Het is oké, je mag me kussen

Als je een van de duizenden Britten bent die zich deze week ziek hebben gemeld van het werk met een verkoudheid ( je noemde het waarschijnlijk griep – het klinkt zo veel overtuigender, nietwaar?), je hebt misschien een reeks remedies geprobeerd, gekocht of zelfgemaakt. De kans is groot dat geen van hen u heeft genezen. Misschien geef je jezelf een schop omdat je je niet warm genoeg hebt ingepakt. Of, nog waarschijnlijker, je schopt iemand die je kent omdat hij jou heeft besmet. Ook daar zou u zich kunnen vergissen. We denken allemaal dat we de verkoudheid begrijpen. Toch hebben maar weinigen van ons een idee hoe we het krijgen of wat we moeten doen om het van zich af te schudden.

Neem snogging. Je zou hebben gedacht dat het kussen van een snotterige minnaar op veel niveaus een slecht idee was. Maar in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, is het erg moeilijk om verkouden te worden door speeksel uit te wisselen. In 1984 hadden onderzoekers de niet benijdenswaardige taak om honderden studenten die zoenen te observeren. Kussen, zo concludeerden ze, resulteerde in geen overdracht van het verkoudheidsvirus. “Het virus reist via het slijm van de luchtwegen”, legt professor Ron Eccles uit, directeur van het Common Cold Centre aan de universiteit van Cardiff. “Tenzij u een zware hoest heeft en een deel van het ademhalingsslijm in uw speeksel is terechtgekomen, zal het verkoudheidsvirus niet worden overgedragen door te kussen.”

De meesten van ons denken dat verkoudheid zeer besmettelijk is. Zeker, de meeste volwassenen krijgen twee tot vijf verkoudheden per jaar (schoolkinderen kunnen dit aantal verdubbelen). Maar wetenschappers zeggen dat verkoudheid in feite niet erg gemakkelijk is om door te geven. Onder laboratoriumomstandigheden, wanneer gezonde vrijwilligers worden gehouden met verkoudheden, is het opmerkelijk moeilijk om de infectie te verspreiden. Dit komt doordat het slijm uit de luchtwegen van een geïnfecteerde rechtstreeks in uw luchtwegen moet komen.

Om dit te doen, moet een geïnfecteerde persoon bij u in de buurt niezen of hoesten, zodat u de geïnfecteerde druppeltjes inademt, of een oppervlak aanraken, zodat u het virus op uw vingers kunt oppikken (een verkoudheidsvirus kan urenlang op een deurknop leven). U wrijft dan in uw ogen of raakt uw neus aan (uw oog loopt af in uw neus), waardoor het virus in uw eigen luchtwegen wordt afgezet.

Aangezien u oppervlakken aanraken die elke dag door duizenden mensen worden behandeld (denk maar aan de leuning op een roltrap) en de druppels van een verscheidenheid aan niesende vreemden inademen, zou het hard zijn om uw dierbaren de schuld te geven van elke snuf die u ontwikkelt. Inderdaad, voor elk symptomatisch individu zijn er twee of drie besmettelijke mensen die dingen aanraken met met virus besmette vingers. Door met de hand te wassen, kan het aantal infecties afnemen, maar, zoals Eccles toegeeft, “Je” zou een ruimtemasker moeten dragen om het volledig uit te sluiten. “

Aangezien er zoveel bekend is over verkoudheidsvirussen, lijkt het verbazingwekkend dat er geen farmaceutisch bedrijf heeft de remedie bedacht die zijn fortuin zou maken. Er zijn een paar antivirale griepinjecties in gebruik die, indien toegediend binnen de eerste 24 tot 48 uur na ziekte, sommige griepaanvallen met een dag zouden verkorten of zo. Maar deze raken niet verkouden.

Verkoudheidsvirussen, terwijl ze veel “griepachtige symptomen” vertonen (koorts, loopneus , hoest), verschillen van griepvirussen. Verkoudheidssymptomen komen van 200 verschillende virussen (hoewel tot de helft van alle verkoudheden de schuld zijn van één boosdoener, het “rhinovirus”). Om een verkoudheid te doden, zou je de specifieke verkoudheid moeten doden virus dat je in beslag heeft genomen. Een Amerikaans bedrijf heeft onlangs een vaccinatie tegen het rhinovirus uitgevonden, maar, zegt Eccles, “Het moest van de markt worden gehaald omdat vrouwen het t zwanger worden – de injectie heeft blijkbaar de anticonceptiepil verstoord.

Moeten we verkoudheid dan als onvermijdelijk accepteren? In de afgelopen jaren leek de mythe dat je verkouden wordt door koud te worden, ontkracht. Maar nu is er een terugslag die omas overal verwelkomen: “Als je de huid blootstelt aan een koude prikkel, vernauwt dit je bloedvaten”, zegt Eccles. “Omdat je immuunsysteem in je bloed zit, kan deze vernauwing de activiteit van je witte bloedcellen beperken” – en daardoor je vermogen om een verkoudheidsvirus te bestrijden afremmen.

Inderdaad, zegt hij, kan het zijn dat we krijgen meer verkoudheden in de winter, niet alleen omdat we in oververhitte ruimtes worden gepropt, maar ook omdat onze neuzen koud zijn (en daarom gevoeliger zijn voor vliegende virussen).

Proactieve types zweren bij Echinacea of vitamine C om verkoudheid te voorkomen. Het klinische bewijs voor Echinacea is niet doorslaggevend (een studie uit 2003 vond geen effect). Vitamine C heeft ondertussen geen bewezen effect bij het voorkomen van verkoudheid, maar, zegt Eccles, “het kan de ernst en de duur ervan verminderen omdat het een antioxidant is”. Antioxidanten versterken je immuunsysteem, en, zoals Eccles het zegt, “Je immuunsysteem is de remedie tegen verkoudheid: binnen zeven tot tien dagen zal je immuunsysteem het virus overwinnen.” Hoesten kan echter 10 weken duren.Evenzo hebben andere voedingsmiddelen zoals knoflook – een ander klinisch ‘grijs gebied’ – paprikas en uien ‘antivirale eigenschappen’ die kunnen helpen bij het bestrijden van het virus (wat mogelijk het klinisch ongefundeerde adagium verklaart, ‘verkoudheid voeden en koorts uithongeren’).

Inderdaad, “elk warm en smakelijk eten of drinken dat slijm bevordert, is een goed idee”, zegt Eccles. “Slijmafscheiding in de luchtwegen is een gunstig symptoom – het spoelt het virus weg.” Eccles raadt een goede curry aan.

Koudbehandelingen zonder recept zijn misschien ook geen verspilling van geld. Lemsip produceert slijm; voor een goedkopere route, drink hete honing en citroen en neem paracetamol voor je hoofdpijn. Verstopte neus, veroorzaakt door zwelling van de grote aderen in het slijmvlies van de neus, stopt je vaak met slapen, dus decongestivumsprays en andere nachtelijke remedies kunnen je helpen een verkoudheid te bestrijden, zegt Eccles, omdat ze de slaap bevorderen, wat je drukke immuunsysteem herstelt. .

Ten slotte hoeft hulp niet hi-tech te zijn: een hete grog, hoewel hij geen verkoudheid zal voorkomen, is dat zeker medicinaal. “Een of twee eenheden alcohol in een hete grog kan een geweldig kalmerend middel zijn”, zegt Eccles. Doctors orders, dus.

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger