Duitse Rijk

Tijdens de Eerste Wereldoorlog droeg de keizer zijn bevoegdheden steeds meer over aan de leiders van het Duitse opperbevel, in het bijzonder de toekomstige president van Duitsland, Veldmaarschalk Paul von Hindenburg en Generalquartiermeister Erich Ludendorff. Hindenburg nam de rol van opperbevelhebber van de keizer over, terwijl Ludendorff de facto algemeen stafchef werd. In 1916 was Duitsland in feite een militaire dictatuur onder leiding van Hindenburg en Ludendorff, waarbij de Kaiser slechts een boegbeeld was.

Buitenlandse zakenEdit

KolonialismeEdit

Wilhelm II wilde dat Duitsland haar “plaats in de zon” zou krijgen, net als Groot-Brittannië, dat hij voortdurend wilde evenaren of wedijveren. Met Duitse handelaren en kooplieden die al wereldwijd actief zijn, moedigde hij koloniale inspanningen in Afrika en de Stille Oceaan aan (“nieuw imperialisme”), waardoor het Duitse rijk wedijverde met andere Europese mogendheden voor de resterende “niet opgeëiste” gebieden. Met de aanmoediging of in ieder geval de instemming van Groot-Brittannië, dat in dit stadium Duitsland zag als een tegenwicht voor haar oude rivaal Frankrijk, verwierf Duitsland Duits Zuidwest-Afrika (het huidige Namibië), het Duitse Kameroen (het huidige Kameroen), Togoland (het huidige Togo) en het Duits Oost-Afrika (het huidige Rwanda, Burundi en het vasteland van het huidige Tanzania). Eilanden werden verworven in de Stille Oceaan door middel van aankoop en verdragen en ook een huurovereenkomst van 99 jaar voor het grondgebied van Kiautschou in het noordoosten van China. Maar van deze Duitse koloniën werden alleen Togoland en Duits Samoa (na 1908) zelfvoorzienend en winstgevend; alle anderen hadden subsidies nodig van de Berlijnse schatkist voor het bouwen van infrastructuur, schoolsystemen, ziekenhuizen en andere instellingen.

Bismarck had oorspronkelijk de agitatie voor koloniën met minachting afgewezen; hij was voorstander van een eurocentrisch buitenlands beleid, zoals blijkt uit de verdragsafspraken die tijdens zijn ambtsperiode zijn gemaakt. Als laatkomer van de kolonisatie kwam Duitsland herhaaldelijk in conflict met de gevestigde koloniale machten en ook met de Verenigde Staten, die zich verzetten tegen Duitse pogingen tot koloniale expansie in zowel het Caribisch gebied als de Stille Oceaan. Inheemse opstanden in Duitse gebieden kregen prominente aandacht in andere landen, vooral in Groot-Brittannië; de gevestigde machten hadden dergelijke opstanden decennia eerder, vaak brutaal, afgehandeld en hadden tegen die tijd de stevige controle over hun koloniën verworven. De Boxer Rising in China, die de Chinese regering uiteindelijk sponsorde, begon in de provincie Shandong, deels omdat Duitsland, als kolonisator in Kiautschou, een ongeteste macht was en daar pas twee jaar actief was. Acht westerse landen, waaronder de Verenigde Staten, hebben een gezamenlijke hulpmacht opgericht om westerlingen te redden die in de opstand waren verwikkeld. Tijdens de vertrekceremonies voor het Duitse contingent drong Wilhelm II er bij hen op aan zich te gedragen als de Hun-indringers van continentaal Europa – een ongelukkige opmerking die later door Britse propagandisten zou worden opgewekt om Duitsers als barbaren af te schilderen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Bij twee gelegenheden leek een Frans-Duits conflict over het lot van Marokko onvermijdelijk.

