleceu seu próprio estilo de guitarra único e reconhecível, emprestando de T-Bone Walker, Blind Lemon Jefferson e Lonnie Johnson, e usando sua própria técnica de trinar as cordas com um vibrato da mão esquerda. Músicas como “Rock Me Baby”, “Nobody Loves Me But My Mother” e “How Blue Can You Get?” tornou-se popular entre os fãs quando B.B. King se tornou um artista espetacular ao vivo.
B.B. King foi indicado para o Hall da Fama da Blues Foundation em 1984, e para o Hall da Fama do Rock and Roll em 1987. Ele também recebeu o prêmio NARAS pelo conjunto de sua obra em 1987 e recebeu muitos prêmios Grammy ao longo de sua carreira. King também recebeu títulos honorários de importantes instituições acadêmicas, incluindo a Yale University, Rhodes College em Memphis, e Berklee College of Music, Togaloo College e Mississippi Valley State. Em 1990, ele recebeu a Medalha Presidencial de Artes. Em 1991, ele recebeu o Prêmio Nacional de Distinção da Universidade do Mississippi. Em 1995, ele recebeu as prestigiosas honras do Kennedy Center do presidente Clinton.
No início dos anos 1990, BB King abriu o BB King Blues Clubs na Beale Street em Memphis, no Universal CityWalk em Los Angeles e na Times Square de Nova York. Mais dois clubes foram abertos no Foxwoods Casino em Connecticut em janeiro de 2002 . Mais recentemente, em setembro de 2003, ele abriu um BB King Blues Club em Nashville, Tennessee.
King faleceu em 14 de maio de 2015 aos 89 anos.