Altre elezioni furono contestate senza lintervento del Congresso. Alcuni repubblicani sospettavano che la vittoria di John F. Kennedy nel 1960 fosse basata sulla frode e intentava cause legali, ma Richard M. Nixon rinnegò lo sforzo. George W. Bush ha vinto la presidenza su Al Gore nel 2000 solo dopo che la Corte Suprema ha deciso una battaglia di riconteggio di cinque settimane. Quattro anni dopo, alcuni democratici si sono opposti agli elettori per la rielezione di Bush quando il Congresso ha conteggiato i voti, ma la mossa è stata infruttuosa e rifiutata dal candidato perdente, John F. Kerry.
I fuochi dartificio del 1876 , tuttavia, erano come nessun altro e non solo perché era il centenario del paese. Allora come oggi, la disputa elettorale aveva le sue radici in una profonda frattura nella società americana. Appena un decennio dopo la fine della guerra civile, il paese rimase fratturato dalla geografia, dalleconomia, dalla classe e soprattutto dalla razza.
Il partito che pose fine alla schiavitù vinse la presidenza a breve termine quellanno, ma i bianchi i suprematisti hanno ottenuto ciò che volevano a lungo termine accettando di accettare la sconfitta in cambio della fine della ricostruzione, inaugurando alla fine 90 anni di segregazione legalizzata e oppressione dei neri appena liberati nel sud.
due governatori del nord il cui destino sarebbe stato deciso dagli stati del sud. Hayes, il repubblicano, aveva servito come generale dellUnione durante la guerra civile. Ha combattuto ad Antietam ed è stato ferito quattro volte nel corso del conflitto. Membro del Congresso per due mandati e governatore per tre mandati dellOhio, era una figura sobria, “unimmagine di lanterna magica senza nemmeno una superficie su cui essere esposta”, nelle parole pungenti di Ambrose Bierce, il famoso soldato diventato scrittore di lera.
Tilden, il Democratico, era un avvocato e riformatore crociato a New York che ha contribuito a far cadere il Boss Tweed di Tammany Hall e lo ha sfruttato nel governatorato. Con la palpebra sinistra cadente, “sembrava un uomo che ha un disperato bisogno di una buona notte di sonno “, come ha scritto Roy Morris Jr. in” Fraud of the Century “, il suo resoconto del 2003 sulla controversia elettorale.
Le elezioni sono state piene di intimidazioni, frodi e sforzi per sopprimere il voto dei neri. Nella Carolina del Sud, i “club di fucilieri” bianchi massacrarono decine di residenti neri per spaventare gli altri a non votare. In Florida, gli elettori neri democratici e altri, avendo proprietari, negozianti, medici e avvocati addebitano una sovrattassa del 25% su chiunque sia sospettato di votare repubblicano. Dallaltro lato, la ferrovia statale ha licenziato i dipendenti che partecipavano alle manifestazioni democratiche. E si diceva che i voti fossero in vendita a $ 5 ciascuno.