Biografi
Doner nå
B.B. King ble født Riley B. King i Itta Bena, Mississippi 16. september 1925. Foreldrene hans, Nora Ella og Albert L. King var deltakere på en bomullsplantasje. Som barn introduserte gitarspillet hans pastor ham for gospelmusikk. Etter at morens og bestemorens død etterlot ham alene i en alder av ti år, begynte Riley B. King å spille på gathjørner for krone. Han ble med i The Famous St. Johns Gospel Singers som sanger og gitarist. Imidlertid lengtet han etter å besøke Memphis, hjemmet til sin fetter og fremtredende bluesmann, Bukka White.
Den unge Riley B. King haiket til Memphis i på midten av 1940-tallet. Hans første store pause kom fra WDIA-radioen i West Memphis, hvor han fikk en ukentlig forestilling som plugget inn helsestyrken, Pepticon. På begynnelsen av 1950-tallet signerte King en kontrakt med Modern Records og gjorde sine første innspillinger. sang, «Three O» Clock Blues, «ga ham et sterkt lokalt rykte, og han begynte å turnere landsomfattende. I 1956 spilte bandet hans utrolige 342 one-night stands over hele landet. I årene etter flyttet King fra chitlin-kretsen i sør til konserthaller, amfiteatre og feriestedhoteller. Han spilte for publikum på Howard Theatre i Washington, Royal Theatre i Baltimore og det berømte Apollo Theatre i Harlem, New York.
Selv om han ble respektert av bluessamfunnet, og fortsatte å spille for et stort svart publikum, oppnådde ikke B.B. King samme mainstream-suksess som noen av hans samtidige. På slutten av 1960-tallet fikk imidlertid King mer utbredt oppmerksomhet da mange rock n «roll-musikere som Eric Clapton og Buddy Guy begynte å si ham som en musikalsk innflytelse. Med sin signaturhit fra 1966,» The Thrill is Gone, «BB King, for første gang oppnådde han suksess på de populære hitlistene. Han begynte å spille for hvite publikum på teatre som Fillmore East. I 1969 gjorde han sitt første nettverks-TV-opptreden i «Tonight Show», og i 1971 opptrådte han live på Ed Sullivan Show.
BB Kings musikk har ført ham til det tidligere Sovjetunionen, Sør-Amerika, Afrika, Australia og Japan, samt til mange europeiske byer. Han har etablert sin egen unike og gjenkjennelige gitarstil, lånt fra T-Bone Walker, Blind Lemon Jefferson og Lonnie Johnson, og ved å bruke sin egen teknikk for å trille strengene med et venstre vibrato. Sanger som «Rock Me Baby», «Nobody Loves Me But My Mother» og «How Blue Can You Get?» ble populær blant fans da B.B. King utviklet seg til å bli en spektakulær live utøver.
B.B. King ble innlemmet i Blues Foundation Hall of Fame i 1984, og Rock and Roll Hall of Fame i 1987. Han mottok også NARAS Lifetime Achievement Award i 1987, og har blitt tildelt mange Grammy-priser gjennom hele karrieren. King har også blitt overrakt æresgrader fra store akademiske institusjoner, inkludert Yale University, Rhodes College i Memphis, og Berklee College of Music, Togaloo College og Mississippi Valley State. I 1990 mottok han Presidential Medal of Arts. I 1991 ble han tildelt National Award of Distinction fra University of Mississippi. I 1995 mottok han det prestisjetunge Kennedy Center Honours fra president Clinton.
På begynnelsen av 1990-tallet åpnet BB King BB King Blues Clubs på Beale Street i Memphis, på Universal CityWalk i Los Angeles og i New York Citys Times Square. Ytterligere to klubber åpnet på Foxwoods Casino i Connecticut i januar 2002 Senest i september 2003 åpnet han en BB King Blues Club i Nashville, Tennessee.
King gikk bort 14. mai 2015 i en alder av 89.