„Ryczące lata dwudzieste” to jedyna dekada w historii Ameryki, która nosi przydomek. W książce 1920: The Year That Decade Roar, Eric Burns bada pierwszy rok urzekającej dekady i pokazuje, że to nie były wszystkie flapery i zespoły jazzowe. Na każdy aspekt dzisiejszego życia w jakiś sposób wpłynął tytułowy rok. Oto 10 rzeczy, które rok 1920 ma do powiedzenia na temat roku 1920.
1. Powstała Liga Narodów.
W przemówieniu do Kongresu w 1919 r. prezydent Woodrow Wilson przedstawił to, co nazwał „czternastoma punktami” (wyśmiewane przez innych jako jego Dziesięć Przykazań z powodu nieznośnej obłudy Wilsona), plan zakończenia wojny na zawsze W następnym roku udał się do Paryża, aby pomóc w negocjowaniu traktatu wersalskiego. Po przybyciu, jak wspomina Burns, „został okrzyknięty przez Francuzów jako żadnego Amerykanina, odkąd okrzyknięto Benjamina Franklina”. Czternaście punktów zostało entuzjastycznie przyjętych przez dyplomatów i stało się ramą dla Ligi Narodów. 16 stycznia 1920 r. Liga odbyła swoje pierwsze posiedzenie Rady Wykonawczej, składające się z najważniejszych członków-władz. W listopadzie tego roku odbyło się pierwsze Walne Zgromadzenie w Genewie, które było otwarte dla wszystkich członków. W szczytowym okresie Liga Narodów liczyła 58 państw członkowskich. Stany Zjednoczone nigdy nie przystąpiły.
2. Ameryka miała de facto prezydenta kobiety.
Na szlaku kampanii, wzywającej Stany Zjednoczone do przyjęcia Ligi Narodów, prezydent Wilson doznał zakrzepu krwi, który spowodował paraliż, częściową ślepotę i uszkodzenie mózgu. Przez pozostałą część swojej kadencji – kolejne półtora roku – był, jak opisuje Burns, „co najwyżej inwalidą, w najgorszym niewiele więcej niż plotka”, całkowicie niezdolny do spotkań z ustawodawcami, rządzenia lub wykonywania obowiązków prezydentury; pierwsza dama, Edith Wilson, wkroczyła i przejęła jego rolę. Kontrolowała dostęp do prezydenta i podejmowała decyzje polityczne w jego imieniu. Gdy coś wymagało podpisania lub napisania, obejmowała jego dłoń i zapisywała słowa pen. Francuski ambasador w Stanach Zjednoczonych poinformował swoich przełożonych, że Wilson nie jest czynnikiem sprawującym władzę. Prawdziwa władza spoczywa w rękach „Mme. Prezydent. ”
3. Ameryka przeżyła najgorszy atak terrorystyczny w swojej historii.
16 września 1920 r. wóz konny przewożący masywny, improwizowany materiał wybuchowy został zdetonowany na najbardziej ruchliwym rogu Wall Street. Jeden naoczny świadek opisał „dwa arkusze ognia, które zdawały się ogarniać całą szerokość Wall Street i sięgać nawet dziesiątego piętra wysokich budynków”. Trzydzieści osiem osób zginęło w zamachu bombowym na Wall Street, a setki odniosło obrażenia. Był to w tamtym czasie najgorszy atak terrorystyczny w historii Ameryki, niezrównany w horrorze aż do zamachu bombowego w Oklahoma City w 1995 roku. Sprawcami byli prawdopodobnie włoscy anarchiści.
4. J. Edgar Hoover rozpoczął wspinaczkę.
W wyniku serii bombardowań w 1919 r. prokurator generalny Stanów Zjednoczonych Mitchell Palmer rozpoczął kampanię schwytać i deportować zagranicznych radykałów. Następny rok był „najbardziej spektakularnym” z nalotów Palmera, w których tysiące oskarżonych komunistów i anarchistów w całym kraju zostało aresztowanych za jednym zamachem. Organizatorem nalotu był młody prawnik imieniem J. Edgar Hoover, szef Wydziału Wywiadu Ogólnego Biura Śledczego.
Ostatecznie naloty okazały się obarczone wątpliwymi przyznaniami i nielegalnymi nakazami, a kariera Palmera została zrujnowana w rezultacie. Jednak Hoover kierował później Biurem i jego następcą, Federalnym Biurem Śledczym, od 1924 do 1972 roku.
Naloty były dla Hoovera lekcją kształtującą. Po tym, jak był świadkiem tego, co stało się z Palmerem, Hoover pracował obsesyjnie, aby zachować łaski wpływowych polityków (FBI nigdy nie badało członka Kongresu, kiedy Hoover był u władzy) i zawsze pracował, aby chronić wizerunek FBI.
5. Kobiety uzyskały prawo głosu.
Ruch wyborczy kobiet sięgał 1638 roku, kiedy Margaret Brent, odnosząca sukcesy bizneswoman z Wirginii, zażądała prawa do głosowania w stanowym Domu Burgesses. Do 1920 roku każdy stan na zachód od rzeki Mississippi pozwolił kobietom głosować. Burns zauważa, że „zaledwie dziewięć stanów odmówiło kobietom prawa głosu we wszystkich przypadkach, a siedem z nich, ku ich niewytłumaczalnemu wstydowi, należało do pierwotnych trzynastu kolonii”. Ostatnim głosem „tak” potrzebnym do ratyfikacji dziewiętnastej poprawki, która przewidywała prawo wyborcze kobiet, było Tennessee. 18 sierpnia 1920 r. Izba Reprezentantów stanu Tennessee głosowała za poprawką stosunkiem głosów 50 do 49.