Bij het verwerven van Zuidwest-Afrika werden Duitse kolonisten aangemoedigd om land te bewerken dat in handen was van de Herero en Nama. De landerijen van Herero en Nama werden gebruikt voor een verscheidenheid aan uitbuitingsdoelen (net zoals de Britten dat eerder deden in Rhodesië), waaronder landbouw, veeteelt en mijnbouw voor mineralen en diamanten. In 1904 kwamen de Herero en de Nama in opstand tegen de kolonisten in Zuidwest-Afrika, waarbij boerenfamilies, hun arbeiders en bedienden omkwamen. Als reactie op de aanvallen werden troepen uitgezonden om de opstand te onderdrukken die vervolgens resulteerde in de Herero en Namaqua Genocide. In totaal kwamen ongeveer 65.000 Herero (80% van de totale Herero-populatie) en 10.000 Nama (50% van de totale Nama-populatie) om. De commandant van de strafexpeditie, generaal Lothar von Trotha, werd uiteindelijk afgelost en berispt wegens zijn usurpatie van bevelen en de wreedheden die hij had toegebracht. Deze gebeurtenissen werden soms “de eerste genocide van de 20e eeuw” genoemd en in 1985 officieel veroordeeld door de Verenigde Naties. In 2004 volgde een formele verontschuldiging door een regeringsminister van de Bondsrepubliek Duitsland.

Midden-Oosten Bewerken

Bismarck en Wilhelm II na hem zochten nauwere economische banden met het Ottomaanse rijk. Onder Wilhelm II, met de financiële steun van de Deutsche Bank, werd in 1900 met de Bagdadspoorweg begonnen, hoewel hij in 1914 nog 500 km (310 mijl) kort was van zijn bestemming in Bagdad.In een interview met Wilhelm in 1899 had Cecil Rhodes geprobeerd de keizer ervan te overtuigen dat de toekomst van het Duitse rijk in het buitenland in het Midden-Oosten lag en niet in Afrika; met een groots imperium in het Midden-Oosten kon Duitsland het zich veroorloven om Groot-Brittannië de ongehinderde voltooiing van de spoorlijn van Kaap naar Caïro die Rhodos begunstigde, toe te staan. Groot-Brittannië steunde aanvankelijk de Bagdadspoorlijn; maar tegen 1911 begonnen Britse staatslieden te vrezen dat het zou worden uitgebreid tot Basra aan de Perzische Golf, waardoor de Britse marine-suprematie in de Indische Oceaan zou worden bedreigd. Dienovereenkomstig vroegen ze om stopzetting van de bouw, waarop Duitsland en het Ottomaanse Rijk instemden. p>

Zuid-Amerika Bewerken

In Zuid-Amerika was Duitsland voornamelijk geïnteresseerd in Argentinië, Brazilië, Chili en Uruguay en beschouwde de landen in het noorden van Zuid-Amerika – Ecuador, Colombia en Venezuela – als een buffer om zijn belangen te beschermen tegen de groeiende invloed van de Verenigde Staten. Beleidsmakers in Duitsland analyseerden de mogelijkheid om bases te vestigen op het eiland Margarita en toonden interesse in de Galápagos-eilanden, maar lieten al snel dergelijke ontwerpen achter, aangezien verafgelegen bases in het noorden van Zuid-Amerika erg kwetsbaar zouden zijn. Duitsland probeerde Chili, een land dat sterk werd beïnvloed door Duitsland, te promoten tot een regionaal tegenwicht voor de Verenigde Staten. Inderdaad, Duitsland en Groot-Brittannië slaagden er via Chili in om Ecuador de Verenigde Staten een marinebasis op de Galápagos-eilanden te laten weigeren.

Beweringen dat Duitse communties in Zuid-Amerika optraden als verlengstukken van het Duitse rijk waren alomtegenwoordig tegen 1900, maar het is nooit bewezen dat deze gemeenschappen in significante mate op deze manier hebben gehandeld. De Duitse politieke, culturele en wetenschappelijke invloed was bijzonder intens in Chili in de decennia vóór de Eerste Wereldoorlog, en het prestige van Duitsland en de Duitse zaken in Chili bleef na de oorlog hoog, maar herstelde niet tot het vooroorlogse niveau.

