Pokken was een oude ziekte en was eeuwenlang de plaag van Azië en Europa. Iedereen was een potentieel slachtoffer. Inenting van een primitieve soort werd gebruikt in Aziatische landen, en de methode was vooral populair in Turkije. Lady Mary Wortley Montagu, echtgenote van de Britse ambassadeur in Turkije, introduceerde de procedure in Engeland. De praktijk van inenting (ook wel variolatie genoemd) was wijdverbreid en bereikte de Amerikaanse koloniën, maar het stuitte op aanzienlijke tegenstand en veroorzaakte vaak de verspreiding van de ziekte van de ingeënte patiënt naar iemand anders. De mening over inenting was dus verre van definitief toen Edward Jenner de procedure voor het eerst probeerde. Jenner wordt vaak beschouwd als de grondlegger van de inentings- of vaccinatiemethode voor pokken in Engeland. Zijn zorgvuldige, grondige onderzoeksmethoden en procedures brachten hem veel succes op het gebied van de uitroeiing van pokken, en hij deed baanbrekend onderzoek naar de oorzaken van angina pectoris. Zijn leven en carrière worden hierin herinnerd. Copyright © 2001 door W.B. Saunders Company