Åtte spørsmål å stille før du starter en konsulentvirksomhet

Å bli konsulent gir mange fordeler; det er fleksibilitet i å bestemme hvor og når du jobber, jobbene du tar på deg og prisene du tar for tiden din. Det er minimalt med faste kostnader å starte en konsulentvirksomhet, og det er lett å skalere opp og ned for å imøtekomme din livsstil og økonomi.

Til tross for disse fordelene, er det viktige faktorer å ta i betraktning for å gi konsulenttjenester de beste sjansene for suksess. Her er noen spørsmål du kan stille deg før du starter en konsulentvirksomhet, inkludert hvordan du definerer din nisje, setter prisene og utvider klientbasen.

Hva er min spesialitet?

De beste konsulentene er vanligvis etablerte eksperter innen sitt felt – personer med demonstrert erfaring i en lang karriere eller bemerkelsesverdige suksesser i et bestemt område. Før du starter en konsulentvirksomhet, er det viktig å evaluere hvordan opplevelsen din ser ut for potensielle kunder, og stille deg spørsmål som: Hva er mine sterkeste salgsargumenter? Hvordan skiller min erfaring meg fra konkurrentene mine?

Målet bør være å skape en nisje i konsulentmarkedet ditt, som viser hvordan historien din – både personlig og profesjonell – oversettes til et unikt perspektiv som er av verdi for kundene.

For Zaki Hussain — administrerende direktør og grunnlegger av WeWork medlemsfirma Clutchgrowth, som kuraterer og driver markedsføringskampanjer for kunder— helhetstankegang og en altomfattende tilnærming til markedsføring er hvordan han skiller selskapet sitt fra konkurrentene.

«Fra begynnelsen satte vi oss for å bygge Clutchgrowth for å være forholdet først,» sier Hussain. «Vi samarbeider med våre kunder på lang sikt. I stedet for bare å levere annonser, destinasjonssider eller kampanjer, rådfører vi oss med kunder om hvordan de best kan generere inntekter, inkludert hvordan man ansetter eksepsjonelt talent, budsjetterer og skalerer teamene sine, og strategiserer for bærekraftig vekst. ”

Trenger jeg spesiell opplæring?

Selv om du kan være ekspert på ditt felt, krever rådgivning ytterligere ferdigheter som kan finpusses med ekstra trening. Som konsulent kan du bli bedt om å snakke offentlig, trene grupper av mennesker, identifisere problemer i team som sliter, analysere og presentere data og gi tilbakemelding effektivt.

«Jeg nølte veldig med å lansere en bedrift, ”sier Hussain om markedsføringsselskapet sitt.” Ikke bare tok det markedsføringserfaring, det trengte også salg, regnskap og andre ferdigheter som var utenfor mitt ekspertiseområde. ”

Mens det var skremmende først , vil din evne til å utføre disse oppgavene sannsynligvis bli en avgjørende faktor for din suksess som konsulent (uavhengig av din spesialitet), og kurs i offentlige taler, rapportering og ledelse kan gå langt med å forbedre kundeforhold og resultater.

Det er også forretningsmessige hensyn ved å drive ditt eget konsulentfirma: for eksempel å skrive en forretningsplan, håndtere økonomi og strukturere og skalere operasjoner. Det er nyttig å kvalifisere deg i disse områdene og forstå de juridiske og skattemessige kravene som følger med å jobbe for deg selv.

Ikke sikker på om du skal velge et enkeltmannsforetak eller LLC-forretningsstruktur? Les vår sammenligningsguide her.

Hvilke bransjer ansetter konsulenter?

Bransjene som ofte ansetter konsulenter inkluderer økonomi, teknologi, menneskelige ressurser, markedsføring og forretningsadministrasjon. (Finn mer detaljert informasjon om bransjer som ofte bruker konsulenter.)

Uansett hvilken bransje du jobber med, er det imidlertid en levedyktig måte å finne arbeid på hvis du kan identifisere måtene andre selskaper eller fagpersoner kan ha nytte av din assistanse og ekspertise.

Hvordan skal jeg ta betalt for konsulentarbeid?

