Wanneer zullen we zonder water komen te zitten?

Zelfs mensen die in klimaatverandering geloven zijn ontkenners van klimaatverandering: je weet misschien intellectueel dat onze wereld op zijn einde loopt, maar het is moeilijk om dit feit echt te registreren, op dezelfde manier als men wel en niet gelooft dat ze zal op een dag sterven. Er zijn tegenvoorbeelden – misschien bent u er een van; Ethan Hawke in First Reformed is een andere – maar de meesten van ons slapen nog steeds, ongeacht hoeveel grimmige, lange artikelen we misschien lezen. Een ontwikkeling die de zaken waarschijnlijk echt zal maken: het einde van de drinkwatervoorziening op aarde. De vraag is niet óf, maar wanneer – en het is deze vraag die we posten voor de Giz Asks van deze week, met behulp van een aantal ….

Megan Konar

Universitair docent Civiele Techniek en Milieutechniek, Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, wiens onderzoek zich richt op hydrologie, milieuwetenschappen en economie

De planeet als geheel zal niet zonder water komen te zitten. Bepaalde locaties kunnen echter te maken hebben met waterschaarste – wanneer hun gebouwde watervoorziening niet in staat is om met tussenpozen of gedurende lange tijd aan hun waterbehoefte te voldoen.

Het gebruik van huishoudelijk water (bijv. Om te drinken, koken, baden) is niet in gevaar op de meeste plaatsen. Het watergebruik in de landbouw zal zich echter moeten aanpassen aan de toenemende vraag van andere watergebruikers en veranderende klimaatpatronen. De landbouw is verreweg de grootste gebruiker (zowel in termen van terugtrekking als consumptie) over de hele wereld. Momenteel is veel landbouwproductie over de hele wereld afhankelijk van het niet-duurzame gebruik van grondwaterlagen. Deze gewassen zullen waarschijnlijk ergens anders moeten worden verbouwd als deze grondwatervoorraden niet langer economisch toegankelijk zijn.

Dit betekent dat alle soorten toeleveringsketens, maar vooral van waterintensieve goederen, moeten worden gereorganiseerd om rekening te houden met voor waterrisico. Waterrisico omvat langdurige uitputting van lokale watervoorraden en waterhindernissen (bijv. Droogte, overstromingen) die de productie in de hele toeleveringsketen beïnvloeden. Waterrisicos kunnen ook van invloed zijn op het vermogen om goederen in een toeleveringsketen te vervoeren, zoals overstromingen of droogte die de riviernavigatie verstoren.

Waterbronnen-ingenieurs, -managers en beleidsmakers staan voor een raadsel. Verwacht wordt dat wateronzekerheid en -risicos in de toekomst toenemen, waardoor het steeds belangrijker wordt om infrastructuur te ontwikkelen om deze risicos te beheersen. Er bestaat echter onzekerheid over de toekomstige aard en kosten van deze waterrisicos. Deze onzekerheid draagt bij aan onderinvestering in kritieke infrastructuur.

Peter Gleick

Water- en klimaatwetenschapper, medeoprichter van het Pacific Institute, een MacArthur Fellow, lid van de Amerikaanse National Academy of Sciences, en recente winnaar van de Carl Sagan-prijs voor de popularisering van wetenschap

Ik heb in de loop der jaren geleerd om te proberen de vraag te beantwoorden die gesteld had moeten worden, als de vraag die gesteld werd niet helemaal juist is.

Dat is hier het geval: wij (de wereld, de VS of zelfs lokale gemeenschappen) zullen nooit letterlijk zonder water komen te zitten. Water is een hernieuwbare hulpbron. Het circuleert door voorraden (zoals meren en grondwater en de oceaan ) en stromen (zoals regenval en rivieren en verdamping) en er is vandaag evenveel water op de planeet als miljarden jaren geleden. Maar we hebben inderdaad een water ” crisis of veel verschillende crises die verband houden met de druk van groeiende populaties, stijgende vraag naar water, piekwater-limieten voor voorraden, de vervuiling van water met menselijk en industrieel afval, ecologische vernietiging en vooral niet-duurzaam of misbruik van het water dat we hebben . En we horen steeds zorgwekkender verhalen in de media over steden of gemeenschappen of kwetsbare bevolkingsgroepen die zonder water komen te zitten – waarmee we echt bedoelen dat ze steeds meer last hebben van droogte en tekorten als de vraag naar water oploopt. de grenzen van hernieuwbare voorraden.