Vooroorlogs Europa Bewerken

Wilhelm II en zijn adviseurs begingen een fatale diplomatieke fout toen ze de Het “Herverzekeringsverdrag” dat Bismarck met het tsaristische Rusland had onderhandeld, komt te vervallen. Duitsland had geen vaste bondgenoot dan Oostenrijk-Hongarije, en haar steun voor actie bij de annexatie van Bosnië en Herzegovina in 1908 maakte de betrekkingen met Rusland verder verzuurd. Wilhelm miste de kans om een alliantie met Groot-Brittannië te sluiten in de jaren 1890 toen het betrokken was bij koloniale rivaliteit met Frankrijk, en hij vervreemdde Britse staatslieden verder door openlijk de Boeren te steunen in de Zuid-Afrikaanse oorlog en een marine op te bouwen om te wedijveren met Groot-Brittannië. 1911 Wilhelm had de zorgvuldige machtsbalans die door Bismarck tot stand was gebracht volledig uit elkaar gehaald en Groot-Brittannië wendde zich tot Frankrijk in de Entente Cordiale. De enige andere bondgenoot van Duitsland naast Oostenrijk was het Koninkrijk Italië, maar het bleef slechts een pro forma bondgenoot. Toen de oorlog kwam, zag Italië meer voordeel in een alliantie met Groot-Brittannië, Frankrijk en Rusland, dat het in het geheime Verdrag van Londen in 1915 de grensdistricten van Oostenrijk beloofde waar Italianen de meerderheid van de bevolking vormden en ook koloniale concessies. Duitsland verwierf datzelfde jaar een tweede bondgenoot toen het Ottomaanse Rijk aan zijn zijde de oorlog inging, maar op de lange termijn zorgde het steunen van de Ottomaanse oorlogsinspanningen ervoor dat de Duitse middelen van de belangrijkste fronten werden weggespoeld.

Wereldoorlog IEdit

OriginsEdit

Na de moord op de Oostenrijks-Hongaarse aartshertog van Franz Ferdinand door een Bosnische Serviër, bood de keizer aan Keizer Franz Joseph volledige steun voor de Oostenrijks-Hongaarse plannen om het Koninkrijk Servië binnen te vallen, dat Oostenrijk-Hongarije de schuld gaf van de moord. Deze onvoorwaardelijke steun aan Oostenrijk-Hongarije werd een “blanco cheque” genoemd. door historici, waaronder de Duitse Fritz Fischer. Latere interpretatie – bijvoorbeeld op de Vredesconferentie van Versailles – was dat deze “blanco cheque” Oostenrijks-Hongaarse agressie vergunde, ongeacht de diplomatieke gevolgen, en dat Duitsland dus de verantwoordelijkheid droeg om de oorlog te beginnen, of op zijn minst een groter conflict uit te lokken.

Duitsland begon de oorlog door zich te richten op zijn belangrijkste rivaal, Frankrijk. Duitsland zag Frankrijk als het grootste gevaar op het Europese continent, omdat het veel sneller kon mobiliseren dan Rusland en grensde aan de industriële kern van Duitsland in het Rijnland. In tegenstelling tot Groot-Brittannië en Rusland gingen de Fransen de oorlog voornamelijk in om wraak te nemen op Duitsland, in het bijzonder Frankrijk. Het verlies van Elzas-Lotharingen aan Duitsland in 1871. Het Duitse opperbevel wist dat Frankrijk zijn troepen zou verzamelen om Elzas-Lotharingen binnen te trekken.Afgezien van het zeer onofficiële septemberprogramma, hebben de Duitsers nooit een duidelijke lijst met doelen gesteld die ze uit de oorlog wilden halen.

