Det er en av en håndfull intro-gitarriffer som får folk til å tute og hylle og riste det ned til dansegulvet. Wild Cherrys «Play That Funky Music» har alle viktige musikalske ingredienser til få festen i gang – en killer riff, funky niende akkorder, trommer i lommen, presise horn, en enkel monster bass bunnende, nødvendig 70-talls cowbell, scat snakkende vokal og en unektelig allsang kor som klarer å poke moro i seg selv med en innsiders «vi er inne på vitsen» -blinken.
En blanding av Ohio Players «Fire», Stevie Wonders «Superstition» og en hel del Eastern Ohio / Pittsburgh, PA-hvite guttfett, «Play ThatFunky Music» ble egentlig skrevet av ren desperasjon. Wild Cherry var et toppdekkband på toppnivå på sin andre inkarnasjon i 1975, og spilte kretsen i t Ohio og Pennsylvania-regionen, med sine egne originaler kastet i blandingen. Bandleder / grunnlegger Rob Parissi, bekymret for tilstrømningen av disko-musikk som flyttet inn og overtok klubbscenen, innså at det var behov for en endring, eller i det minste en tilpasning.
«Vi var et rockeband og diskomusikk kom inn, ”fortalte han Harry Connick Jr i en opptreden i 2017 i Connicks TV-show Harry.” Rockklubber ble lagt ned og diskoteker åpnet seg. Og vi var et hardtarbeidende band som spilte fire, fem, seks kvelder i uken. ”
Under en pause på bandets faste konsert fortalte Parissi bandet at han ikke kunne bestille dem lenger med mindre de la til dans musikk til settet deres. «Jeg fortalte til slutt gutta hva med om Led Zeppelin gjorde» Thats The Way I Like It «(KC & The Sunshine Band)? Så jeg gikk ut og skrev ned nøyaktig hva som skjedde med oss. Jeg hadde de to første versene og koret skrevet da vi traff scenen. Og jeg skrev det siste verset i bilen på vei hjem. ”
I et inngående og omfattende Facebook-intervju med Danny Gochnour (gitarist for Pittsburghs Joe Grushecky og The Houserockers) om 70-tallet Pittsburgh musikkscene, rytmegitarist Bryan Bassett avslørte sentrale detaljer om sangens smarte hybrid av rock, funk og diskotek.
«Play That Funky Music er ganske selvbiografisk og kvalitativt. Klubbarbeidet ble knappt hvis du spilte ikke dansemusikk, så vi bestemte oss for å endre. Noen sa det til oss – spill den funky musikken hvite gutten – og antydet at hvis vi ikke gjorde det, ville vi sannsynligvis ikke jobbe mye lenger. Jeg husker det skjedde i 2001 Klubb i sentrum av Pittsburgh, som hadde blitt til et stort diskotek. Vi spilte fremdeles Kiss, Led Zeppelin og Foghat. Noen kom bort til trommeslageren Ron og sa: Du må spille den funkymusiske hvite gutten. Han fortalte det til Rob i garderoben og Jeg tror Rob begynte å skrive den sangen akkurat da. ”
Bassett w som ansvarlig for sangens ikoniske åpningsriff, et pentatonisk bluesbasert oktavløp som henter sitt preg av den nåværende diskotek og funk-sanger, smeltet sammen med en dash Zeppelins «How Many More Times.» «Vi byttet stil til funk, og vi etterlignet The Commodores. Jeg kom opp med riffet mitt. Jeg var single note funk line fyren og Rob var akkordspilleren. Rob er en utmerket gitarist, og det er ham som spiller solo i sangen. ”
Versjonen i full lengde av sangen modulerer smart mot slutten fra funk-standardtasten til E og opp til G for en åtte bar pause før Parissi gjør sitt beste Sly Stone» tar deg høyere nå, ”hever sangen til nøkkelen til A, der den falmer ut, rir bandet seg ut av dansegulvet inn i musikkhistorien.
I en video på sin YouTube-side fortalte Parissi for en nederlandsk PBS-stasjon de vanskeligheter som ledere, venner og familiemedlemmer hadde med uttrykket hvit gutt, som dystre fans og trivia-buffs vil merke, ikke er i sangens tit le.
«Jeg tok det med til hvert plateselskap og kom nær, men nikket. Alle var bekymret for den hvite gutten. Selv faren min da jeg spilte den for ham for første gang. Han tok nålen av spille inn og sa «å nei du kan ikke gjøre det. Du må ta den ut.» Jeg sa nei, hvis du tar ut det, vil det drepe plata. Det er sangen. »
Parissi vant sin kamp og lyrikken ble holdt intakt og er nå en minneverdig fangstfrase. Sangen ble utgitt i 1976 og stormet raskt hitlistene . «Sangen slo så raskt. Fire eller fem uker inn i det dykket det mot nummer én. ”
Bassett husker hvordan sangen ble plukket opp av plateselskapet. «Vi spilte inn den sangen i Cleveland og selvfinansierte økten da en leder fra Sweet City Records kom til studioet på jakt etter nye handlinger.De var et datterselskap av Epic Records, og han tok den sangen til New York, og de signerte oss. «
» Vi var fremdeles på klubbkretsen da sangen traff radioen, og du kan forestille deg hvor begeistret vi var. Da det fortsatte å løpe opp på hitlistene, og vi begynte å spille større forestillinger, var det virkelig fantastisk. Vi gjorde konserter med omtrent alle de viktigste R & B-handlingene på dagen. Innen året spilte vi arenaer . ”
» Play That Funky Music «var en topp 10-smash på Billboard-listene i 1976 og førte til en American Music Award, to Grammy-nominasjoner og bandet som dukket opp på Grammy-sendingen. Parissi tok foreldrene sine med på arrangementet. Unødvendig å si var foreldrene hans overrasket over sangens suksess og stjernekaliberen i setene i nærheten. «Ringo Starr er her borte, Steve Allen der borte, Henry Mancini, Beach Boys,» sa han til nederlandske PBS. «Og det er mamma og pappa! Han var så glad for at vi ikke tok ‘white boy’ ut av plata! ”
Med lysere himmel foran bandets fremtid, gikk Parissi og bandet tilbake til studioet. Deres oppfølgingsalbum tok ikke fyr hos publikum, og tre år senere var bandets musikk i det vesentlige over.
Med mindre du selvsagt teller det faktum at «Play That FunkyMusic» fremdeles er påkrevd settlister for utallige coverband, vises i filmer og reklamefilmer og gjorde Parissi til en båtmengde med postkassepenger da Vanilla Ice samplet sangen i 1989 uten å gi noe ære, noe som fører til et ikke-avsluttet oppgjør.
Parissi fortsetter å lage musikk på sine egne premisser. Nå basert i Florida ga han ut flere jevne jazzalbum. Basset er nå medlem av Foghat. Wild Cherry reformert for et show i Parissis hjemby Mingo Junction, Ohio i 2014, med inntekt til fordel for et stipendfond for college som ble opprettet av Parissi for Mingo-studenter. Trommeslager Ron Beitle gikk bort i 2017.
Parissi har fortsatt en følelse av humor om å erobre toppen av hitlistene med en disko-sang. «På 41 år siden den sangen ble gull, er jeg fortsatt hvit!» sa han til Connick.
Når han reflekterte tilbake til natten han skrotet ned direkteordrene fra et rastløst publikum som bare ville boogie, sa han «Hvis jeg hadde visst hvor stor sangen ville bli, ville jeg ha holdt meg oppe og skrevet 700 flere sanger! ”
Spesiell takk til Danny Gochnour og Bryan Bassett for det omfattende intervjuet