We zuigen sommige rivieren – zoals de Colorado, de Gele Rivier in China of de Nijl – volledig droog van hun hernieuwbare stromen zodat ze de zee niet meer bereiken, behalve tijdens ongewoon natte jaren. We maken rood grondwater, pompen water sneller weg dan de natuur het oplaadt, wat leidt tot dalende waterstanden, putten die droog komen te staan en landverzakking en verdichting in plaatsen als Jakarta, de Central Valley van Californië, en grote regios in India en Zuid-Azië.En nu mensen het klimaat snel veranderen, worden we geconfronteerd met stijgende temperaturen en de vraag naar water, veranderingen in regen- en sneeuwpatronen en verslechterende uitersten van zowel overstromingen als droogtes. We leven steeds meer met oude waterinfrastructuur en verouderde instellingen die in de 19e en 20e eeuw zijn opgericht, in een 21e-eeuwse wereld van veranderend klimaat.

Kortom, ons watersysteem is uit balans. We leven niet binnen de natuurlijke beperkingen van onze meest waardevolle hernieuwbare hulpbron en meer gemeenschappen en ecosystemen zullen te maken krijgen met toenemende waterschaarste, -tekort, vervuiling en ontwrichting als we er niet in slagen om over te gaan op een duurzamere aanpak.

goed nieuws is dat er een pad is naar een positieve toekomst voor water, het zachte pad voor water, dat de behoeften van mensen en de natuurlijke omgeving kan ondersteunen binnen de grenzen van onze bronnen. Het zachte pad vereist dat we werken om te zorgen voor veilig basiswater en sanitaire voorzieningen voor iedereen (een doelstelling van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen); de watervoorziening blijven uitbreiden door niet-traditionele waterbronnen te vinden, zoals geavanceerde waterbehandeling en hergebruik, effectievere opvang van regenwater en ontzilting (zoals we beginnen te zien in plaatsen als Singapore, Californië, Israël en elders); de efficiëntie en productiviteit van het huidige watergebruik aanzienlijk verbeteren, zodat we meer voedsel verbouwen en meer goederen en diensten produceren, maar met veel minder water (zoals we zien met moderne precisie-irrigatiesystemen, efficiëntere waterverbruikende apparaten en industrieën, en pogingen om en voorkomen lekken); de natuurlijke ecosystemen expliciet beschermen en water voor het milieu garanderen (zoals inspanningen om de lagere Colorado-rivier opnieuw water te geven, of minimale ecologische stromen voor wetlands en visserij garanderen); erkennen dat toegang tot water en sanitaire voorzieningen een mensenrecht is, maar ook slimme economische instrumenten ontwikkelen om water efficiënt te prijzen, te beheren en te gebruiken; en ten slotte onze instellingen verbeteren om duurzaam water te beheren. Er is geen wondermiddel om onze waterproblemen op te lossen, maar er zijn veel innovatieve en succesvolle strategieën om te voorkomen dat we zonder water komen te zitten en om beter te blijven voldoen aan alle menselijke en ecologische behoeften binnen de grenzen van de natuurlijke hulpbronnen van de planeet.

Mark W. LeChevallier

Vice-president en Chief Environmental Officer voor American Water, het grootste beursgenoteerde Amerikaanse water- en afvalwaterbedrijf

Dat zullen we niet doen geen water meer hebben. Wat de aarde kenmerkt, is dat ze blauw is vanwege de oceanen. 97% van het water op aarde bevindt zich in de oceanen; 2% zit in ijs; slechts ongeveer 1% is beschikbaar voor – dat is niet in de oceaan of vastzitten in de ijskappen. En zelfs daarvan is het grootste deel daarvan ondergronds, en een deel daarvan zit vast in mineralen, dus het is eigenlijk maar een fractie van een procent van wat we tegenwoordig als water gebruiken – oppervlaktewater uit meren en rivieren, of grondwater uit putten. Wat onze ervaring met water is, is slechts een fractie van wat er beschikbaar is. Water wordt meestal niet geconsumeerd. Je kunt water afbreken tot waterstof en zuurstof, maar voor het grootste deel wordt water gerecycled – het is niet alsof je het een keer gebruikt en het is weg.

Dus wij – de wereld wij – zullen niet opraken van water. Individueel is water een lokaal probleem. Ik heb misschien geen water waar ik ben, het maakt niet uit dat we er oceanen van hebben, ik heb er nog steeds geen, dus dat is een probleem. We zien dat zeker in bepaalde grote steden over de hele wereld, dus dat wordt een grotere crisis. Bij klimaatverandering gaat het in feite om waterveranderingen – ergens wordt het natter, en zullen we meer overstromingen krijgen; op sommige plaatsen wordt het droger en hebben we droogte, en dat is dus een probleem.