Western FrontEdit

Duitsland wilde geen lange veldslagen langs de Frans-Duitse grens riskeren en adopteerde in plaats daarvan het Schlieffen-plan, een militaire strategie die is ontworpen om Frankrijk te verlammen door België en Luxemburg binnen te vallen, om in een snelle overwinning Parijs en de Franse troepen langs de Frans-Duitse grens te omsingelen en te verpletteren. Na het verslaan van Frankrijk, zou Duitsland Rusland aanvallen. Het plan vereiste het schenden van de officiële neutraliteit van België en Luxemburg, die Groot-Brittannië door een verdrag had gegarandeerd. De Duitsers hadden echter berekend dat Groot-Brittannië aan de oorlog zou deelnemen, ongeacht of ze daar een formele rechtvaardiging voor hadden. Aanvankelijk was de aanval succesvol: het Duitse leger rukte neer vanuit België en Luxemburg en rukte op naar Parijs, bij de nabijgelegen rivier de Marne. De evolutie van wapens in de afgelopen eeuw gaf echter de voorkeur aan verdediging boven aanval, vooral dankzij het machinegeweer, zodat er proportioneel meer aanvalskracht nodig was om een verdedigende positie te overwinnen. Dit had tot gevolg dat de Duitse linies in de aanval samentrokken om het offensieve tijdschema bij te houden, terwijl de Franse linies zich dienovereenkomstig uitbreidden. Bovendien werden enkele Duitse eenheden die oorspronkelijk waren ingezet voor Duits extreemrechts, overgebracht naar het oostfront als reactie op de mobilisatie van Rusland veel sneller dan verwacht. Het gecombineerde effect had tot gevolg dat de Duitse rechterflank voor Parijs naar beneden zweefde in plaats van erachter, waardoor de Duitse rechterflank werd blootgesteld aan de zich uitbreidende Franse linies en een aanval vanuit strategische Franse reserves die in Parijs waren gestationeerd. Bij een aanval op de blootgestelde Duitse rechterflank boden het Franse leger en het Britse leger een sterke weerstand tegen de verdediging van Parijs tijdens de Eerste Slag om de Marne, waardoor het Duitse leger zich terugtrok naar verdedigingsposities langs de rivier de Aisne. Een daaropvolgende Race to the Sea resulteerde in een langdurige patstelling tussen het Duitse leger en de geallieerden in ingegraven loopgravenoorlogopstellingen van de Elzas tot Vlaanderen.

Duitse pogingen om door te breken mislukten bij de twee veldslagen van Ieper (1e / 2e) met enorme slachtoffers. Een reeks geallieerde offensieven in 1915 tegen Duitse posities in Artois en Champagne resulteerde in enorme geallieerde slachtoffers en weinig territoriale veranderingen. De Duitse stafchef Erich von Falkenhayn besloot gebruik te maken van de defensieve voordelen die zich hadden getoond in de geallieerde offensieven van 1915 door te proberen Frankrijk ertoe aan te zetten sterke verdedigingsposities in de buurt van de oude stad Verdun aan te vallen. Verdun was in 1870 een van de laatste steden geweest die zich verzette tegen het Duitse leger, en Falkenhayn voorspelde dat de Fransen uit nationale trots alles zouden doen om ervoor te zorgen dat het niet werd ingenomen. Hij verwachtte dat hij sterke verdedigingsposities zou kunnen innemen in de heuvels met uitzicht op Verdun aan de oostelijke oever van de Maas om de stad te bedreigen en de Fransen zouden wanhopige aanvallen op deze posities uitvoeren. Hij voorspelde dat de Franse verliezen groter zouden zijn dan die van de Duitsers en dat de voortdurende Franse inzet van troepen aan Verdun het Franse leger wit zou doen bloeden. In 1916 begon de Slag om Verdun, met de Franse stellingen onder constante beschietingen en gifgasaanvallen en waarbij grote verliezen vielen onder de aanval van overweldigend grote Duitse troepen. Falkenhayn s voorspelling van een groter aantal Franse doden bleek echter onjuist te zijn, aangezien beide partijen zware verliezen vielen. Falkenhayn werd vervangen door Erich Ludendorff, en zonder succes in zicht trok het Duitse leger zich in december 1916 terug uit Verdun en de de strijd is afgelopen.

