Het Kyoto-protocol, ook bekend als het Kyoto-akkoord, is een internationaal verdrag tussen geïndustrialiseerde landen dat verplichte limieten stelt aan de uitstoot van broeikasgassen.
Het broeikaseffect is het verwarmende effect van de zon op broeikasgassen, zoals kooldioxide, die deze warmte in onze atmosfeer vasthouden. Hoe meer van deze gassen er zijn, hoe meer warmte er niet in de ruimte kan ontsnappen en dus hoe meer de aarde opwarmt.
Hoewel het broeikaseffect noodzakelijk is om op aarde te overleven, verhoogt een overvloed aan broeikasgasemissies de opwarming van de aarde tot meer dan wenselijk is. Het doel van het Kyoto-protocol is om door mensen gegenereerde emissies te stabiliseren op een niveau dat geen verdere schade toebrengt aan de atmosfeer.
Het oorspronkelijke verdrag werd ondertekend in Kyoto, Japan in 1997. In dat akkoord werden emissiedoelstellingen uiteengezet . Implementatie vereist dat de deelnemende leden beleid en maatregelen creëren om binnenlandse emissies te verminderen en te compenseren en de opname van broeikasgassen te vergroten. Andere specificaties omvatten vereisten voor verantwoording, naleving en rapportage. Die overeenkomst liep eind 2012 af. De leden kwamen tot een verlenging van het protocol, van kracht van 2013 tot 2020.
Het Protocol van Kyoto staat onder toezicht van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC). Eind 2013 hadden alle VN-lidstaten behalve Andorra, Canada, Zuid-Soedan en de Verenigde Staten het verdrag ondertekend en geratificeerd. Alle 28 landen in de Europese Unie hebben ook het akkoord ondertekend.
Zie ook: CO2-compensatie, CO2-neutraal, CO2-voetafdruk, CO2-gebruikseffectiviteit (CUE), Green Grid, schone elektriciteit