Som medikament er alkohol relativt trygt for mennesker, sammenlignet med mange nyere reseptbelagte legemidler som vi rutinemessig gir til barn. Virkningen av alkohol på menneskekroppen er velkjent, med rekorder som går tilbake i tusenvis av år. Imidlertid er effekten av nyere reseptbelagte medisiner som Ritalin, antidepressiva og hostemedisiner vanligvis enten ikke helt kjent, eller kjent for å være like ille som de med moderate mengder alkohol, eller verre.
Kroppen eliminerer også alkohol veldig raskt, med en hastighet på 1 standard drink per time. I mellomtiden kan en standard dose av disse nyere medisinene ha effekter som varer i timer eller til og med dager. Mange nyere medisiner, som antidepressiva, må tas kontinuerlig, noe som gjør dem mer vanedannende, og kan forårsake abstinenssymptomer når du slutter å ta dem.
Det er ingen medisinsk grunn til at alkohol skal være et reseptfritt stoff for mennesker over 21 år, men ulovlig for personer yngre enn det. Alle reseptfrie medisiner definerer en voksen dose i alderen 12 og oppover, ikke 21. Den enkleste måten å bevise dette på er å se i medisinskapet ditt. Hvis FDA anbefaler samme dose Tylenol, Sudafed eller Zantac for en 18-åring som den gjør for en 21-åring, hvorfor har vi en lov som antyder at bare når folk når 21 er de fysisk i stand av håndtering av alkohol? Det er tydeligvis ikke basert på biologi.
Drikking er ikke mer dødelig for unge mennesker enn for noen andre.
Drikkere av mindreårige fortjener ikke et så dårlig rykte. I følge CDC drikker mennesker i alderen 12-20 vår rettferdige andel av alkohol, selv om det er ulovlig. Med andre ord, denne 11% av befolkningen drikker også 11% av alkoholen. Til tross for at vi drikker vår rettferdige andel, utgjør tenåringer og unge voksne mindre enn vår rettferdige andel av dødsfall som følge av alkoholforgiftning (bare 5%). Eldre voksne er mye mer sårbare. Faktisk skjer 75% av dødsfallene fra alkoholforgiftning mellom 45 og 54 år. Dette kan være bevis på at unge drikkere på noen måter er mindre sårbare for risikoen for alkohol enn eldre drikkere (se årsak nr. 10).
Unge mennesker blir også urettferdig utpekt for fyllekjøring. Cirka 25% av folk i alderen 18-21 år har ikke engang førerkort, enn si biler. Mange flere har lisenser, men velger enten å ikke kjøre bil eller ikke har muligheter til å kjøre. Dette betyr at fyllekjøringsargumentet for drikkealderen ikke en gang gjelder minst en fjerdedel av befolkningen.
Vi hører ofte denne misvisende statistikken: «Selv om sjåfører under 21 år representerer 10 prosent av lisensierte drivere, de er ansvarlige for 17 prosent av dødsulykker knyttet til alkohol. ” Men den faktiske sjansen for at en lisensiert sjåfør under 21 år er involvert i en dødelig alkoholrelatert krasj i et gitt år er faktisk liten: 1 av 11 764 (for personer over 21 år er de 1 av 21 686). Selv om oddsen er dobbelt for yngre sjåfører, dette er som å ha dobbelt sjansen for å bli rammet av lyn i livet ditt: det er ikke en forskjell som er verdt å gjøre drastiske endringer i våre friheter, eller måten vår lov behandler hele grupper av mennesker på.
Drikkealderen adresserer ikke farene ved alkohol for den mest sårbare befolkningen: eldre drikkere.
Selv om tenåringer drikker en god del alkohol, lider de uforholdsmessig få dødsfall av alkoholforgiftning. 75% av dødsfall som følge av alkoholforgiftning skjer mellom 45 og 54 år. Selv om mange faktorer sannsynligvis har en hånd i dette, er den enkleste forklaringen at unge mennesker er mer fysisk motstandsdyktige mot store mengder alkohol. Denne forklaringen støttes av forskning som viser den toleransen har en tendens til avta med alderen.
På toppen av dette kan til og med de psykologiske grunnene til at unge blir fulle sunnere enn årsakene til at mange eldre blir fulle. Mennesker i alle aldre drikker for å passe inn, for å takle angst eller for å unnslippe. Unge mennesker har imidlertid en motivasjon som få eldre mennesker har: nysgjerrighet. Forskere kaller dette «spenningssøk» eller «eksperimentering» og prøver å behandle det som en dårlig ting. Men det er ikke noe galt med nysgjerrighet eller spenningssøking – spesielt sammenlignet med andre motivasjoner for å bli full, for eksempel lav selvtillit.
Voksne i middelaldrende er på noen måter unikt sårbare for farene ved alkohol. For eksempel tilpasser de seg ofte til nye former for press i karrieren, familiene eller helsen. Dette presset blir ofte kalt «midtlivskrisen»: en overgang som setter flere mennesker i fare for alkoholisme. På toppen av disse nye risikofaktorene kan ikke alkohol lenger være et objekt for nysgjerrighet eller eksperimentering for de fleste middelaldrende mennesker. , alkohol har blitt kjent, rutinemessig, som en kjedelig jobb eller et kjærlighetsløst ekteskap. Når eldre blir fulle, risikerer de å gjøre det uten å tenke, som en del av en rutine som ikke lenger interesserer eller begeistrer dem.Disse nye psykologiske risikofaktorene kan bidra til å forklare hvorfor middelalderen ofte markerer starten på alkoholisme, sammen med en stor økning i dødsfall som følge av alkoholforgiftning. Selvfølgelig reagerer alle på middelalderen og på alkohol annerledes, men samfunnet vårt må erkjenne at alder og alkohol kan være en enda mer dødelig kombinasjon enn ungdom og alkohol.