Oostfront Bewerken

Hoewel het westfront een impasse was voor het Duitse leger, bleek het oostfront uiteindelijk een groot succes te zijn, ondanks aanvankelijke tegenslagen. als gevolg van de onverwacht snelle mobilisatie van het Russische leger, wat resulteerde in een Russische invasie van Oost-Pruisen en Oostenrijks Galicië, haperde het slecht georganiseerde en bevoorrade Russische leger en rukten de Duitse en Oostenrijks-Hongaarse legers daarna gestaag op naar het oosten. De Duitsers profiteerden van politieke instabiliteit in Rusland en de wens van de bevolking om de oorlog te beëindigen. In 1917 stond de Duitse regering de Russische communistische bolsjewistische leider Vladimir Lenin toe door Duitsland vanuit Zwitserland naar Rusland te reizen. Duitsland geloofde dat als Lenin verdere politieke onrust zou kunnen veroorzaken, Rusland niet langer in staat zou zijn om zijn oorlog met Duitsland voort te zetten, waardoor de Duitsers Leger om zich te concentreren op het westelijk front.

In maart 1917 werd de tsaar van de Russische troon verdreven en in november kwam een bolsjewistische regering aan de macht onder leiding van Lenin. Geconfronteerd met politieke oppositie van de bolsjewieken, besloot hij de Russische campagne tegen Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, het Ottomaanse rijk en Bulgarije te beëindigen om de bolsjewistische energie om te buigen naar het elimineren van interne afwijkende meningen. In maart 1918, door het Verdrag van Brest-Litovsk, de bolsjewiek de regering gaf Duitsland en het Ottomaanse Rijk enorme territoriale en economische concessies in ruil voor een einde aan de oorlog aan het oostfront. Alle moderne Baltische staten (Estland, Letland en Litouwen) werden overgedragen aan de Duitse bezettingsautoriteit Ober Ost, samen met Wit-Rusland en Oekraïne. Duitsland had dus eindelijk zijn lang gewilde dominantie van “Mitteleuropa” (Midden-Europa) bereikt en kon zich nu volledig richten op het verslaan van de geallieerden aan het westelijk front. In de praktijk waren de troepen echter nodig om garnizoen en het veiligstellen van de nieuwe gebieden waren een aanslag op de Duitse oorlogsinspanningen.

ColoniesEdit

Duitsland verloor snel bijna al zijn koloniën. In Duits Oost-Afrika was het echter een indrukwekkend De guerrillacampagne werd daar gevoerd door de koloniale legerleider, generaal Paul Emil von Lettow-Vorbeck. Met Duitsers en autochtone Askaris lanceerde Lettow-Vorbeck meerdere guerrilla-aanvallen op Britse troepen in Kenia en Rhodesië. Hij viel ook Portugees Mozambique binnen om zijn troepenvoorraden te bemachtigen en om meer Askari-rekruten op te halen. Zijn strijdmacht was nog steeds actief aan het einde van de oorlog.

1918Bewerking

De nederlaag van Rusland in 1917 stelde Duitsland in staat honderdduizenden troepen van het oostelijk naar het westelijk front over te brengen, waardoor het een numeriek voordeel kreeg ten opzichte van de geallieerden. Door de soldaten bij te scholen in nieuwe infiltratietactieken, verwachtten de Duitsers het slagveld te bevriezen en een beslissende overwinning te behalen voordat het leger van de Verenigde Staten, dat nu aan de zijde van de geallieerden in de oorlog was gekomen, in sterkte arriveerde. als de “kaiserschlacht”, bracht Duitsland zijn troepen samen en leverde meerdere slagen die de geallieerden terugduwden. De herhaalde Duitse offensieven in het voorjaar van 1918 mislukten echter allemaal, omdat de geallieerden terugvielen en zich hergroepeerden en de Duitsers niet over de reserves beschikten die nodig waren om hun verworvenheden te consolideren. Ondertussen waren soldaten geradicaliseerd door de Russische Revolutie en waren ze minder bereid om door te vechten. De oorlogsinspanning leidde tot onrust onder de burgerbevolking in Duitsland, terwijl de troepen, die constant zonder hulp in het veld waren geweest, uitgeput raakten en alle hoop op de overwinning verloren. In de zomer van 1918 was het Britse leger op zijn hoogtepunt met maar liefst 4,5 miljoen man aan het westelijk front en 4.000 tanks voor het Honderd Dagen Offensief. De Amerikanen arriveerden met een snelheid van 10.000 per dag, terwijl de Duitse bondgenoten tegenover elkaar stonden. ineenstorting en de mankracht van het Duitse Rijk uitgeput, was het slechts een kwestie van tijd voordat meerdere geallieerde offensieven het Duitse leger vernietigden.

