Devils Claw er en plante hjemmehørende i sørvest inkludert Owens Valley og kan bli funnet her og der. Planten har flere andre navn som enhjørningsplante, dobbeltklo eller til og med røde djevler. Det er flere indianerstammer som har brukt de tørre, svarte frøboddene i kurven, inkludert de i vårt område. Papago-stammen spiste belgene og Pima-stammen spiste frøene, som pinjekjerner. Så, planten er mangfoldig – enten som et håndverk eller en matkilde.
Ikke la ressurssterkheten ende der da det er ryktet om å også være brukt i alternativ medisin – ting som å ta et stykke av den ødelagte kloen og presse den inn i kjøttet og tenne den på ild for revmatiske smerter – vi anbefaler absolutt ikke dette! Det er også arter som er hjemmehørende i kontinentet i Afrika som brukes der til salver, hvor knollene og røttene er høyt verdsatt og selges som supplement. Igjen er dette ikke forskningsbevist nok til anbefaling.
Gjennom undersøkelsen min av plantens vekst lærte jeg at frøene er svært utsatt for rotrot. Jeg gjorde den første plantingen tidlig i juni, godt etter frost og vårregn, i et hevet bed ved Bishop Community Demonstration Garden. En av de pågående utfordringene som stod overfor var all «hjelpen» med vanning. Jeg tror at frøene fikk for mye vann og hadde omtrent 50% spiring ved den første plantingen. Gitt den hastigheten, gjorde jeg en ny planting seks uker senere, satte opp et deksel over vanningsventilen for å holde vannet utenfor, og jeg så omtrent 80% suksessrate med disse frøene. Vann ble gitt ukentlig med forskjellige tester i henhold til tidsplanen, en gang i uken opptil en gang hver tredje uke. for å trives best med lett vanning en gang i uken om kvelden, var temperaturene om dagen varme og tørre.
Da plantene begynte å vokse, bladene var store og pelslignende, med en lys glans på dem. Stilkene var tykke og spiny, og begge så ut til å ha tyktflytende på seg. Dette er litt klissete og har en svak lukt. Det er bare en rød purpur til stilken og bladene.
Blomstene begynte å dukke opp i midten av august på sommerens høye varme. De hadde hvite corollas med en fiolettrød overleppe og et snev av tulipan gul i midten – veldig lik en orkide, med en grasiøs hvit tunge hengende ned fra en fargefarge.
Da frøbøttene begynte å utvikle seg, var det en treg start på ankomst – noen var kortere og skarpt hekta , mens andre var en mer feiende bue som snurret av en større fast pod.
Belgene er spiselige, angivelig relatert til smaken av okra, så vi begynte å høste de grønne belgene før de ble for store og tøff. Jeg dyrket også okra i tomten min, fordi mannen min er fra Texas. Vi høstet nok djevelsklo og okra til å gjøre et sylteprosjekt. Begge ble gjort til kjøleskapsgurker med samme saltlake samme dag. De bodde i kjøleskapet i litt over 4 uker for å la saltlake gjøre det saltlake gjør. Så fortsatte vi med å smake. Visuelt fikk djevelskloen saltlaken til å bli en mørkerød farge mens okraen var den samme med bare et snev av grønt fra fruktkjøttet.
Ulike modige individer på fylkestjenestekontoret ble rekruttert til å komme ned og gjøre en smaksammenligning side om side. Smaken hadde litt likhet med okraen, men var mye mildere og til og med litt umami. Etter mye riper på hodet og ettertanke av testerne, ble djevelens klo avtalt som en anstendig matkilde – noen lurte til og med på om de grønne belgene kunne brukes som en okraerstatning i gumbo, eller dypstekt med en kornmelksmørdeig. Tiden vil vise neste år om dygdene til djevelens klo i andre kapasiteter enn en sylteagurk siden vi bestemte oss for å la de resterende belgene tørke og splitte for frøsamling.
Da belgene tørket ut, kastet de sin tykke, grønne pels og avslørte et svart forhistorisk utseende, komplett med T-rex-pigger, krokene delte seg i to for å gi tilgang til frøplaten.Høstingen av frøene avslørte forskjellige frøkamre i belgen, og det krevde litt nysgjerrig og graving for å frigjøre de humpete, spiny frøene. Belgene er ikke så sarte som de ser ut, og heller ikke krokene. Det er rykter om at disse tørkede krokene ville være hvordan planten ville spre seg ved å bare hekte seg på en forbigående ullmammo og slippe av frø underveis da belgene splittet fra hverandre.
Sommeren er fremdeles på vei ned til høsten og temps er kjøligere om natten og varierer kule og varme dager. Plantene dør sakte tilbake, og de gjenværende frøbøtene tørker opp for å bli høstet for frø.
Fortsettelsen på dette prosjektet vil være neste år når vi klarer å finne et stort planteanlegg for å se hvordan disse kan være en stabil, skadedyrsbestandig, tørketolerant, matvarekilde for flere bruksområder. Hvis du har eller vet om et sted der du kan dyrke en større pakke djevelens klo, vennligst gi oss beskjed, ettersom vi ser frem til flere kulinariske opplevelser med djevelens klo, også kjent som enhjørningsplante.