Andre valg ble utfordret uten inngripen fra Kongressen. Noen republikanere mistenkte at John F. Kennedys seier i 1960 var basert på svindel og inngav søksmål, men Richard M. Nixon avviste innsatsen. George W. Bush vant presidentskapet over Al Gore i 2000 bare etter at en fem ukers gjenfortellingskamp ble avgjort av høyesterett. Fire år senere protesterte noen demokrater mot velgerne for Bushs gjenvalg da Kongressen samlet opp stemmene, men trekket var fruktløst og fraskrevet av den tapende kandidaten, John F. Kerry.
Fyrverkeriet i 1876 var imidlertid som ingen andre og ikke bare fordi det var landets hundreårsjubileum. Da som nå hadde valgkonflikten sine røtter i en stor klyving i det amerikanske samfunnet. Knapt et tiår etter slutten av borgerkrigen, forble landet brutt av geografi, økonomi, klasse og spesielt rase.
Partiet som avsluttet slaveriet vant presidentskapet på kort sikt det året, men det hvite supremacists fikk det de ønsket på lang sikt ved å bli enige om å akseptere nederlag i bytte mot slutten av gjenoppbyggingen, og til slutt innledet 90 år med legalisert segregering og undertrykkelse av nylig frigjorte svarte i sør.
Konkurransen utgjorde to nordlige guvernører hvis skjebne skulle avgjøres av sørlige stater. Hayes, republikaneren, hadde tjent som unionsgeneral i borgerkrigen. Han kjempet ved Antietam og ble såret fire ganger i løpet av konflikten. En tosiktig kongressmedlem og tre-sikt guvernør i Ohio, han var en behersket skikkelse, «et magisk lanternebilde uten engang en overflate å bli vist på,» med bitende ord fra Ambrose Bierce, den berømte soldaten som ble slått forfatter av tiden.
Tilden, demokraten, var en advokat og korsfarende reformator i New York som hjalp til med å få ned Tammany Halls Boss Tweed og overlapp det til guvernørskapet. Med et hengende venstre øyelokk så han «ut som en mann i desperat behov for en god natts søvn, «som Roy Morris Jr. uttrykte det i» Fraud of the Century, «hans beretning om valgstriden i 2003.
Valget var full av skremsel, svindel og forsøk på å undertrykke den svarte avstemningen. I South Carolina massakrer hvite «rifleklubber» mange svarte innbyggere for å skremme andre for ikke å stemme. I Florida har demokrater som har sterke bevæpnede svarte velgere og andre, ved å få utleiere, butikkinnehavere, leger og advokater til å betale 25 prosent overskatt på alle som mistenkes for å stemme republikaner. På den andre siden fyrte de statseide jernbanene ansatte som deltok på demokratiske samlinger. Og stemmer ble sagt å være til salgs for $ 5 hver.