Os astecas do norte da Mesoamérica (c. 1345 e 1521 DC) adoravam alguns dos deuses mais estranhos, fantásticos e assustadores já vistos em qualquer lugar da história. A civilização asteca e o império que ela criou giravam em torno de ganhar favores especiais com esses deuses, a fim de assegurar um certo equilíbrio na natureza, a continuidade da vida humana e até mesmo o nascer do sol diariamente. Nesta coleção, examinamos 15 deuses em detalhes, observando a mitologia em que estavam envolvidos e suas associações particulares, como seus dias especiais, números e animais. Aqui estão todos os principais deuses, do poderoso Huitzilopochtli, Beija-flor do Sul, e suas ligações com a guerra e as águias ao travesso Xochipilli, o Príncipe das Flores, ligado ao verão, borboletas e poesia.
Os deuses astecas foram apaziguados por meio de oferendas, rituais, festivais e, é claro, os infames sacrifícios humanos sedentos de sangue que incluíam corações batendo sendo arrancados da vítima ainda consciente, decapitação, esfola e desmembramento. Talvez seja importante lembrar, porém, que os astecas acreditavam que vários deuses importantes haviam se sacrificado para o bem da humanidade. Conseqüentemente, os sacrifícios de sangue eram considerados como um pagamento em espécie e apenas uma parte da adoração dos astecas. Havia muitas outras maneiras pelas quais os deuses eram mantidos felizes, como dar flores, alimentos, objetos preciosos e queimar incenso e tabaco.
No mês de Tóxcatl, o sexto mês (ou 5) do ano solar asteca, Tezcatlipoca era adorado em cerimônias especiais. Tal como acontece com outros ritos religiosos astecas, uma parte importante da cerimônia era a personificação do deus, na maioria das vezes por um prisioneiro de guerra, geralmente o mais bonito e corajoso. Por um ano antes, de fato, o cativo foi ensinado por padres, tratado como um nobre e até mesmo quatro mulheres para cuidar dele. Essas mulheres se faziam passar por deusas. Quando o mês especial finalmente chegou, o personificador estava elegantemente vestido com um traje de guerreiro e em um festival de casamento simbólico ele se casou com suas quatro deusas. Homenageado com flores e danças, o homem-deus foi então transportado para um templo dedicado, onde foi prontamente sacrificado e seu coração removido para homenagear o verdadeiro Tezcatlipoca.