Som konsulent vil prispunktet være en viktig faktor i din evne til å tiltrekke og beholde kunder. Hvis prisene dine er for høye, kan potensielle kunder bli slått av. hvis de er for lave, kan potensielle kunder bli mistenkelige og stille spørsmål ved legitimiteten din.

Det er alltid lurt å revidere konkurrentene dine for å få en forståelse av tjenestene de tilbyr og prisene de tar. Ideelt sett holder du prisene innenfor et lignende område som konkurrentene dine, og finn en måte å skille deg fra tilbudene deres.

Det er vanligvis tre måter konsulenter tar betalt for sine tjenester, inkludert:

Timepris

Dette er en fast pris som er etablert som en refleksjon av din ekspertise , og klienter betaler bare for tiden du bruker på kontoene deres. Det er viktig å spore timene dine ved hjelp av denne tilnærmingen, og klienter vil sannsynligvis ha spørsmål hvis oppgaven tar deg mye lenger tid enn først lovet.

Prosjektfrekvens

Med denne prisen blir kundene belastet i henhold til arbeidet som er ferdig prosjekt for prosjekt.Selv om denne gjennomsiktigheten ofte er attraktiv for kunder, gir den deg ikke mye fleksibilitet når det oppstår beredskap og prosjekter tar lengre tid enn forventet.

Retainer

Denne lønnsplanen er ideell når du leverer en kontinuerlig tjeneste til en klient, for eksempel ved å administrere nettstedet eller håndtere bokføringen. Det betyr at du blir betalt med en gjentakende sats i en lengre periode, i likhet med en vanlig ansatt, men uten ansattes bidrag til skatt, fordeler eller pensjonsmidler.

Ekstra tips: Introduksjonstilbud eller tillegg med visse pakker er populære strategier for klientattraksjon, mens givende lang levetid er nøkkelen til å holde klientboken robust fremover.

Hvordan strukturerer jeg tjenestene mine?

På samme måte som du må etablere rettferdige og konsistente prispoeng for tjenestene dine, bør du strukturere tjenestene dine på en måte som er tydelig for kundene og lett for deg å følge – uansett hvor bundet i et prosjekt du blir.

«Scope creep» kan se deg utføre på strategi når du bare lovet planleggingen, eller spore prosjektets ytelse når du bare ble betalt for levering. Vær så spesifikk som mulig når du forklarer omfanget av tjenestene dine, og kostnadene forbundet med å styrke dette arbeidet med å støtte tilleggsprogrammer.

Ekstra tips: Det er viktig å vite når du skal si nei til en jobb som ikke er riktig. omdømme og suksess er integrert i helsen til virksomheten din. Det er en god ide å evaluere potensielle risikoer ved hvert klientprosjekt, og hvis du er ute av dybden eller hvis en klient har urealistiske forventninger, er det noen ganger best å snu nedover prosjektet.

Hvilke registreringer og lisenser trenger jeg?

Avhengig på din visjon og i hvilken grad du ønsker å utvide din praksis, kan du enten kjøre din konsulentvirksomhet under ditt personlige navn eller et fiktivt, firmanavn. Hvis du driver virksomheter under ditt eget navn, er det sannsynlig at du starter som eneeier. Denne forretningsstrukturen krever ingen registrering hos statlige eller føderale myndigheter, og er den enkleste måten å etablere en virksomhet på. Ulempen? Alle inntekter og tap må arkiveres på din personlige selvangivelse.

Et alternativ er å etablere et aksjeselskap (LLC), der selskapet skattlegges som en egen enhet og dine personlige eiendeler ikke er i fare . For mer informasjon om de forskjellige lisensene og registreringene som kreves for å starte din egen virksomhet, se vår ni-trinns guide for å starte en oppstart.

Hvordan får jeg henvisninger og finner nye kunder?

Når man bygger en konsulentvirksomhet, er jungeltelegrafi en av de kraftigste måtene å tiltrekke seg og beholde kunder. Hvis en kunde deler sine positive erfaringer med andre, er det en sikker måte å utvide kundebasen din på. Det motsatte er imidlertid også sant – hvis noen har en negativ opplevelse, vil de sannsynligvis informere andre i nettverket sitt, og omdømmet ditt vil bli plettet.