6. Konstytucja była dwukrotnie zmieniana w ciągu jednego roku.
Był to jedyny rok od uchwalenia Karty Praw, w którym konstytucja była dwukrotnie zmieniana. Osiemnasta Poprawka zakazała spożywania alkoholu w Stanach Zjednoczonych.Było to, pisze Burns, „najbardziej otwarcie ignorowanym przepisem w historii Ameryki … Poprawka nie tylko nie została uwzględniona, ale często nie została przyjęta z powagą”. Jak zapytał wówczas Will Rogers: „Dlaczego nie uchwalą poprawki do konstytucji, która zakazuje nikomu uczenia się czegokolwiek? Gdyby to zadziałało tak dobrze, jak działał zakaz, za pięć lat Amerykanie byliby najmądrzejszą rasą ludzi na Ziemi ”. W 1920 r. Burns przedstawia zdumiewający zestaw statystyk, które były wynikiem prohibicji: liczba aresztowań pod wpływem alkoholu i bezładu wzrosła o 41 procent; jazda pod wpływem alkoholu wzrosła o 81 procent; liczba brutalnych przestępstw i morderstw wzrosła o 13 procent; liczba więźniów federalnych wzrosła o oszałamiające 366 procent; a „federalne wydatki na wszelkiego rodzaju zakłady karne wzrosły o tysiąc procent!”
7. „Lost Generation” rozpoczęło transformację literatury amerykańskiej.
W 1920 roku „Lost Generation” – pisarze-emigranci, którzy mieszkali w Europie po I wojnie światowej – stali się potęgą w literaturze amerykańskiej. Wśród książek opublikowanych w 1920 roku znalazła się Main Street, będąca przekątną amerykańskiego miasteczka. Sinclair Lewis; This Side of Paradise, debiutancka powieść F. Scotta Fitzgeralda; oraz Flappers and Philosophers, pierwszy zbiór opowiadań Fitzgeralda. W tym samym roku Fitzgerald przedstawił także Maxwellowi Perkinsowi, słynnemu redaktorowi Scribnera, opowiadania o Ernest Hemingway, który odniósłby pewien sukces.
8. KKK terroryzowała naród.
Ku Klux Klan, ludobójcza krajowa organizacja terrorystyczna założona podczas Rekonstrukcji, została rewitalizowana w Rok 1920, rezultat po części nowego przywództwa Klanu z okiem do rozgłosu. Burns opisuje, że działalność Klanu była „panowaniem terroru, szeroko rozstawionym w czasie i miejscu”, co można „luźno porównać do wybuchów wybuchów ostatnich dni Inkwizycja.” Ale podczas gdy Inkwizycja celowała w heretyckich katolików, Klan „nienawidził nie tylko katolików, ale także Żydów, Azjatów, Afroamerykanów i Europejczyków, którzy nie pochodzili z nienordyckich krajów północy”. Pięćdziesiąt lat później prezydent Johnson wypuścił J. Edgara Hoovera na KKK, a FBI odniosłoby największe zwycięstwo organów ścigania w swojej historii, niemal całkowicie eliminując organizację terrorystyczną.
9. Facet o imieniu Ponzi wymyślił plan sprzedaży.
Na początku XX wieku przedstawiciele krajów na całym świecie opracowali sposób, aby ułatwić ludziom wysyłanie poczty za granicę. Stworzyli „międzynarodowy kupon na odpowiedź”, który można było kupić w jednym kraju i wymienić na znaczki pocztowe w innym. Charles Ponzi, włoski imigrant do Stanów Zjednoczonych, odkrył lukę w systemie. Ponieważ I wojna światowa opuściła znaczną część Europy Ponzi zdał sobie sprawę, że może kupować kupony w różnych krajach i realizować je w Stanach Zjednoczonych, aby uzyskać zwrot z inwestycji. Ponieważ chciał dużych zwrotów, potrzebował dużej inwestycji. Założył firmę o nazwie Security Exchange Company ( który, jak pisze Burns, „miał dla niego odpowiedni dźwięk. Szanowany, godny zaufania i dokładny; firma w końcu wymieniała papiery wartościowe”). Zatrudnił agentów, aby przyciągnąć nowych inwestorów, obiecując duże prowizje za wniesione pieniądze. W końcu rozeszła się wieść, że inwestycje mogą przynieść ogromne zwroty, a inwestorzy byli w stanie przyciągnąć nowych inwestorów, którzy przyciągnęli nowych inwestorów i tak dalej. Wkrótce Ponzi odkrył, że zysk nie jest już nawet niezbędnym składnikiem funkcjonowania firmy; inwestorzy zasadniczo finansowali swoje prowizje. Oczywiście system ostatecznie upadł, chociaż schematy Ponziego są nadal aktualne.
10. Narodziły się środki masowego przekazu.
W listopadzie 1920 r. Pierwsza licencjonowana komercyjnie stacja radiowa zaczęła nadawać na żywo wyniki wyborów prezydenckich. Przekazywanie najświeższych wiadomości było nowe i bezprecedensowe, a wraz z rozpowszechnianiem się tego nowego medium popularność „gadającego pudełka” wzrosła. Dwa lata później Amerykanie kupili 100 000 radiotelefonów. W 1923 r. Kupili 500 000. W 1926 r. 700 komercyjnych stacji radiowych, a praktycznie cały kraj był objęty sygnałami radiowymi. Jak pisze Burns: „Żadne inne wydarzenie 1920 roku nie miało większego wpływu na przyszłość niż narodziny radia, a narodziny amerykańskiej masy media. ”