Dat gezegd hebbende, ik heb misschien water, maar misschien heb ik geen schoon water, misschien heb ik geen drinkbaar water water. En dus is het kunnen zuiveren van het water het tweede deel hiervan. En er zijn technologieën – we hebben technologieën om zeewater te behandelen om het drinkbaar te maken. Maar dat wordt een kwestie van: kan ik het betalen?

We vervoeren olie van over de hele wereld – van Saoedi-Arabië naar onze auto – maar daarvoor betalen we drie dollar per gallon. We zouden dat met water kunnen doen, maar – je denkt dat een fles water nu duur is, het zal zelfs zo veel duurder zijn. Er zijn dus oplossingen en technologieën, maar de vraag is: kunnen we mensen over de hele wereld tegen een betaalbare prijs schoon en veilig drinkwater bieden? En dat kan op sommige gebieden moeilijk zijn. Water vervoeren – water is zwaar, het is meer dan acht pond per gallon, dus het verplaatsen ervan is duur en kostbaar. Wat eigenlijk is, als je aan de fles water denkt, als je water haalt uit Fiji, een eiland in de Stille Oceaan, dan zijn de kosten om al dat water te verplaatsen, te vervoeren, echt het grootste deel daarvan. Water is gratis.En dat is misschien niet erg duurzaam, aangezien de energie die wordt gebruikt bij het transport van dat water broeikasgassen creëert die de klimaatverandering stimuleren en de waterkringloop alleen maar ernstiger maken. Dus je moet hier op een holistische manier naar kijken.

Er zijn technologieën die water kunnen leveren – die het vocht in de lucht kunnen verdampen, condenseren en voor drinkwater zorgen. Het is niet veel, maar waarschijnlijk genoeg dat je niet sterft aan uitdroging, maar daarmee zul je je gazon niet kunnen wassen of je auto water kunnen geven. Dus het laatste deel daarvan is: hoeveel water heb je nodig? Heb je net genoeg nodig om te overleven, of heb je de kwaliteit van leven nodig die we gewend zijn?

Ik denk dat het belangrijkste is dat mensen hun houding ten aanzien van water en besef dat het een kostbare hulpbron is. We hebben zojuist de vijfde verjaardag van de ijsemmeruitdaging gevierd – we deden dat omdat water onbeduidend is, maar als dat al het water is waarop je moest overleven, zou je het niet over je hoofd gieten, dus het verandert de houding een beetje . Misschien is het anders waarderen van water dan we nu doen, het ultieme antwoord.

Stephanie Tatge

Ecosystems Services Analyst bij The Freshwater Trust

Er is een gezegde in resource management dat ongeveer zo luidt als “Je kunt niet beheren wat je niet kunt meten”. Als we deze logica volgen, weten we misschien niet wanneer het water opraakt, omdat we niet weten hoeveel water we momenteel gebruiken. Als samenleving moeten we ons watergebruik beter volgen. California, TFT probeert geautomatiseerde systemen te ontwikkelen die de kwantiteit en kwaliteit van zoet water monitoren en kwantificeren op basis van veranderingen in landgebruik, weer, menselijke processen, herstelprojecten, enz.

Google, Apple, Amazon, Uber: bedrijven zoals deze zijn geworden om innovatie, efficiëntie en succes te belichamen. Hoe vaak wordt het behoud van zoet water in dezelfde termen gekarakteriseerd? Helaas wordt het behoud van zoet water vaak gezien als een verloren strijd, gevoerd door goedbedoelende, maar uiteindelijk ondoelmatige idealisten. op deze manier moeten zijn; in feite kan het niet zo zijn als we onze economie willen behouden, laat staan onze gezondheid of die van de planeet.

TFT trekt lessen uit s werelds meest technisch onderlegde, organisaties met een grote impact om echte voordelen te behalen voor het milieu rvation is een benadering die verder gaat dan een op procedures gebaseerd verleden naar een resultaatgerichte toekomst. Het gaat erom ervoor te zorgen dat elke actie zich vertaalt in een positief resultaat voor het milieu, en gebruik te maken van de beste praktijken die worden gebruikt door bedrijven en organisaties uit de sociale sector om de toestand van onze natuurlijke hulpbronnen te herstellen.

Heeft u een vraag voor Giz Asks? E-mail ons op [email protected].