En effektiv måte å oppmuntre folk til å dele positive erfaringer er å gi incentiver til det. For eksempel, hvis en eksisterende klient vellykket henviser en ny klient til deg, kan du belønne dem med kompensasjon, gratis tjenester eller en gavepakke.

Nettverk er også viktig, og det å delta på bransjearrangementer – som potensielt er vert for ditt eget arrangement – er en effektiv måte å skape nye forbindelser og gi nye kunder. Å delta i nettsamfunn, snakke på relevante konferanser og dele råd på sosiale medier kan gå langt i å etablere din kompetanse. I tillegg kan gjennomføring av oppsøk på sosiale plattformer som LinkedIn, eller å fange e-postmeldinger til folk som besøker nettstedet ditt, hjelpe deg med å fylle salgstrakten din med kvalifiserte potensielle kunder.

Ekstra tips: Å designe en kjøpers reise vil hjelpe deg med å bedre forstå behov og tankesett til potensielle kunder. Å identifisere målgruppene dine, deres ulike smertepunkter og deres unike kundereiser, vil sikre at du nærmer deg disse potensielle kundene med innlevelse – og løsninger som er relevante for problemene deres.

Hva med kontrakter?

En kontrakt er en juridisk bindende avtale mellom deg som konsulent og dine kunder. Den skal spesifisere arbeidet du har avtalt å fullføre, samt beløpet klienten har sagt ja til å betale.Selv om kontraktskravene vil variere mellom landene, ettersom kontraktsretten er bundet av statsretten, bør alle kontrakter:

• Ha en spesifikk tittel
• Identifiser involverte parter ved å bruke navn på enkeltpersoner og kontaktinformasjon og skatteidentifikasjonsnumre til selskaper
• Detaljer om formålet med kontrakten og hva hver part må oppgi for å oppfylle kontrakten
• Definer typen og omfanget av tjenestene involvert
• Inkluder skyldig beløp for disse tjenestene, og når og hvordan dette beløpet skal betales
• Opprett lengden på avtalen, inkludert startdato og sluttdato
• Inkluder en bestemmelse om oppsigelse av kontrakten av begge parter
• Sørg for at kontrakten er avtalt av begge parter og signert av begge parter

Utvid nettverket ditt naturlig med et fellesskap av innovatører

Uansett bransje eller tidligere erfaring, vil det å starte en konsulentvirksomhet medføre uventede utfordringer når du begynner å jobbe med klienter og skalere tjenestene dine. Å bevæpne deg med kunnskap vil hjelpe deg med å håndtere disse beredskapene når de oppstår, og å omgi deg selv med et nettverk av støttende fagpersoner er nøkkelen til å drive suksess og holde deg jordet.

Coworking-løsninger som WeWork er et ideelt miljø for å starte en konsulentvirksomhet. Med et globalt nettverk av medlemmer åpner WeWork en dør til et vell av potensielle kunder. I tillegg er hyppige fellesskapsarrangementer en enkel måte å møte ferske samarbeidspartnere på. Mer enn dette, omgir WeWork deg imidlertid med en blanding av gründere, reklamer, voksende team og etablerte selskaper – fagpersoner som kan gi veiledning og veiledning når du trenger det mest.

Når du starter en konsulentvirksomhet, åpner du deg selv for nye muligheter, og du vil nyte den ultimate fleksibiliteten i når, hvor og hvordan du velger å jobbe. Det er utallige fordeler som følger med å være selvstendig næringsdrivende konsulent; nøkkelen er å sette deg opp for suksess fra get-go.

For flere tips om å starte og vokse en bedrift, sjekk ut alle artiklene våre om Ideas av WeWork.

Caitlin Bishop er forfatter av WeWorks Ideas by We, basert i New York. By. Tidligere var hun journalist og redaktør i Mamamia i Sydney, Australia, og en medvirkende reporter i Gotham Gazette.