„Lekarz powiedział swojemu asystentowi, aby wezwał ratowników” – wspomina Fallender. Został zabrany do Centrum Medycznego Cedars-Sinai przez karetkę, mniej niż milę od swojego gabinetu lekarskiego, w celu ewentualnej pilnej operacji .
„Kilka tygodni później dostałem rachunek za karetkę w wysokości prawie 1000 USD ,” on mówi. Medicare odrzucił jego roszczenie, twierdząc, że nie było to konieczne z medycznego punktu widzenia, a firma pogotowia zażądała zapłaty bezpośrednio od niego.
Fallender zastanawiał się, dlaczego w ogóle jest winien cokolwiek za swoją podróż do szpitala. „Jestem płatnikiem podatku od nieruchomości. Zostałem odebrany przez karetkę straży pożarnej” – mówi.
W południowej Kalifornii powszechne jest błędne przekonanie, że transport karetką jest bezpłatną usługą publiczną, mówi Cathy Chidester. , dyrektor Agencji Pogotowia Ratunkowego w Los Angeles. „Chociaż ludzie myślą, że ich dolary podatkowe opłacają ratownictwo medyczne, tak naprawdę tak nie jest” – mówi. „Straż pożarna się opłaca”.
Obsługa i finansowanie usług pogotowia ratunkowego jest skomplikowana i bardzo zróżnicowana W hrabstwie Los Angeles straż pożarna podpisuje umowy z firmami karetek pogotowia ratunkowego. Miasto Los Angeles obsługuje własny transport i korzysta z własnych pracowników, mówi Chidester.
W innych częściach kraju karetki są obsługiwane przez dowolną mieszankę wolontariuszy, firm pogotowia ratunkowego, miejskich ratowników lub straży pożarnej.
” Jeśli widziałeś jedną usługę ratunkową, widziałeś jedną usługę ratunkową – ponieważ nie ma dwóch takich samych ”- mówi dr Robert OConnor, członek zarządu American College of Emergency Physicians i przewodniczący medycyny ratunkowej na University of Virginia w Charlottesville.
Koszty usług karetek również są bardzo zróżnicowane. Według raportu Biura Odpowiedzialności Rządu USA z 2012 r. Koszt przejazdu karetką pogotowia może wynosić od 224 do 2204 USD za transport dla beneficjentów Medicare. W Los Angeles opłaty wynoszą średnio około 1200 USD.
Nie możesz przewidzieć, kiedy będziesz potrzebować karetki , ale odrobina wiedzy o tym, jak działają usługi w Twojej okolicy, jakie polisy ubezpieczeniowe i typowe błędy w rozliczeniach mogą znacznie pomóc w uniknięciu szoku związanego z naklejkami.
Dowiedz się, jakie ubezpieczenia obejmują. Zarówno ubezpieczenie Medicare, jak i prywatne ubezpieczenie zazwyczaj pokrywają koszty przejazdów karetką, ale przy określaniu zwrotu kosztów zależą od konieczności medycznej.
Wyjazdy karetkami są uważane za konieczne z medycznego punktu widzenia w nagłych wypadkach lub gdy twoje zdrowie jest w poważnym niebezpieczeństwie i czas ma kluczowe znaczenie. Karetkę można również uznać za niezbędną pomoc w sytuacjach innych niż nagłe, na przykład gdy pacjent musi zostać przewieziony z jednego szpitala do drugiego.
W Los Angeles i wielu częściach kraju pogotowie ratunkowe – te, które pojawiają się po telefonie pod numer 911 – nie mają umów z firmami ubezpieczeniowymi, więc nie ma sensu martwić się, czy jesteś odbierany przez dostawcę w sieci.
Ale eksperci twierdzą, że jeśli jesteś przenoszony z domu do placówki medycznej lub między placówkami w celu leczenia, możesz zredukować z własnej kieszeni kosztów, pytając z wyprzedzeniem, czy pogotowie ratunkowe jest objęte Twoim planem zdrowotnym.
Potwierdź, że Twój przejazd był prawidłowy zafakturowane. Gdy pogotowie ratunkowe ubiegają się o płatność od firm ubezpieczeniowych, składają roszczenia, używając numerów kodów wskazujących świadczoną usługę. Przypadek Fallendera był ewidentnie nagłym przypadkiem, ale jego roszczenie zostało odrzucone, jak później dowiedział się, ponieważ firma pogotowia została nieprawidłowo naliczona, gdy przedstawiła rachunek do Medicare.
Stało się to trendem w ciągu ostatnich 18 miesięcy do dwóch lat, szczególnie w przypadku osób korzystających z Medicare, mówi Bridget Homer, adwokat z Center for Health Care Rights w Los Angeles.
„Otrzymujemy mnóstwo telefonów od osób, którym odmówiono karetki” – mówi. Firmy pogotowia używają kodu, „który wskazuje, że nie jest przeznaczony dla służb ratowniczych, i są one automatycznie odrzucane”.
Opłaty za odwołanie. Konsumenci mogą zwrócić się do firm oferujących karetki pogotowia, gdy rachunki wydają się wysokie lub niewłaściwe. Wszystkie firmy karetki pogotowia ratunkowego, które zakontraktowały usługi 911 w hrabstwie Los Angeles, mają do dyspozycji rzecznika pacjentów lub osobę odpowiedzialną za rachunki.
Homer mówi, że warto zadzwonić do firmy pogotowia i poprosić o prawidłowe zakodowanie rachunku i ponowne przesłanie, gdy to powód opóźnień w płatnościach. Ostrzega jednak, że jej organizacja, która broni praw konsumentów do opieki zdrowotnej, napotkała pewne przeszkody.
Czasami trudno jest skontaktować się z kimś, kto ponownie złoży wniosek, co powoduje, że niektóre rachunki są wysyłane do windykacji. mówi. „Ludzie przechodzący przez proces odwoławczy mają w końcu zrujnowany kredyt tylko po to, aby został zatwierdzony przez Medicare.”
Gdy konsumenci nie mają szczęścia bezpośrednio do firm pogotowia ratunkowego, Chidester, urzędnik EMS hrabstwa, mówi, że ich sprawy są czasami kierowane do jej biura w celu rozwiązania.
Eksperci twierdzą, że konsumenci borykający się z wysokimi rachunkami mogą również skorzystać z pomocy rzeczników rachunków medycznych w celu wynegocjowania lepszej ceny. Listy odmowy Medicare powinny zawierać numer organizacji, w której mogą uzyskać pomoc składając odwołanie.
Po trudnych próbach naprawienia błędu w rozliczeniach, ale bez powodzenia, Fallender uzyskał pomoc od organizacji zajmującej się ochroną konsumentów. „Byli niezwykle pomocni” – mówi. „Odwołanie zostało rozstrzygnięte na moją korzyść”.
Zasoby
Informacje / pomoc w zakresie pogotowia ratunkowego: Agencja ratownictwa medycznego hrabstwa Los Angeles pod adresem ems.dhs.lacounty.gov lub pogotowie ratunkowe Orange County pod adresem healthdisasteroc. org / ems
Pomoc w walce z rachunkami: Patient Advocate Foundation oferuje pomoc w zakresie odwoływania się od opłat medycznych pod adresem https://www.patientadvocate.org.
Medicare help: skontaktuj się z organizacją Medicare i rzeczniczą California Health Advocates pod adresem cahealthadvocates.org i organizacją nonprofit Centre for Health Care Rights w Los Angeles pod adresem lawhelpca.org
Zamosky pisze o opiece zdrowotnej i ubezpieczeniach zdrowotnych.