Een meniscus is het gebogen oppervlak aan de bovenkant van een vloeistofkolom. In een wetenschapsklas is deze vloeistof meestal water of een soort waterige oplossing, en de kolom is meestal een maatcilinder of een pipet. Zoals je misschien hebt gemerkt, als water in zon dunne glazen buis zit, heeft het aan de bovenkant geen plat oppervlak. In plaats daarvan is de bovenkant naar binnen gebogen, waardoor het een beetje moeilijk is om precies te beslissen waar je het volume wilt lezen. Zoals hieronder afgebeeld, moet het volume worden afgelezen vanaf de onderkant van de meniscus.
Waarom ligt water niet plat? Nou, het heeft te maken met de aard van de watermoleculen en glasmoleculen zelf. Water bestaat uit polaire moleculen, die positief en negatief geladen uiteinden hebben. Omdat tegenpolen elkaar aantrekken, trekken de positieve kanten de negatieve kanten aan en blijven alle moleculen aan elkaar plakken. waarom waterdruppels kunnen ontstaan. Glasmoleculen zijn toevallig ook polair. Nogmaals, aangezien polaire moleculen graag aan elkaar plakken, zal het water in een glazen buis eigenlijk de neiging hebben om aan de zijkanten van de buis te kleven! Je kunt dit zien aan de bovenkant van de maatcilinder, waar het water lichtjes langs de zijkanten omhoog kruipt en een bocht vormt, de meniscus.
Weerhaak
(gepubliceerd op 22-10-2007)