ThuisfrontEdit

Het concept van “totale oorlog” betekende dat voorraden moesten worden omgeleid naar de strijdkrachten en met het stoppen van de Duitse handel door de geallieerde zeeblokkade, werden Duitse burgers gedwongen om in steeds magere omstandigheden te leven. Eerst werden de voedselprijzen gecontroleerd, daarna werd rantsoenering ingevoerd. Tijdens de oorlog stierven ongeveer 750.000 Duitse burgers door ondervoeding.

Tegen het einde van de oorlog verslechterden de omstandigheden aan het thuisfront snel, met ernstige voedseltekorten in alle stedelijke gebieden. Oorzaken waren onder meer de overplaatsing van veel boeren en voedselarbeiders naar het leger, gecombineerd met het overbelaste spoorwegsysteem, kolengebrek en de Britse blokkade. De winter van 1916–1917 stond bekend als de “raapwinter”, omdat de mensen moesten overleven van een groente die vaker werd gereserveerd voor vee, ter vervanging van aardappelen en vlees, die steeds schaarser werden. Duizenden gaarkeukens werden geopend om de hongerigen te voeden, die mopperden dat de boeren het eten voor zichzelf hielden. Zelfs het leger moest de rantsoenen van de soldaten verminderen. Het moreel van zowel burgers als soldaten bleef dalen.

Spaanse grieppandemie Bewerken

De bevolking van Duitsland leed al aan uitbraken van ziekten door ondervoeding door geallieerde blokkade waardoor voedselimport werd verhinderd De Spaanse griep arriveerde in Duitsland met terugkerende troepen. Tussen 1918 en 1920 stierven in Duitsland ongeveer 287.000 mensen aan de Spaanse griep.

Opstand en ondergang Bewerken

Veel Duitsers wilden een einde aan de oorlog en een toenemend aantal begon zich te associëren met politiek links, zoals de Sociaal-Democratische Partij en de meer radicale Onafhankelijke Sociaal-Democratische Partij , die een einde aan de oorlog eiste. De toetreding van de VS tot de oorlog in april 1917 deed de machtsverhoudingen op lange termijn nog meer doorslaan in het voordeel van de geallieerden.

Eind oktober 1918, in Kiel, in Noord-Duitsland, zag het begin van de Duitse revolutie van 1918-1919. Eenheden van de Duitse marine weigerden uit te varen voor een laatste, grootschalige operatie in een oorlog die ze als verloren beschouwden, waarmee de opstand begon. Op 3 november breidde de opstand zich uit naar andere steden en staten van het land, waar veel arbeiders- en soldatenraden werden opgericht. Ondertussen verloren Hindenburg en de hogere generaals het vertrouwen in de keizer en zijn regering.

Bulgarije ondertekende de wapenstilstand van Thessaloniki op 29 september 1918. Het Ottomaanse rijk ondertekende de wapenstilstand van Mudros op 30 oktober 1918. Tussen 24 oktober en 3 november 1918 versloeg Italië Oostenrijk-Hongarije in de slag om Vittorio Veneto, wat Oostenrijk-Hongarije dwong de wapenstilstand van Villa Giusti op 3 november 1918 te ondertekenen. Dus in november 1918, met een interne revolutie, trokken de geallieerden naar Duitsland op het westelijk front, Oostenrijk-Hongarije viel uiteen van meerdere etnische spanningen, zijn andere bondgenoten uit de oorlog en de druk van het Duitse opperbevel, de keizer en alle Duitse heersende koningen, hertogen en prinsen trokken af, en de Duitse adel werd afgeschaft. Op 9 november riep de sociaaldemocraat Philipp Scheidemann een republiek uit. De nieuwe regering onder leiding van de Duitse sociaal-democraten riep op 11 november een wapenstilstand op en ontving deze. Het werd opgevolgd door de Weimarrepubliek. De tegenstanders, waaronder ontevreden veteranen, sloten zich aan bij een diverse reeks paramilitaire en ondergrondse politieke groeperingen zoals het Freikorps, de Organisatieconsul en de communisten.