Heeft u zich ooit afgevraagd waarom vrouwen doorgaans hogere lichaamsvetpercentages hebben dan mannen? Bent u een relatief fitte vrouw die uw lichaamssamenstelling heeft gemeten en geschokt was dat uw aantal halverwege of zelfs hoog in de 20 was voor het percentage vetmassa? Heather Huntsman, Ph.D., CSSC, legt de verschillen uit tussen mannen en vrouwen als het gaat om het opslaan van vet om de focus te helpen leggen op realistische, gezonde doelstellingen voor lichaamssamenstelling.
Het antwoord op beide vragen kan worden gevonden in een beter begrip van de fysiologische verschillen die er bestaan tussen mannen en vrouwen. Of we het nu willen accepteren of niet, mannen en vrouwen zijn biologisch heel verschillend. Van cel, systeem tot de hele persoon, er zijn verschillende aspecten van onze biologie die anders werken op basis van geslacht.1
Een van deze belangrijke verschillen is de manier waarop mannen en vrouwen vet gebruiken en opslaan. Om te beginnen hebben mannen gemiddeld ongeveer 3% essentieel vet als onderdeel van hun samenstelling – vrouwen hebben 12% .1 Essentieel vet is een percentage van de totale lichaamsvetmassa dat nodig is voor isolatie, bescherming van onze vitale organen, voor vitamineopslag en het bouwen van sleutelcelboodschappers zoals steroïden die nodig zijn voor effectieve celcommunicatie. Zonder dit vet functioneert het lichaam niet goed en worden hele systemen, zoals ons immuunsysteem en neurologisch systeem, aangetast.1-2
Dus waarom hebben vrouwen vier keer zoveel essentieel vet? Helaas begrijpen we niet helemaal waarom, maar de gegevens suggereren sterk dat het beschermend is en verband houdt met reproductieve gezondheid. Adipocyten (de wetenschappelijke naam voor vetcellen) hebben een wisselend aantal geslachtshormoonreceptoren op hun oppervlak.3-4 Oestrogeen en testosteron die door het hele lichaam circuleren, communiceren regelmatig met vetcellen en spelen niet alleen een rol in de manier waarop vet wordt gemetaboliseerd of afgebroken, maar ook waar vet wordt opgeslagen. Dat is de reden waarom vrouwen meer van hun vet opslaan in hun borsten en heupen / billen, en waarom mannen vet opslaan in de buik.2
Het goede nieuws (eerder aangegeven) is hoe en waar vrouwen vet opslaan eigenlijk gunstig voor de algehele gezondheid. Een basislijn van 12% essentieel vet dat wordt opgeslagen in een gynoïdpatroon en subcutaan in plaats van in en rond de organen (ook bekend als visceraal vet) beschermt vrouwen tegen diabetes type 2 en zelfs hartaandoeningen. 5-6
Waarom is dit belangrijk om te begrijpen? Kort gezegd: het helpt bij het stellen van verwachtingen en het stellen van doelen. Aan het eind van de dag wilt u er zeker van zijn dat uw doelen de gezondheid ondersteunen. Dit betekent dat een vrouw die streeft naar 8% lichaamsvet niet alleen onrealistisch is voor de overgrote meerderheid van de vrouwen, het is zelfs ongezond. (Ik wil hier benadrukken dat de enige reden waarom ik de uitdrukking overgrote meerderheid heb gebruikt, is om rekening te houden met de genetische component die geen verband houdt met seks. In zeer zeldzame gevallen zijn er vrouwen die om de een of andere reden buiten de normen vallen. ).
Voor de rest van ons ziet de gezonde wiskunde er als volgt uit: voor een man met een lichaamsvetpercentage van 11%, is gemiddeld 3% daarvan essentieel vet en 8% opgeslagen vet . Het equivalent van 11% in termen van gezondheid voor een vrouw zou een totaal lichaamsvet zijn van 20%, 12% essentieel en 8% opgeslagen. In beide gevallen hebben de man en de vrouw evenveel opgeslagen vet.
Nu je bent uitgerust met dit nieuwe niveau van begrip, is hier mijn slotadvies … concentreer je op de gezondheid, niet alleen op de cijfers. Terwijl we in een gezondheidscultuur leven waar minder wegen en minder lichaamsvet hebben de voorkeur heeft, blijf op de hoogte – en blijf gezond. Weet wat uw cijfers echt betekenen en leef naar uw gezondste potentieel.