Sir Robert Anthony Eden, 1st Graaf van Avon werd geboren op 12 juni 1897 en volgde zijn opleiding aan Eton and Christ Church, University of Oxford.
Sir Anthony Eden bouwde een carrière uit bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en diende drie keer als minister van Buitenlandse Zaken tijdens belangrijke periodes in de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog.
Hij werd door velen erkend als de opvolger van Winston Churchill en nam in april 1955 op 57-jarige leeftijd de functie van premier over. Hij riep onmiddellijk algemene verkiezingen uit en op 5 mei 1955 verhoogde de conservatieve meerderheid van 17 naar 60.
Minder dan een jaar na het begin van zijn premierschap waren zijn beoordelingen van de opiniepeilingen gedaald van 70% naar ongeveer 40% en zijn tekortkomingen als premier waren steeds meer het gesprek van Whitehall en de pers. Moe, gestrest, overwerkt en dringend behoefte aan vakantie, werd hij steeds zieker na een reeks buikoperaties in 1953.
Als premier verliet hij de gebieden waar hij weinig ervaring mee had, zoals binnenlands en economisch beleid, aan zijn plaatsvervanger Rab Butler, in plaats daarvan zich te concentreren op buitenlandse zaken. De Koude Oorlog was op zijn hoogtepunt, en de zorg om de status van de grote macht van het land te behouden was in een tijd waarin de Britse economie dergelijke verplichtingen niet langer kon betalen. Dit bracht Groot-Brittannië, onder leiding van Sir Anthony Eden, ertoe belangrijke ontwikkelingen in West-Europa mis te lopen, zoals de Messina-besprekingen in 1955 over nauwere economische integratie.
Zijn controversiële aanpak van de Suez-crisis in 1956 bleek uiteindelijk van zijn ondergang. Na de nationalisatie van het Suezkanaal door de Egyptische nationalistische kolonel Abdul Nasser, Sir Anthony Eden, die vreesde dat een nieuwe Arabische alliantie de olievoorraden naar Europa zou afsnijden, spande hij samen met Frankrijk en Israël om het kanaal te heroveren. Na een slecht uitgevoerde invasie, wijdverbreide internationale veroordeling door de Verenigde Naties, de Sovjet-Unie, het Gemenebest en de dreiging van sancties door de Verenigde Staten, werd Sir Anthony Eden gedwongen tot een vernederende terugtocht.
“In zijn “merkte op”, merkte Henry Brandon, correspondent van Sunday Times Washington op, “Sir Edens hele trotse carrière was getekend door een beslissing die mislukte bij gebrek aan Amerikaanse samenwerking.” Hij probeerde de samenzwering te verdoezelen, loog tegen het Parlement en beval zijn ambtenaren om het schadelijke bewijsmateriaal te verbranden. Geïsoleerd nam hij ontslag op 9 januari 1957 nadat hij de wereld had laten zien dat Groot-Brittannië niet langer de grote macht was die het ooit was geweest. De Suez-crisis, volgens een van zijn officiële biografen DR Thorpe, “was een werkelijk tragisch einde aan zijn premierschap, en een die een onevenredig groot belang begon te krijgen bij elke beoordeling van zijn carrière”.
Sir Anthony Eden werd in 1961 opgericht als Earl of Avon en stierf in januari 1977.